黑夜里，黑勾栏四处灯火通明，水面上映照着灯火，波光粼粼。湖水中飘荡着五六条花船，上面的姑娘体态轻盈，不乏有姿色上乘的美人。
这些美人一个个尽态极妍，轻摇纤细的腰肢，招呼来往的客人。她们尽力卖弄风骚，勾引过往的来客，没有半分矜持和尊严。
她们刚来到这里时，哪个不是忠贞女子。可惜她们太娇弱，斗不过这里的“丛林法则”。
有骨气的女子坚持到最后，基本都被折磨的没人样了。偶尔有几个运气好的，被卖到其他地方，也算是脱离苦海了。
莺歌燕舞，烟花之地，不知藏着多少薄命红颜。花船下的河水中不知流淌多少胭脂泪。
穆凡师兄弟三人坐到花船上，船上上演着一出戏曲。
戏曲故事的主人公不是别人，正是穆凡素未谋面的半个师兄——霍侯爷。
侯爷是别人对他的尊称，只有当年叶峰的旧部敢称呼他为小霍。他本名霍无家，名字是叶峰给他取的。原因小霍年轻时说过一句话，“天下未定，何以家为”。
戏曲唱的是霍侯爷的成名之战，白马坡战役。那一战重创了北华的军力，导致高家新秀高凌风战死。
花船是消息汇集之地，每一天都有无数消息从这里散播出去。有真的也有假的，甚至连军国机密都会在这里泄露，至于消息的真假就要靠自己判断了。
船上有人听了霍侯爷的曲，不自觉的将话题引到霍侯爷身上。
一肥胖男子说道：“听说了吗？如今霍侯爷被派到了西北边陲，总领三州兵马，就连凤阳王也要看他的脸色行事。”
稍瘦男子羡慕道：“如今陛下对霍侯爷的圣眷越发浓厚，霍侯爷又有统领军队的才能，真真是高官得坐，骏马得骑。”
“二弟也不必那么羡慕，说到底他还是叶峰的弟子，又没有什么班底。陛下用他的才华，给他重要的职位，可绝不会真正信任他。”肥胖男子搂过来一个女子，上下其手。
穆凡静静的听着，他听说过不少霍侯爷的事迹。年轻有为，行军打仗的本领罕有人能与之匹敌。
皇帝把三州数百万的兵马给他，绝对不会放心。凤阳王在西北根深蒂固，双方相互牵制，控制军队的还是皇帝。
爷爷曾经说过，当今的皇帝不是一个简单人物。皇帝已经三百岁左右，年纪很大，不过他不但不糊涂，反而非常精明。如果在给老皇帝百年时间，他未必不能改变玄门干政的情况。
可惜皇帝的修为不行，第七境灵虚八重的实力加上年轻时受的伤，根本活不了多久。
玄门很希望老皇帝死掉，通过控制新皇帝来干涉朝政。老皇帝费劲心思续命，为的是东泽的朗朗乾坤。
恐怖平衡一直都存在，大家即害怕平衡被打破，无法面对之后的变故。另一方面又渴望通过自己的手建立新秩序，如今风起云涌，不知会掀起多少腥风血雨……
一曲唱罢，花船也驶到对岸的奴隶市场。
这里是各种黑暗的聚居地，烈酒、女色、男宠、赌博、角斗、武器、毒药……充斥在这里的每一处。
穆凡等人进入奴隶市场，他们直接进入了女子专区。穆凡去寻找小婉，宋长庚和胡军戈前往前台付钱。
从专区外向内，女子的姿色逐渐升高。这些女人都打扮的漂漂亮亮的，她们是等待拍卖的商品，此刻，她们不再是人。
她们的身上没有锁链，但是却没人敢跑。守在外面的那群凶神恶煞可不是摆设，这些女子的腰肢还没有他们的臂膀粗。
穆凡找到了小婉，小婉穿着一身蓝色长裙，没有半点丫鬟模样，倒像是温婉如玉的大家闺秀。
她静静的坐着，心里平静如水。她清楚的知道少爷一定会来，因此心里并不害怕。
小婉所在的地方是拍卖女子中姿色最上乘的地方，不得不说，商记员工的审美能力还是很好的。商羽为了防止有其他人看上小婉，特意把她安排到一个不起眼的角落。
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