元和七年，秋。
众多朝臣纷纷依附于左右二相两派，双方的争斗白热化，皇上日日纵情声色，大龙朝的江山已是摇摇欲坠。
九月，龙祁钰带领一众诸侯，一路过关斩将，连日来连续攻破大龙城多座城池。
同时，原本滞留龙城的蒙古王悄然回封地古都，更下令放龙祁钰大军入城，使得龙祁钰在五日内连续攻破三座城池，一路挥军南下直至幽州城外。原本就拥护龙祁钰大军的百姓们更是打开城门，夹道欢迎大军入城，令龙祁钰不费一兵一卒便拿下幽州城……
消息传来的时候，朝堂上的群臣无不面露惧色，全没了平时的镇定。
“你说什么？幽州失守？！”原本昏昏欲说的皇帝听到这句话，一双眼蓦地睁开，不敢置信地重复道：“怎么可能这么快……怎么可能……”
满室沉寂，无人敢轻易出声。
当初龙祁钰谋反的事情是众所周知的，但谁也没有料到，短短几个月，龙祁钰大军就迅速攻破大龙朝多座城池！
“几年前安豫王就一直将龙祁钰带到战场，如今想来，他可能是早已料到今日！”在一片窒息般的沉默中，左相重重一哼。
龙椅上的皇上面色更加难看。
“皇上，如今龙祁钰那逆贼已经进了幽州城，这……”眼底掠过一抹精芒，右相沉吟片刻方道，“龙祁钰大军的人数并不足以与我大龙朝抗衡，依臣看来，他们接下来的目标应当就是沧州，一定不会轻易如愿！”
“右相大人何出此言？”翰林大学士困惑地问道。
“诶？刘大人这就不知道了吧。”秦太傅捋了捋花白的胡须。
”哦？秦大人但说无妨。”
“若想攻入沧州，必定要先过阴山，而这里……正是我方的优势。”
沧州地势险峻，一边与阴山相连，一面则发源于沧江。阴山地势陡峻，易守难攻；沧江汹涌澎湃，两岸皆是悬崖峭壁，两边联合起来便成了最天然的防护栏，因此沧州又被称作有去无回的“鬼门关”！
闻言，左相不禁嗤笑道：“依秦大人的意思，难道我们就无需着急了？”
大殿正中央的皇上皱了皱眉，却没有说什么。
略一思忖，右相颔首道：“臣认为，目前最重要的便是找到能够与龙祁钰抗衡的人，否则我军的胜算仍是很小。”
视线转移到他身上，皇上皱眉道：“右相可有人选推荐？”
右相微微一笑，眼底精光乍现。“皇上怎么忘了，宁将军可不就是最好的人选。”
他的话音敢刚落下，在场的人的目光唰地转移到宁珂身上。
在主将龙祁钰叛逃后，作为副将的宁珂被提携上去，成为新任镇军将军。
任谁也知道宁珂曾是龙祁钰的副将，此时让他去与龙祁钰为敌，这不是摆明让他去投降吗？
众人或质疑，或不屑的眼神自宁珂脸上一一掠过，令人意外的是，不论周围在说什么，他仿佛根本没有听见，自顾自的低着头，令人看不清他脸上的情绪。
瞥一眼他，皇上犹豫着开口：“宁将军……”
“臣在。”宁珂大步上前，单膝跪下。
环视大殿，其余人不等皇上眼神扫视到自己身上就纷纷低下头，屏住呼吸，大气也不敢出一口，就怕突然被点到名字。
大殿内一时静若寒蝉。
皇上眉头皱得更紧，又很快恢复如常，沉声道：“这次……这次朕就命你去沧州相助吧。”
“臣遵旨。”宁珂微微凛神，领命。
不等他起身，皇上忙补充道：“切莫辜负了朕对你的期望，至于你府上的人……朕会派人好好照看。”
他刻意咬重最后两个字。
沈容和禁不住抬起头望去，正好看见皇上眼底一闪即逝的异彩，不由得一怔。
似乎听不出皇上的弦外之音，宁珂煞有其事地应道：“臣一定不辜负皇上期望！定会守住沧州！”
“如此甚好。”皇上扯开一抹笑容。
左右二相对视一眼，同时看到对方眼中的冷蔑，拂袖背对着背转过身。
夜幕降临时，外面突然下起了下雨，淅淅沥沥的雨丝打在身上，带起沁骨的凉意，给炎热的夏夜送去了一丝凉爽。
一名身穿蓝色长袍的小太监匆匆跑入长廊，左右看看，确定周围没有其他人才暗暗舒了口气，继续绕着迂回长廊往皇宫深苑走，直至走到一座八角凉亭外。
“大人，已经准备好了。”小太监对着凉亭中的人低声说道。
从天而降的雨丝在天空中铺开了层层雨幕，和着凉亭周围垂下的纱幔，越发看不清亭中人的模样，只能依稀看见那人背对着他坐在里面。
“我知道了。”低沉的声音中夹杂着一丝凛冽，令正偷看亭中人的小太监吓得双腿一软，差点就地跪了下去。
不敢再看那人一眼，小太监冲着亭中朦胧的身影颔首道：“奴才告退。”说罢匆匆转身离开，丝毫不敢停留。
待到小太监的背影彻底消失在雨幕中，亭中的人才徐徐起身，却是静默着站着没有动。
“大人……”亭中不知何时出现另一道黑影，对着那人恭敬地拜倒。
“传我的命令，今夜若是败了，提头来见。”听似慵懒的嗓音，却带着令人不寒而栗的冷意。
“是！”
屏退那人，原本站在亭中的人缓步渡至凉亭口，一柄折扇轻轻掀开朦胧的纱帘……
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