到了除夕这日，因七少爷夭亡，整个白府并没有大肆地张灯结彩，打算随意地团圆吃个饭即可。
仆役们把鞭炮缠绕在竹竿上，举着竹竿象征性地放了几串鞭炮。
噼里啪啦的声音传来，众人脸上稍微有了一些许的喜气。
整个团圆宴上，除了六夫人因伤心过度疾病在身没有来之外，连一直不怎么参与聚会的老夫人都来了，白彩云的二哥二嫂也回来了。
白彩云表示这年虽然过得不怎么愉快，但是至少一家人整整齐齐，平平安安地，那便是最好的了。
“祖母！”一众孩子欢呼着簇拥着老夫人入座。
“好好！乖！人人都有。”老夫人喜欢这种儿孙饶膝的快乐，她吩咐芳心给一众孩子发压岁钱。
白峻溪领着姜惜雪跪在老夫人面前，两人脸上显出红晕，喜气洋洋。老夫人吩咐芳心把压岁钱发给白峻溪，哪知白峻溪却道：“祖母，压岁钱您可得给两份了。”
“为什么要给两份啊，你都成家立业了，明年就没有了。”老夫人自顾自笑道。
白彩云听出了苗头，眼睛发光地扑到在白峻溪面前：“二哥！难道……”
白峻溪没有回答她，姜惜雪看了看她一眼，摸了摸小腹，娇羞甜美地笑着点点头。
得到了二嫂的点头承认，白彩云心中开心极了，回过身子望了望纪氏，后者亦是喜笑颜开。
“呐，我把我这份给你！”白彩云非常大方的把压岁钱递给白峻溪。
老夫人见此，这才反应过来。由芳心搀扶着缓缓站起身：“你……惜雪，这是有喜了？”
白峥嵘背靠着椅子，点头欣喜地扶须自笑道：“想不到你们出去游玩，回来之后竟然还带回来一个孙子，很好很好。”
大夫人也笑道：“今儿起，惜雪的饮食可要注意着了。”最后一句大夫人对着纪氏吩咐道。
纪氏自是含笑应允。
老夫人连忙扶起姜惜雪：“快、快起来！地上凉，小心凉了肚子。快，去给惜雪准备一个锦垫。”
姜惜雪闻声站了起来，白峻溪更是笑的合不拢嘴。
出了这么一个喜事，这个年宴总算是过得不那么萧瑟了。大家坐在一起，团团圆圆和和美美地开始吃年夜饭啦。
漆黑的夜空中忽然爆发出一声声烟花爆竹声。
白代曼白幻姗两姐妹吵吵闹闹地奔出去看烟花去了，白彩云吃罢了饭，便与二嫂姜惜雪一起聊了起来。询问他们这半年多去了哪里，做了什么事情，看过哪些风景，两人聊得欢快。
白峻溪自在酒席之间与爹觥筹交错，众夫人互相谈笑风生，欢喜之色显露在脸上。
夜色黑凝，寒风呼啸。
爆竹声声中，桃符换新，万象更迭，又是一个企望明年会更好的日子。
眼见夜深，守岁的活便交给了白老爷与白峻溪。众夫人相继请安告辞回院子歇息去了，老夫人经不起熬夜也由芳心扶回去了。
七夫人看了看白彩云，后者心领神会。
前者前脚刚走，白彩云便后脚与纪氏打了招呼跟着去了。
路上，白雪飞絮飘扬，这几天因天气严寒，满地宿雪还未来得及消融，映着月光，白皑皑的如同白昼一般。
容音打着灯笼为两人照明，几人飒飒地走过铺满雪的路。
朦胧光线下，只见白彩云围着一顶带帽翠纹织锦羽缎斗篷，帽子周围织了一圈厚厚的白色毛茸茸。她乖巧地缩在毛茸茸里面，浑身温暖极了。
蒲安绫围了一顶藕荷色弹花暗纹的镶毛的斗篷，两人一边走，一遍哈气。容音与心月各自穿了院子里发放的棉衣。
四人有条不紊，徐徐在路上行走。
到了知念阁，院子里面的仆役们早已得到主子的吩咐，摆了一桌子的酒菜。丫鬟们赶紧为进门的两位主子脱去斗篷，递上手暖，一路簇拥着来到了暖和的大厅。
厅里，早已就升了暖炉子。
一走进去，白彩云就感觉到一股子春风拂面的舒适。
“想不到知念阁还真是一个安逸的所在。”白彩云第一次来这里，忍不住四处打探起来。
这里庭轩虚敞，整窗几明亮。
室内的摆设极其简朴，门口处摆了一座红木漆四扇绘了绿蓝调鸟兽花卉的曲屏。正对着曲屏的是一轴山水画，画下是一座瘦长的紫檀花架，花架上摆着一盆叶色深绿的墨兰。
花架旁立着一座博古架，穿过博古架便是书房，正对面是一张大书案，书案上摆着文房四宝。桌子下面是一座堆积着画轴、字帖的画缸。
走出来的右边的是一面水晶帘子，里面便是休憩的卧房。
整个屋子看起来既狭窄又空落。
“你这儿也忒小气了些。”白彩云忍不住说道。
蒲安绫笑道：“我一个人住，倒也是足够了。”
两人在桌前坐定，容音为两位主子斟满了酒。
“区区薄酒不成敬意。”蒲安绫举杯：“四小姐年龄尚幼，就少喝一点吧。”说罢，她仰头而尽。
白彩云看着眼前小拇指一般大小的酒杯，心中不免笑起来，这个小杯子和她曾经用来喝酒的容器相比，简直就是小巫见大巫。
“这点程度算什么？”白彩云说罢拿起也一干而尽。
蒲安绫笑道：“四小姐，我就非常喜欢你的直爽。”
“七娘，我也喜欢你的不矫揉造作。”
两人相视一笑，各自笑出声。
“对了，今日本是新年，我昨儿令院子里的小厮去买了许多烟花爆竹，喝完酒等会我们一起去放吧，如何？”
“那甚好，我也有许多年未玩过那东西了。”白彩云眉开眼笑。
蒲安绫没听明白：“许多年？”
白彩云心想，糟了，一下子说漏嘴了，连忙解释道：“不是，不是，我的意思是说许久许久，呵呵。”
蒲安绫见如此便没有再问了，两人依旧把酒言欢。
喝了一会儿，白彩云酒气上来，忍不住询问道：“七娘，据说你已经嫁给我爹许久，为何不见有子嗣呢？抱歉——我不该问这些……”
蒲安绫手里把玩着酒杯，苦笑道：“白大哥待我如亲妹，不曾冒犯过我。而我也只算是在白府苟延残喘而已。”
白彩云有点蒙：“此话何解？”什么叫在白府苟延残喘？
蒲安绫叹气站起身，徐徐说道：“我的本名并不叫蒲安绫，而叫蒲寒烟。我的父亲曾是大理寺少卿，因被人陷害而亡，全家一夜之间被灭门。”
“竟有这样的事？”白彩云惊呼。
“因我在远方亲戚家游玩，幸而躲过一劫，亲戚便给我改名为蒲安绫，好让我平安一生，宁静一世。”
“那后来呢？”
“奈何我不甘心，当时亲戚家与白家有所往来。我看中了白大哥在朝中的地位，所以嫁之，就是希望借他的手，查清真相而已。”
“真相？”
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