北汉主动撤军，就是为了把拳头收回来，集中兵力与南汉决战，所以准备也极充分。越临近目的地，其坚壁清野就越明显。在第三天凌晨的时候，前方斥候来报，说还有半日就可到达京都。可道路两旁的大树，业已砍伐殆尽，田间的麦梗也焚烧完毕，到处漆黑一片，有的地方还冒着袅袅青烟。
对方做得如此决绝，自会给后勤带来极大的压力。商羽坤的好心情也到了头，在吴明身边唉声叹气，愁得眉毛都快白了。
吴明一军主帅，自然待在中军。骑在马上抬头望去，几十万大军蜿蜒无际，正不可一世的前进着。看着哀声叹气的商羽坤，他不由安慰道：“坚壁清野，也是无可奈何之举，其实伤敌一千，自损八百。中西这几年风调雨顺，也算薄有积蓄。二十万大军耗费虽巨，但也能撑上一段时间，李铁如此做，怕是白费心机了。”
商羽坤却摇了摇头：“公爷委我重任，羽坤不敢懈怠。中西财政状况，自是心知肚明，我所忧者，非是我军后勤，而是朝廷。”
“朝廷？”
吴明心头一动，顿时明白过来。太后好大喜功，穷兵黩武，导致财政入不敷出。根本无甚余粮可调，更致民变四起。去年葛义前来述职，也曾提过此事。说朝廷无粮安抚难民，导致难民四起，饿死者不计其数。唐轩无奈，只得亲自出马，腆颜到双汇借粮。葛义最终拗不过吴明，只得顺从其意，借了一百万粮食给唐轩，还让唐轩立了张借据。如今借条还在吴明手里，虽说他未将此事放在心上，但此事仅过一年，那可能轻易淡忘。
青麓山脉以北，就是一马平川的京都平原，也是现在中西主力行进之地。以战养战，乃军队惯例。可北汉做得如此决绝，大军在这片平原上，怕也找不到多少余粮。而京都天下雄城，李铁准备又足，饶是吴明自负机智，却也不认为可以再施奇计，一鼓而胜。如此一来，即将到来的京都攻防战，就是一场旷日持久的围城战。
仗打到这个地步，什么阴谋诡计都是空谈，双方比拼的，无外乎人力物力等综合国力的较量。以南汉现今的状况，那可能支持朝廷大军在京都虚耗，一旦粮尽，就只得退兵。如此一来，中西孤掌难鸣，要想攻下京都，无异痴心妄想。
商羽坤是个实干家，也知怨天尤人解决不了问题，就向吴明告罪道：“公爷，属下这就去找左将军商量后勤诸事，先告辞了。”
吴明点了点头：“去吧，辛苦商兄了。”
眼见他骑着马，一路朝后军行去，吴明转过头，看着辽阔的原野出神。
夏初的原野，怎么也该生机勃勃，可经过焚烧砍伐后，却与这四个字毫不沾边。凄美，苍凉，深沉。这里天空，野草，丛林，小溪，色泽，甚至气息。都沾染着浓重的兵戈味道。漆黑的原野一直向远处延伸，空气中弥漫着一股麦梗焚烧后的焦臭，还有树木的清香。不，那不是清香，而是树木被践踏后的血腥味。有风吹过，就有漆黑的麦叶麦梗打着旋儿，四处飞扬。片片尽是飞旋的哀伤。
烈日下，二十万大军气势如虹，仍在不可一世的前进着，卷起路边的粉尘四处飞扬。吴明心下暗叹，国战国战，果然惨烈之极，李铁拿京都做赌注，那也算孤注一掷了。未至京都，双方就已开始交锋，“李不要脸”的名字果然不是白叫的，不但对自己狠，对百姓更狠。
而太后也非弱者，她将如何应对？
他正想着，周吉从前方急急冲来，大声道：“公爷，急报!”
大军行军，斥候就是队伍的眼睛，自然少不了。周吉人甚机灵，是个优秀的斥候，这次东征，吴明就委任他为先锋，同事时统领斥候。他好歹一军主将，更需调配人手，平时有事，多是属下前来报告军情，如今亲身前往，肯定有重要军情。
出什么事了？难道前方有变，吴明拉住了马，等周吉在身边停稳了，才道：“什么事？讲。”
周吉翻身下马：“禀公爷，我们发现李将军了”
“李将军？那个李将军？”吴明一时转不过弯。
周吉道：“李源，就是黑旋风李源呀。我们发现他时，不但昏倒在田埂边，更说着胡话。属下不敢妄自做主，只得回禀公爷，听候您发落。”
吴明大吃一惊，是李源？李源甚是豪爽，人也洒脱不羁。到底出了什么事，竟使得他昏倒在田埂边，更说着胡话。
他对周吉喝道：“在那里？带我去看看。”
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