万众瞩目的科举礼部试终于开始了,以前这就是省试,但从去年开始改革,省试被一分为二,也就是要考两场,礼部试和殿试,两者合起来才能称为省试。
礼部试也是初试,然后前三千名去大明宫参加殿试,其中礼部试的成绩占七成,殿试的成绩占三成,两个成绩合起来才能决定士子是否能考中进士。
五更时分,士子们云集考试院,考试院屡经修葺扩容,现在已能一次性容纳十万考生同时参加考试。
八万士子排了数十支长队,依次登记入场,去年的科举改革不仅是省试分成两场,而且考场也改变了不少规则,士子们在报名时会签署一份承诺书,承诺考试时不会有任何作弊行为。
这样就取消了让士子诟病多年的搜身,之前搜身要解开头发,脱去鞋袜,光脚站在地上,还要被士兵浑身摸个遍,隐私处也难逃,令很多士子都反感之极,纷纷上书礼部要求改革。
从去年开始,礼部便顺应民意,实行承诺制,取消搜身,赢得了士子们的热烈欢迎。
事实上,就算携带作弊意义也不大,竞争这么激烈,如果士子还需要靠作弊完成答卷,那肯定考不上,何况进士科还要考两场,第二场殿试是露天考,根本没有作弊机会。
有人说明经科可以作弊,但明经虽然主要考经文,但也不光是考默写经文,最后还要考论,也就是理解经文,就像后世的议论文,从经文中任给一句话,士子根据这句话写一篇论文,纵论古今,拿出有力的论据来证明自己的理解正确。
能否考上明经科,就是看这篇文章的水平,以及书法、字句错误等等细节。
至于默经,那必须是完全正确,一字不错,才有机会进入第二轮评卷,所以在经文方面作弊,最多是获得进入第二轮评卷的机会。
郭锦城、白居易和薛清三人乘坐专门的牛车来到考试院,考试院位于新城,要穿过西安门外大街进入新城。
他们来得不算太晚,但已经开始进场了。
郭锦城和白居易考的是进士科,薛清考的是明法,明法今年只有十个名额,却有近千人报名,明法和明经不同,明法的等级和进士科一样,考过了也能任命为从九品官职,所以薛勋才同意儿子参加明法科的考试。
因为考虑到各科的内容不同,所以考试所在区域也不同。
他们排队依次进入考场,到门口时,郭锦城把考券递上,高声报名道:“长安士子薛锦,以诚信参考,绝无侥幸之念和舞弊之举。”
这是考券背后的一句话,每个人都要认真说出来,考官看了看考券,又看了看郭锦城,问道:“多少岁?”
“学生十五岁!”郭锦城平静地答道。
周围响起一阵惊叹声,又是一个少年神童考生。
每年参考的少年神童都不少,去年裴家十四岁的子弟裴明镜参加科举,一举考中进士,成为十几年来最年少的进士。
考官点点头,“志气可嘉,好好发挥!”
他把考劵还给郭锦城,郭锦城快步走进了考试院。
考试院太大,天又没有亮,必须有专门的人引导,他们三人所在的区都不一样,便约好考完后门口见,便分手向各自等待区而去。
郭锦城在丁区,正好一名士兵挑着黑字丁区的灯笼带领一群士子出发了,光丁区就有五十条考街,每个考街街口都有灯笼牌,郭锦城很快找到了丁区二十六街,每条考街有两百个考号,郭锦城是一百三十五考号,靠着外面了。
很快,郭锦城找到了自己的考号,和他所知的一样,考号宽五尺,长六尺,里面是用砖砌的台子,上面铺着布垫,垫子是新铺的,还不错。
据说前几年有垫子铺了几年未收,上面全是臭虫和跳蚤,有考生被咬得晕厥过去,好几个考试院官员为此丢了官,后来考试前考试院都要进行全面的清扫,铺上浆洗干净的垫子。
这时,头顶上有轻微的声音,郭锦城并不奇怪,也懒得抬头察看,他的贴身护卫们总是用各种他想不到的办法跟在他身边,不用说,他的贴身护卫已经提前到了。
他放下木板,把身后的篮子放在木板上,从里面取出蜡烛点燃,篮子里是笔墨纸砚,还有一小葫芦清水以及一盒浆糊,然后还有两张长长宽宽的糊名纸条。
郭锦城看了看糊名纸条,上面还印有一个号码,进士科17870,这是天竺数字,早已经大规模推广,不过考生们认不认识这组号码并不重要,这实际上是卷号,他们要考两天,前后有两份考卷,要把两份考卷合二为一,就靠这个卷号了。
郭锦城把东西都放下,吹灭了蜡烛,晨曦的微光已经让号子里变得半明半暗,目力可视。
“咚——咚——咚——”
预备钟声已经敲响,考试院的大门开始缓缓关闭,外面的广场上已空无一人,再过一炷香时间,随着考试钟声敲响,开始发试题了。
进士科第一天考默经和论,和明经科的内容一样,只不过试题量要比明经科少很多,毕竟明经科要做两天。
第二天进士科考诗和策,这才是难点,尤其是对策文,考上进士的最重要条件就看你能否写出高水平的对策文,殿试也是考诗和对策文。
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