“咚咚。”火影办公室的房门被敲响的同时, 自来也的声音从房门那边响起, “纲手……我要进来咯。”说完, 他不待纲手回答, 就直接打开了门。
“自来也，是你啊……知道什么了吗？”纲手把手里的文件放到一边, 静音抱着豚豚站在她身边。
“嗯, 我听说了。”
之前的高层会谈, 最终的结果当然是不欢而散。
看着一直笑着显得很轻松的自来也, 纲手充斥着怒火的心也不禁平和下来, 但随之而来的就是一种无力的懈怠感。
虽然坐在这个火影的位置上的，还是姓千手的存在，但是这个村子的势力格局已经和初代二代时期、森之千手一族的木叶村完全不一样了。
当然，纲手也能明白，现在的世界格局也和之前那个混乱的战争年代不同了，已经经历了十多年和平的火之国大名，自然不希望再有战乱年代那种高度中央集权的形式出现，于是平衡火影势力的武斗派首领团藏就这么出现了——至少，现在的纲手, 还要受着团藏的限制。
“自来也，你应该也明白吧……佐助就像当年的大蛇丸，而鼬则是为这个村子的和平一直背负着污名。这次他主动说愿意回来, 但是我却连迎接他们回来都做不到……”
其实不光是自来也, 纲手同样为大蛇丸的事情而不断后悔着, 身为女性火影的她为了让别人不看轻自己, 一直以来表现出比男人更强势的一面，但出于天性，她的心却比男性要更敏感脆弱，不然，当年也不会因为弟弟和恋人的死留下阴影，患上恐血症。
纲手强势的一面从来都是表现给外人看的，也只有在她最信任的自来也和静音面前才会偶尔有一些脆弱。
“我实在是搞不懂！”但是那脆弱也只是一瞬间，纲手很快又生气了起来，“为了那些虚无缥缈的东西将两个影级忍者向【晓】那里推这种事情……”
“好了，”自来也看着暴怒的纲手，不由得露出一丝带着放心的讪笑，能这么生气，就代表她还没有气馁不是吗？“我来是为了另外一件事，我查到【晓】的领导人的下落了。”
“什么？真的吗！？”听到这个消息，就连纲手也不禁从座位上站了起来，“快把详情告诉我！”
“我们立刻依据这个情报，来构筑奇袭作战吧！”
“别这么着急嘛……”
“这又不是你写的小说续集！怎么可以慢慢等啊！”
“这么着急是不好的，尤其是要下重大赌注的时候。”自来也不紧不慢地调侃着这个“传说中的肥羊”，“怎么样，我们很久没一起去喝酒了，要不要去喝一杯呀？到时候我再告诉你。”
不得不说自来也十分了解纲手，一句话间就带上了纲手最感兴趣的【赌】和【酒】。
“什么！？”纲手气得青筋暴跳，“混账！我可是火影啊！怎么可以大白天就喝酒！你不觉得这样很对不起正在执行任务的忍者们吗？”
——说是这么说，不过纲手最后还是跟自来也两个人一起去了酒酒屋。
两人商量了之后，最终还是决定由自来也独自前往雨忍村打探消息。
*
“佐助大人，这是木叶村的回信。”兜将信封递给在和室内跪坐的佐助。
“嗯。”佐助看也没看，直接接过来用一个小小的火遁将信封整个烧掉了。
“佐助大人？”
“这封信根本没必要看我也知道是什么内容。”佐助的脸上露出了一丝冰冷，“木叶现在根本不可能和我们合作，纲手愧疚之下不可能给我回信，这封信一定是高层瞒着火影送来的。”
“您猜的不错，带信来的人带着暗部的面具，但是我觉得他应该是‘根’的人。”兜扶了一下眼镜，“那么既然您知道木叶不会合作，为何要主动提出呢？”先提出合作的人，总是会先吃亏。
佐助看了兜一眼，像是看穿了他心中所想，回答道，“先提出合作的人，总是会先吃亏，这点没有错。所以，现在我们提出合作，木叶同意的话，吃亏的会是我们。但是等到以后第四次忍界大战开始，认识到斑那方实力的木叶会开始害怕，这个时候他们才会想起我们，才会答应我的条件——可是到了那个时候，就是木叶求我们合作，而不是我们提出合作了。”
——到那个时候，音忍村会占到这场合作的主动。
没有说完的意思，兜同样一想就透，被镜片遮挡的双眼不禁闪过一丝光亮。“我明白了，那么我就先告退了。”
佐助点点头，房间内的兜作了一个解印的手势，整个人在影分身术解除的白雾中消失。
佐助从榻榻米上起身，然后走到窗边解开忍术结界。
下层的莺声燕语传了上来，他有效地利用了众人心理上的盲点，其实一直没离开过阿一的这座公馆三楼，耳濡目染之下，对于男女之事倒也逐渐明白了一些，只是这些完全没有放到他心中。
他伸出手，在空中虚握成拳。
（鼬……还有四天。）
——还有四天就是他心中那个最深的噩梦发生的日子，宇智波鼬的死期。
越接近这个时间，佐助的心中就越是不安，就算是之前的封印已经解除，他的实力也恢复了也是一样。
所有的忍鹰都被放出去查探鼬的行动，但是他还是觉得不安。
虽然重生给了他一个再来一次的机会，虽然现在他已经改变了许多事情，但是佐助心里一点底也没有。
如果佐助的敌人是一个人，他可以一直潜伏着，直到杀死对方的一天到来。
但是他现在的敌人却是虚无缥缈的命运，抓不到、摸不着、甚至连这种东西究竟存不存在都不知道。
如果说有，但是他确实改变了许多人的命运；如果说没有，很多事情却一如他所料地、和前世没有丝毫变化地发生着。
（那么，鼬的命运，到底是属于改变了的那部分，还是没有改变的那部分呢？）
涉及到这个人的事情，平时运转迅速的脑袋就仿佛停机一样，完全运转不良。
（这一次就算是……我也要保住你的生命。）
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