听到白胡子老头的话，步苦才开始观察自己所处的环境。
只见这是一个被群山包围的小山村，高岗枕着流水，流水潺潺在石头上飞溅，家家户户的柴门半掩，修竹交加，列翠满屏，几处疏篁还都沿着小径，有的人家篱笆旁野花散发着馨香。
不过最为特殊的就是这里柳树遍布，不乏有五人和抱的的大粗树，清风吹来，柳枝摆动，真有一种“千株绿伏天”的意境。
也难怪这里被叫作柳叶村。
看着老人的友善和周围“青郁郁山峰叠翠，绿依依流水悬云”的优雅环境，步苦想此处应该是在这混乱的年代少有的世外桃源才对，怎么又会大老远的去凌落城偷小叫花子呢。
正在步苦强制打断自己的思路来回答老者的话时，步苦却忽然听到了铁锤喊“老大”的声音，顺着声音望去，铁锤和那几个失踪的小叫花子恰好都被关在一个木制笼子里，边上有两个满脸横生着怪肉的壮汉看守。
这让步苦心中对这里村民幸存的侥幸也消失了，再看向周围的环境，心里莫名的恶心了起来，好像一个被骗走了自己唯一一个棒棒糖的孩子。
铁锤，不知不觉中已经成了他的弱点。
努力使自己平复下来，看向老者，对他向木笼子那边示意了一下自己的眼睛，平静的道：“那里面有我的弟弟。”
老者也被步苦的淡定震惊了，不过转而眼珠一转，也没有说什么，只是满是愧疚的对看步苦点了一下头，对看守笼子的村民说：“放了他们吧，是我们对不起他们，但愿上天会原谅我们我们的罪行。”
笼子被打开了，里面的小叫花子早已吓得失去了主意，即使笼子门被打开，他们也是站在原地，不敢乱动。反倒往距离门口远的那个笼子的角落缩的更厉害了，有的更是直接吓得哭出了声。
但看到铁锤发疯似的往步苦那里跑去，他们也顺着跑了过来。步苦也跑了过去和铁锤汇合，四目相望，步苦什么也没说，只是不停的摸着铁锤的头。
铁锤也没有往常的哇哇大哭，也没有问步苦为什么也被抓了过来，只是好好的待在那里让步苦检查，并且一个劲的笑。
因为又和步苦相遇的原因，铁锤笑的很开心，因为在他看来，只要和步苦在一起，什么都有可能。
步苦看了一下周围，算上自己共四个孩子，而且都是熟悉的模样，看来都是被偷来的小叫花子。此时这在平常本已经十分狼狈的叫花子，因为在这里被关的显得更狼狈了，头发黑黄胡乱的落着，有的眼睛都布满了血丝，他们前襟都是摊开，一身破烂，身体能露出的地方都是黑肉，到好像是犯了错误被抓住的贼子。
步苦他们刚刚呆了一会儿，老者咳嗽了一下，那几个壮汉本能的动起来把步苦他们团团的围在中间，这让本来还有些哭腔的孩子们瞬间静了下来，并不自觉的紧紧的围成一圈，目光齐刷刷的看向老者，空气瞬间也紧张了起来。
老者整理了一下嗓子，吐出略显沙哑的声音说：“这里叫做柳叶村，你们也看见了，这里柳树很多，这也是我们这个庄子名字的来历。好了，言归正传，在这里首先给你们说声对不起。我们的村落只是一个小的山村，山民崇尚和平，对于去偷你们这些本已十分可怜的生命，这在平时是想都不敢想的。”
说到这里，在这里站着的村民都不自然的愧疚的低下了头。
老者有些无奈的道：“也许你们不知到，这个世界除了我们人类之外，有的动物也存在强大的力量，我们统称他们为妖兽。十年前，我和我们村子的村民正在后面的山林里围捕一头野猪，谁知那野猪挣脱了绳索，拼命地逃跑，我们也跟着他，不知不觉的追到了林子的深处。”
“那野猪跑进了一个山洞里便不再出来，在洞口也没有听到他的动静。我们便也追进了那个山洞，不料却发现了一个有着两个头的大蛇，身子有一米粗，长度至少也超过十米，那野猪也被它吞进了肚子里。我们赶快逃回了村庄，谁知两个头的怪物也追了过来，又吃了我们村庄的两头牛才罢休。”
“从那以后，他便每年那一天就会来到我们这里，吃上三四个牲畜便离开。我们刚一开始也不能忍受，谁知我们这里三年前来了一群土匪，在我们这里烧杀抢掠，正当我们无奈的时候，那个大蛇出现了，吃了几个土匪，把他们尽数赶走了。自从那以后，我们便把它当作了我们村庄的守护神，肯定了他的存在。”
“你们也知道，对于我们这个小山村，牛、羊等等大型的牲畜对于谁家来说都是一笔不小的财富，所以，为了减轻负担，从上一年开始，我们便从凌落城里偷些小叫花子来祭祀，恰巧，今天就是祭祀的时间，所以为了全村人的生活，我们不得不牺牲你们。”
说着说着，老者和村民们便向步苦他们深深地鞠了一躬。
步苦心中冷冷的笑了笑，心中莫名的痛苦。笑话，这些孩子们存在的意义竟然还不及哪些牲畜。
这就是下位者的悲哀，他好像忽然理解母亲这些年为什么这么痛苦的过日子，最后以至于选择死来结束这一切。
没有力量，连选择自己生活得方式的权利都没有，何谈保护自己身边的人。
步苦此刻下定了决心，对力量渴望达到了空前的厉害，他什么也不为了，只是想让自己能有力量活着，能够选择自己的生活，能让自己想保护的过上安稳的生活，不然，连做叫花子的机会都没有。
想着想着，步苦和铁锤他们便又被送回笼子里。村民们把笼子推向后山的山口处，放在草丛里早已腾出的一片空地上，边上早已放满了蜡烛和烈酒。
几个巫师模样的村民，眼睛像玲珑一样突出，腮边长满了断淡黄须，身上被涂满了交加的乌黑点，浑身好像生铁打成，活活的像活阎罗。
他们弓着身子围着步苦他们来回跳动，腰上的铜铃随着他们的跳动有规律的响着，跳了一会他们便停了下来，坐在地上双手合十，嘴里默念着什么。
这时边上的村民也默契的闭上眼低着头合上了自己的双手，一切都井然有序，一切都规规矩矩，好像这关乎着人们生命的祭祀只是一个他们都想马上结束的活动。
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