谁知，这个美女披头散发地用被褥挡住自己雪白的身体，梨花带雨地说道：“大人，今日一别，来世再会了。”这样的一句话，把向来理正言辞的施大人吓得不轻，他连忙走回来，手足无措又不敢直视那个雪白身躯，问道：“姑娘，你……你这是何苦呢？本官昨夜纯属酒后糊涂，真是无心冒犯的。”
“大人不必介怀。奴婢卑贱之躯，本就是天地所弃，生无可恋。”说着，那个女子就想一把抓起床边的剪子要自尽，明显，那个剪子是预先就放在那个位置的，可是那时已吓得脸色青白的施大人哪能留意到这些细节，只知道立即制止。
拉扯间，陈相和皇后带着侍卫冲了进来，还装作一脸惊讶地说道：“这……这是怎么回事啊？施大人一直没有消息，老臣还以为出了什么事情呢！”
皇后似乎很通情理似的，连忙命大家都先退出去，就剩下他们父女二人。皇后还故意问道：“你……你不是？”
大家顿时将目光都注意到床上那个衣衫不整的美女身上，然后皇后连忙示意身边的侍女先去带这个美女换好衣服再出来。
这个美女换好了衣服，她穿的并不是普通宫女的衣服，比较像是宫里有品级的女官穿的衣服，这个情形把施大人更是吓得不轻，手指着她结巴地说道：“你……你这是……”
“参见皇后娘娘。见过两位大人。”那个美女端正地行礼。
“你是……？”皇后装作不知情故意问道。
“启禀娘娘，奴婢名叫潇柳，乃养心殿领头女官，曾侍奉先帝笔墨多年。因偶然承宠过一次，故无法放行出宫，只能终身在宫中侍奉圣上。”那个美女十分温婉地说道。
“既侍奉过先帝，为何会在饮宴伺候之列呢？”皇后还在故意询问。
“回娘娘，昨夜是奴婢宫中一好友恰好病倒，奴婢无奈替其伺候。请娘娘恕罪。”那个美女真是能言善辩。
“先帝曾宠幸过……这……岂不是……”陈相开始引入正题，施大人吓得腿都软了，玷污先帝宠幸过的女人，按例要抄家灭族的。
“爹爹，我想施大人不是这样色迷心窍之人，想必也是昨夜饮酒所致。是吧，施大人？”皇后开始装好人了。
“是的，是的，娘娘明鉴。”施大人连忙磕头认罪。
“施大人是对社稷有功的，本宫与太子都是爱才惜才之人，自然不忍心加罪。但祖宗家法在此，本宫即便是皇后，也无法扭转乾坤，若能由皇上赐婚，倒是另当别论了。”皇后的言下之意是你若肯承认二皇子为新帝，继位后自然保你平安，否则，你就看着办吧。
陈相的狐狸尾巴也露出来了，装作善良地说道：“施老弟，老臣有意收潇柳为义女，风光加入施公府，不知你意下如何呢？”这下还成了亲戚关系了，施大人插翅也难飞了。
这下子已是瓮中之鳖的施大人还能如何呢，只能是点头答应了。陈相与怡皇后连忙扶起他来，好一顿的嘘寒问暖，好不热情。那个美女也十分懂事地行礼，说道：“谢义父，谢娘娘。”
大家都散去后，皇后看着陈相笑得可开心了，她回到了前一天的回忆中，那时她在众人名单中看到了这样的一个人：潇柳。记载着她在一次伺候笔墨时，不慎将墨汁撒到了先帝衣袖，先帝那天心情愉悦，并未责怪，反而发现她面容姣好，就心血来潮将其宠幸了，但宠幸后便遗忘了，也没有加封，天长日久，她也年纪开始见长，先帝也没有再想起她了。但毕竟是先帝宠幸过的女人，今生今世她注定只能老死宫中，这样好的人选，怡皇后满意极了，立即召见了她。
“潇柳，你的情况本宫已得知。先帝猝然崩逝，孑然一身，本宫心生挂念，实在不忍先帝凄凉，你伺候先帝笔墨已久，也曾承宠，最合适继续伺候先帝了……”这席话把潇柳吓得脚都发软了，这不是殉葬的意思么？
“娘娘饶命啊！求娘娘怜悯，娘娘饶过奴婢吧！只要娘娘能放过奴婢，奴婢愿意做牛做马报答娘娘！”这恰恰中了皇后想要的效果。
“但本宫着实思念先帝，不忍其独自孤单。但二皇子心性纯良，他不喜欢本宫这么做，他说若他朝登基，必废除此条律例，不让后宫女子再行殉葬之事。”皇后故意这么说道。
“谢娘娘慈悲，谢二皇子慈悲。”潇柳连忙跪谢。
“哎……你也是可怜人。不过，二皇子能不能登基，还是未知数，本宫也无法应承你啊！若是四皇子登基，以他残暴不仁的心性……本宫都不敢想下去了。”皇后开始步步深入。
但潇柳显然是个聪明人，她连忙接话道：“娘娘放心，二皇子一定可以顺利登基，娘娘有何吩咐，奴婢一定照办。”
结果，就有了这一次精彩的“美人计”。潇柳也如愿以偿地不用殉葬，还意外得到了好处，便是可以离宫不必老死宫中，还能捡个便宜嫁入豪门，下半辈子衣食无忧了。不过，鉴于现在还在国丧期间，肯定不能大肆置办喜事的，只能不声不响地将这个美人送进了施府便是了，但这个潇柳聪明、美丽，岂能甘心就委身做个小妾，施府往后走向至盛，然后又走向至衰，都与她脱不了干系。
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