秋夜的寒风在北方的旷野上肆虐咆哮，月亮似乎也害怕地躲进了云层，黑沉沉的天空中，只留下几颗胆大的星星闪着晦暗不明的微光。远处的青云山上时不时传来几声怪异的不明动物的嚎叫，给这秋夜的旷野更增添了几分荒凉和可怖。
城墙外的一排茅草屋没有城墙的庇护，显得分外孤单和脆弱。呼啸的寒风一路咆哮着吹来，却被高大厚实的城墙挡住，无法继续吹进张家堡内，便撒气般的在这一排茅草屋上发泄，单薄的茅草屋在寒风中瑟瑟发抖，茅草屋内，却是几家欢喜几家愁，众生百态，各不相同。
此时，屋内最温暖的是刘仲卿家，屋外咆哮的寒风令他越发抱紧了怀里的大嫂，不，现在已是他娘子的孙宜慧，他是新来的军户中，唯一庆幸来到张家堡的，在这里，他可以和孙宜慧光明正大地生活在一起，不惧他人的闲言碎语，更没有沉重的礼教压迫。室外的寒风拼命敲打着窗棱，却无法减弱室内的温暖和热情……
徐文轩也睡得很香甜，能干的徐富贵已经搭好了结实的房屋，购置了全套的家具和生活用品。此刻，徐文轩睡在高床暖枕之上，正做着和父母团圆的美梦……
张大虎也睡得深沉，他白日里砍了柴，又修了房，累得倒头便睡，此刻正发出震耳欲聋的鼾声，和室外咆哮的北风一较高低。
此时，还有始终无法入睡的。和张大虎一墙之隔的白玉宁哀怨地看着几乎快被鼾声震倒的薄薄的墙壁，他忍无可忍，鼓起勇气踢了几下墙壁，鼾声停了片刻，又继续响起，比之前更响……白玉宁气苦地用被子缠住头，在炕上翻来覆去……
此外，还没有入睡的，便是萧家三口人了。
李氏又发出一阵剧烈的咳嗽，白天经柳大夫针灸后病情已经缓解了许多，到了夜晚，受了寒风的刺激，李氏便又是好一顿咳嗽。萧靖北忙倒来热水，喂李氏喝下，又伸手轻轻为李氏抚背顺气。王姨娘则慌着用布挡住窗户，阻挡从窗子的破缝中钻进来的寒风。
“四郎，”经过一番咳嗽后，李氏的双颊潮红，眼睛却更加明亮，她爱怜地看着儿子，“真是苦了你了。”
“伺候母亲是儿子应当的，是儿子的福分。”萧靖北紧紧握住李氏的手，似乎生怕自己一松手，李氏便会消失。
李氏眼中满是慈爱和悲苦，她嘴角含着淡淡的笑，轻轻地说：“四郎，娘心里有数，娘这病怕是不好啦，否则的话，钰哥儿和靖娴为什么要慌着避走？”
萧靖北内心震惊，面上却不动声色，他淡然笑道：“母亲想到哪里去了，昨日不是和您说了吗，主要是担心秋收之际会有鞑子打来，钰哥儿年纪小，靖娴又是年轻女子，他二人本是最容易有危险的，提前避到堡里面去也安全一些。”
李氏轻笑着看着萧靖北，她对自己这唯一的儿子最为了解，萧靖北为人耿直，不擅作伪，每当说谎言时，眉头总是轻轻皱起，似在犹豫，又似在深思。
她缓缓抬手摸向萧靖北的脸，用拇指轻轻抚平他皱着的眉头，“四郎，你知不知道，娘虽然沦落到这般境地，但是娘的心里却欢喜得很……”
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