江朝戈迷迷糊糊间，听得外面一阵喧闹声，他起身下了床，推开门往外看去，只见村外一只惊天庞大的白虎，正遥遥离去，耳侻族的村民们纷纷惊恐地朝着它跪拜，柳清明巍然不动地站在虎背上，面冲着村子的方向，没有眼白的双眸静静地“看”着什么，但没人能读懂他的思绪。
江朝戈叹了口气，壬王生性高傲，会离开也是意料之中的，只是不知道饮川此时在想什么，宁愿再度和昔日旧友决裂，也不肯把所知所闻告诉他们？究竟天地之元背后藏着什么样的秘密，让饮川如此忌讳。
目送着壬王离去，炙玄轻声说：“跟当年何其相似。”
“什么？”江朝戈扭头看着他。
炙玄面无表情地看着远方：“饮川一心要阻止万年前的灾难重演，可在我看来，一切都在像从前那样发展，从天地之元出现的那一刻起，所有人都会改变。”
江朝戈心脏一沉：“不知道壬王有什么打算。”
“我猜他会去找重溟和嘲飞，壬王有自己的想法，当饮川与他相悖时，他会按照自己的想法行动。”
江朝戈忧心道：“他会成为我们的敌人吗。”
炙玄摇摇头：“不知道。”
这时，江朝戈看到饮川出现在了树屋下，他以为饮川要去追壬王，没想到饮川只是找大巫说话，距离太远，江朝戈听不清，他问炙玄：“饮川说什么？”
“他说，需要大量的沙棠木。”
“沙棠木？用来做什么？”沙棠是昆仑仙境内一种随处可见的树，只生长在此地，它开黄花、结红果，此木有一个神奇的地方，就是可以吸水而不沉，浴火而不焚，沙棠吸水后，体积可以膨胀一倍，这时候无论如何焚烧，只要水分未干，木头就烧不坏，而火也不灭，当地人常用浸饱水的沙棠做火把、柴火。
“不知道。”
大巫对饮川言听计从，此时天已经全黑，也毫无怨言，领命后就指使村民去砍沙棠去了。
江朝戈转身走下了树屋。饮川那一头不含杂质地白发，在黑夜中如皎洁地月光般撒发出微光，江朝戈朝他走去的时候，有种步步走向仙境的错觉。
饮川回过神来，冲他淡淡一笑。
江朝戈实在佩服饮川的这份淡定：“壬王大人走了。”
饮川道：“我知道。”
“你不阻止他？”
“壬王脾性之执拗，不逊色于炙玄，只不过比炙玄懂事很多，但他认定之事，是难以扭转的，我相信有一天他会明白我。”
江朝戈不赞同地摇了摇头，却也无能为力：“饮川大人需要沙棠做什么？”
“轩辕丘的那座山洞外的蚀化液，需要以烈火焚烧数日才能耗尽，期间火不能灭，火势也不能分散蔓延，只有焚烧沙棠能做到。”
江朝戈想起红渊那一碰就被腐蚀掉的手掌，有些胆寒：“那究竟是什么东西。”
“是一个简单却威力强大的巫咒，只有天地之元觉醒后，才会出现。”
“为什么，大巫祖和你们同为异兽，你们却没有巫力？”
“巫力其实便是神力，只有成为天神才有可能具备。”
江朝戈讽刺一笑：“这么说，若我们觉醒之后，也能和你们抗衡了。”
饮川摇摇头：“据我对目前已觉醒的大巫祖的了解，他们魂力大增，巫力也在觉醒，记忆在逐步恢复，但却没有能够恢复本体的迹象，大巫祖若是不恢复本体，以脆弱地人类之躯，是不可能与我们抗衡的。”
江朝戈想着古籍中描述的共工的外形，实在怎么奇葩怎么长的，他对本体一点兴趣都没有：“云息觉醒之后，魂力大增，你一定也吸收了不少，你会反噬他吗？”
饮川摇摇头：“那没有意义。”
“什么叫没有意义。”
饮川淡然道：“我想让他活着，我也活着，我们，都活下去。”
江朝戈心想，他也希望，只是必然有人要死。
整个村子里的人忙活了一整晚，砍下了十多棵沙棠树，他们把树劈成木段，用网兜兜着沉入河里，下午时分，待木段吸饱了水，再拽上来，大巫放出了村里所有的飞禽，抓起一捆一捆地木段，往轩辕丘飞去。
飞禽走后没多久，江朝戈等人也出发了。
他们当天晚上就重新来到了轩辕丘，把那些木段围着山洞码放起来，然后四处寻找毅然地干草，准备点火。
“喂，你们快来！”正在到处抱干草的寺斯突然大叫了一声。
众人听到喊声，连忙朝他的方向跑去。
“寺斯，怎么了？”
“你们看。”寺斯往前一指。
在幽暗地山林深处，积雪足有人的膝盖高，放眼望去，几乎除了白雪就是枯木，可在不远处，裸-露出了一块地皮，是寺斯收割干草的时候露出来的，在那干草上，隐隐有一小节青黑色蛇皮。
云息看到那蛇皮的时候，身体颤了颤，众人还不及反应，他就跑了过去，手脚并用地拂开积雪，渐渐地，那段蛇皮露出了更多的部位，那青黑的颜色和纹路，让众人都有些熟悉。
虞人殊道：“是那只枳首蛇。”
饮川伤感地叹息了一声：“我竟忘了，她还在这里。”
云息拂开的积雪越来越多，露出了枳首蛇大半的身体，它的蛇身有多处崩裂伤口，跟那些惨死在轩辕丘的异兽、动物一样，它双头均是双目紧闭，身体僵硬得像冰块，已是死了数日了。云息颤声道：“青……双……”他甩了甩脑袋，似乎被什么东西困扰着，无论怎么都摆脱不掉，最后干脆双手抱住了头，大口喘息起来，看上去极为痛苦。
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