有一瞬, 陆听溪浑身的血液几要凝住。
孔纶怎知她在探查这件事？这件事她只在让兄长帮忙询问孙大人时有所流露, 但她当时交代过, 不能透出去。兄长小事上粗枝大叶, 可大事上从不犯糊涂, 孔纶此番探问应与兄长无关。
既与兄长无关, 那只有一种可能——孔纶不过是拣了一件与陆家相关的事来诈她, 歪打正着了而已。
陆听溪念头几转，末了回身道：“世子所言，我不甚明白, 还望世子往后莫要再与我说到这些怪异言辞。”
孔纶渐渐收起笑。
他虽是陆听溪的隔房表兄，但陆听溪平素还是会随着府上姑娘们唤他一声表兄，如今却是连称呼都改了。这就是真恼了。
他斟酌少刻, 恳切道：“表妹莫恼。我实与表妹说, 我来问表妹，也是无奈之举。顺昌伯府那门婚事推得蹊跷, 我怕有人在背后针对我, 毕竟此事是我一手揽下的, 最后却是这般收场。”
“表妹久在深闺, 恐是不知官场险恶, 我不得不防——我得知表妹此前曾去过公主府, 凑巧的是，魏国公世子那日也去过，我便忖着, 表妹跟魏国公世子前后脚去, 有没有瞧见什么……”
“我那日与白薇路过公主府，就顺道入府拜见。等魏国公世子入内时，我已避去了旁处，什么事都不晓得。”陆听溪打断他的话，语气越加冷硬。
她去公主府之事只有祖母知道，孔纶如何得知？显是着人查过。
孔纶一时哭笑不得。
他这小表妹这番话漏洞百出，这是已经开始随心胡说了，敷衍得不能更明显。
“表妹不肯说便罢，那我再问个不相干的——寒舍新进添了几盆异卉奇花，舍妹明日在家中设宴，表妹可愿赏光莅临？舍妹的帖子稍后应会有人送到。”孔纶和声道。
陆听溪道：“恐怕不能前往，望多海涵。”
孔纶笑道：“不打紧，表妹若得空，不妨来找舍妹谈天，欢迎之至。”
陆听溪走后，孔纶的长随洪高上前道：“世子，您何不拉拢五姑娘？五姑娘毕竟不过一个小女儿家，听什么是什么，等倾向您这边，自然知无不言。”
孔纶目光沉冷，与平素模样判若两人。
这事不好办。谢思言怕是已经交代了小姑娘秘而不露，小姑娘最是重诺，恐不是他三言两语就能问出东西来的。
他并非当真要为陆听怡保媒，陆听怡嫁不嫁得出去，与他何干。刘氏的死活也不干他的事，他那个姨母简直愚不可及，他又不是闲得慌了，来管她的闲事做甚。
他为陆家和顺昌伯府牵线不过是想引出谢思言。如今谢思言真出手了，毁了顺昌伯府与陆家的婚事，他却什么也没抓着。
如今思来想去，从陆听溪身上着手是最好的法子。只是今次，陆听溪拒了他妹妹的邀约，他还得另想法子。
他来陆家总免不了要见到那时常歪缠他的陆听惠，他烦不胜烦，偏他不欲露出真性，还得做出一副和善模样。
要是都跟陆听溪一样乖巧多好。
陆听溪回到物华院不多时，孔家的帖子果然到了。她扫了眼，吩咐甘松去传话，婉拒了孔家的邀约。檀香在一旁看了许久，禁不住道：“孔家世子今日好生奇怪，奴婢瞧他往日虽和善，但跟谁都不热络，今儿这是怎么了？”倒好似她家姑娘晓得什么天大的秘密似的。
陆听溪慢慢摆弄画具。
她隐约觉得，孔纶方才所言非虚，他的确知道孙懿德背后的人是哪个。她确实十分想知道答案，但她绝不会为此卖了谢思言。
刘氏而今仍旧日日跪祠堂，只是老太太看在孔家的面上，恩准她一天跪两个时辰。然则饮食坐卧仍在祠堂旁的那间逼仄耳房内。
刘氏听闻孔纶为着她的事几度奔波，心中定了些。到底是她的亲外甥，先前虽然和她不亲了，可她真出了事，哪能真不管她。只是可惜，大女儿的婚事没成。
陆听惠来探望刘氏时，说起了浴佛节入宫之事。
“这事还是纶表哥说与我的，我本想头一个告诉祖母，谁知道五妹妹人精似的，竟猜出来了，害得我落个没趣儿。”
陆听惠撇嘴，又思及一事，回嗔作喜：“不过纶表哥今日登门赔礼，带了好些谢罪礼来，又说贞表姐在家中设宴邀人观花，请我们都去。贞表姐甚少置办这等宴集，纶表哥显是因着没能帮上娘，心生愧怍才会如此。可见纶表哥心里很是看重娘。”
刘氏笑道：“那你好生拾掇拾掇，明日去陪你贞表姐说说话儿。”她私心里自是希望她女儿能嫁入永定侯府的，先前觉着希望渺茫，但而今瞧见孔纶这态度，倒觉兴许可以一试。
陆听惠作辞起身时，刘氏忽道：“去叫你姐姐过来。”
陆听怡到时，见赵妈妈交与她一封信，看向母亲：“这是……”
刘氏道：“赵妈妈出府不便，我更是连这院子都出不去，我思想半日，还是你合适——你将这信交给你舅母。”
她母亲已逝，父亲在她出事后倒是来过一趟，但约莫老太太跟他交了底，往后就没再来了，大抵也是恼极，不想管她。她出嫁前跟娘家嫂子任氏处得颇好，她不能总坐以待毙，或许可让任氏帮着想想法子。
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