陆听溪戴上帷帽, 才要下去, 听见他这话又缩了回去。
“玩笑话而已。好了, 快下来, 乖。”
谢思言伸手等了少顷, 没接着人, 小姑娘自另一边爬了下去。
两人并肩往村里去。
正是用晚饭的时候, 乡间小道上不时有人往来穿梭，或扛着锄头归家吃饭，或端了锅碗给田间地头的家人送饭。往来的农人与村童瞧见他们两人, 纷纷驻足远观，似对他们颇为好奇。
乡野的空气带了草叶花木的清香，比别处更加鲜甜, 天幕也更加浩渺深远。陆听溪深吸一口气, 只觉上清下明。晚风徐来，送来蝉鸣阵阵。
谢思言也觉难得的松泛。他自小到大一直绷着弦, 鲜少有特特出游散心的时候。而今田园牧歌环绕, 心爱的姑娘走在身畔, 转首就能瞧见她隔了一层薄纱的侧颜。纱障被微风拂起, 轻搔她如玉似脂的面颊, 初现的星河投下万千星辉, 映在她一双蕴了春水的濛濛明眸中，比这夏夜的圆月更亮。
只是思及母亲的事，他心里不免又沉重起来。
陆听溪察觉到身边人的沉默, 道：“不论此去是何结果, 你都要冷静。无论如何，国公爷对你的看重是不可否认的，他毕竟是你父亲。我听闻当年国公爷与国公夫人是一双恩爱伉俪，国公爷压下这段往事必是有因由的。”
谢思言沉默须臾，道：“你不了解我父亲。他是个强势又固执的人，他认为对的事，便不容旁人置喙。他也不似明面上那样光风霁月、端方敞亮。他冷血起来，谁人都不放在眼里。”
对于谢思言给自己父亲下的这番考语，陆听溪颇为惊诧。怪不得谢思言跟他父亲的关系不似旁人家的父子那样亲厚，她还以为只是因着魏国公对他的严苛要求。不过她见过魏国公几回，总觉得谢思言对他父亲可能有些误解。按说应当是与魏国公朝夕相对的谢思言更了解魏国公才是，但她确实有这种感觉。
两人且说且走，一路打探着往村里去。
那老板娘所说的丫鬟在钟家时名唤白露，不知本名是甚，但乡民对于本村的人多了如指掌，他们没费什么工夫便寻到了白露的住处。
陆听溪推开近乎倾圮的篱笆，与谢思言一道入了院子。
上前叩门半晌，没有人应，谢思言稍一用力，那门竟应声而开。仔细一瞧，发现上面的锁头竟已锈坏。
他拿出火折子照明，两人入内查看一番，这屋子竟像是许久未曾住人的模样。
陆听溪出去打听了一番，村里人说这家许久未见有人来住了。她看向谢思言：“如今怎么办？”
“跟着哥哥走便是。”谢思言牵起陆听溪的手，出了白露家的院子。
而今正是饭点儿，外头人来人往的，陆听溪觉着他真是越发放肆了，趁他不备，一把抽回手。
谢思言敲开隔壁一户农舍的门。那邻人瞧见他们，也不过一怔，跟着便询问他们有何贵干。
谢思言跟邻人攀谈片刻，回头对陆听溪道：“白露有个寡居的姐姐，行动不便，白露每个月都要去探望她，咱们可以去她姐姐那里看看。她姐姐家就在隔壁村。”
他说着话，竟是当着邻人的面伸出手又要来拉她，被她避了过去。
两人往隔壁的后孙庄去的路上，谢思言取出一早备好的食物与酒水摆在马车内的梅花小几上：“咱们还没用晚膳，来，一起吃。”
陆听溪吃了几块点心，见谢思言沉默不语，怕他又在想他母亲的事，开言挑了个话头。
两人东拉西扯半晌，他倒了杯果子酒，绕过梅花小几落座她身畔，将果子酒递过去：“尝尝，这是新酿的。”
陆听溪尝了几口，果然风味极佳，又想起一事，扭头嘱咐他少饮酒。她可不想他再跟上一回一样耍酒疯，不管不顾恣意行事。
“我纵不饮酒，也不能保证就不会醉。”
陆听溪以眼神询问，就见他端起自己手边的金华酒，浅饮一口，悠悠道：“我瞧着你这花容玉貌，纵是喝白水，也会迷醉。”
陆听溪抖了抖，默默低头，饮下一口果酒压惊。
两人到达后孙庄时，已近戌时。
白露那个居孀的姐姐在村里似乎还挺有名，两人很快便打探着找到了地方。
隐在夜色里的农家小院遥遥在望。谢思言忽地顿步，飞快掠视。陆听溪问他怎么了，他面沉片时，少顷，拉住她：“咱们先回吧。”
陆听溪道：“来都来了，不如去探一探。”
……
两人到了院外，上前叩了门，等了许久，才见有人来开门。
一个面容黄瘦的羸弱妇人现身眼前。
那妇人骤然见到一对衣着光鲜的男女，浑浊的双目滞了片刻，上下打量来客两眼，哑着嗓子问有何事。
她说的是地道的景县乡间土话，陆听溪听得一脸懵然。
她方才在前孙庄那边打听消息时，找到的是个会说半吊子官话的，勉强还能交流，如今听见地道土话，就一个字都听不懂了。
谢思言跟那妇人交谈起来却是游刃有余。
“你妹妹从前是不是在钟家做过丫鬟？”他用土话问。
妇人点头，又要朝他们下拜：“这位官人，可是俺家妹子犯了什么事？若当真如此，小妇人先在此给官人赔罪……”
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