军伍集结，非止一日，等他这里才刚离开平阳城，阴沟水之战的消息也传到了，刘粲不怒反喜，大笑道：“刘乂怯懦、刘丹老朽，竟然败于孺子之手！”他觉得肯定是那俩货太弱了，根本不会去考虑是不是敌军太强的缘故。传说阴沟水之战，胡军十万，刘粲当然知道这是个虚数，因此再说晋军两千，打破他头也不肯相信——“此必裴该主力也，不下万人。”
但不管怎么说，也是四五万打一两万，竟然输得那么难看——“彼等也配姓刘？皇太弟如此颟顸，岂堪承继大统，绍续先帝之业？！”赶紧命人写成上奏，弹劾刘乂，飞马折返平阳，去交给靳准——靳准自然能够通过王沈、宣怀把奏章传予刘聪，而且那俩阉宦还可以趁机在旁帮腔，煽煽风、点点火，争取把刘乂彻底踩翻在地。
同时刘粲也以相国的权限，遣使去召刘乂等人还京——你们别再跟外边儿丢人现眼啦！然而数日后，使者却空手折返回来，报告刘粲，说刘乂不知去向了——
“自阴沟水丧败后，皇太弟退至成皋关，旋成皋关亦为晋寇所陷，皇太弟率残部约二三千人西逃，经巩县、偃师不停，直趋函谷……”再接下来就没有他们的消息了。
刘粲不禁皱眉：“彼等欲归平阳乎？”是不是跟我大军走岔了？可不能让他们轻轻松松逃回平阳去，当即下令——“使北宫纯率五千人，于河东各县搜索，休要放走了皇太弟！”此时的刘粲，杀心已起，心说我若是能够在半途将刘乂劫杀，就说他是军覆身亡，死在晋人手中，那多一劳永逸啊。换了旁人，或许基于同族之义，摄于皇太弟的身份，不敢下手，这北宫纯可不是我们匈奴人，本是晋的降将，让他来动手再合适不过啦——事后找个借口将其除去，自然人鬼不觉。
刘粲接下去要考虑的问题，就是自何处渡河南下——是继续东进，经河内郡的孟津，直趋洛阳呢，还是先期南下，从浢津、茅津南渡，通过弘农郡陆路东指河南呢？晋人既然已经拿下了成皋关，估计将深入河南郡内，若自孟津渡，可直扼其喉而拊其背……但恐渡口已有守军；若自浢津、茅津南渡，相对稳妥一些，但就起不到攻敌必救的效果了。
他就在河东郡东部逡巡，随即裴该的惑敌策略起到了效果，通过多方传报，刘粲得知晋人粮道受阻、粮秣不继，所以不敢深入河南，裴该主力已然东归，留下部分兵马守备成皋，祖逖则率军南下，暂驻阳城山麓，以呼应经轘辕关而来的别军。这要是从单独渠道获得的情报，刘粲也是人精，或许未必相信，结果处处传说，那就不由得他不信了。
于是亲率精兵两万，直趋孟津南渡，命呼延晏率余部从茅津涉渡，先据弘农，再东行来会。呼延晏领令而去，在渡过黄河以后，还特意遣出一支游军西进，去攻华阴。
华阴在华山北麓，地势险要，既是司州弘农与雍州京兆的分界线，同时也是关中东部锁钥，长安朝廷在不久前拜侍中宋哲为平东将军，率军驻守。刘粲担心当他与祖逖、裴该在河南地区恶战之时，倘若宋哲率部出华阴而东进，直薄己军之背，局势便会瞬间变得复杂起来，因此特命呼延晏先去关上这扇大门。
谁成想军至华阴，却不见宋哲的踪影——早就弃城而走，退返长安去了，旋为索綝夺兵下狱——城上尽是汉国旗帜。兵将们正在疑惑，突然间城门大开，数骑奔出，当先一个“苍髯老贼”，正乃前大司马刘丹是也。刘丹赍皇太弟诏，当即便收编了这一支部队，助守华阴……
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对于刘乂、刘丹袭取华阴之事，刘粲暂时还懵然不觉，他率兵顺利通过孟津——也叫富平津，兵屯首阳山麓。晋军原有不少游骑在周边逡巡，见势不妙，尽皆狼狈退去，本也是题中应有之意。旋即刘粲便与兄弟河间王刘易、渤海王刘敷、济南王刘骥等人，并马来看洛阳，但见宫墙倾塌、房屋焦黑，只剩下了一片断壁残垣，不禁慨叹道：“吾少时尝闻先帝说洛阳繁华，所谓‘宫室光明，阙庭神丽’，弟兄间莫不憧憬，欲往一观。孰料数百年故都，竟成丘墟，见之怎能不使人心生黍离之悲？”
随即狠狠地一甩鞭子：“永明可恶，为其一己私利而烧焚天下名都，灭此天予瑰宝，斯所谓‘始作俑者，其无后乎？’”反正身边只有几个兄弟，他也不必避忌，直言道：“他日我为天子，必杀彼獠！”
刘敷忙道：“阿兄慎言——皇太弟见在，阿兄何得为天子？”刘粲两眼一翻：“我为皇帝儿，如何不可为天子？刘乂岂是堪继大统的材料？！”刘骥接口道：“未知皇太弟何往……若在，终为祸患……”刘易呵斥道：“何得妄言，冒犯皇太弟！皇太弟为天子所封，唯天子可废之也！”言下之意，兄弟们哪，这会儿起歪心思还太早啊。
刘粲见几个兄弟都未必跟自己一条心，不禁烦躁，当即拨转马头：“且破晋寇，立大功勋，兄弟皆可并升。”其实他们几个都已经是皇子、藩王了，还能升到哪儿去？刘粲再升，当然是皇太子了，几个弟弟将来做御弟，不比做皇侄来得高点儿么？
等折返首阳山下大营之后，刘粲便即召聚众将，商议破敌之策。安西将军刘雅道：“既然晋寇粮秣不足，我可暂驻于此，候其自退。”骑兵将军刘勋连连摇头：“祖逖实为劲敌，若不能趁此时机摧破之，待其粮丰再来，恐重为国家之患！”他建议派精锐骑兵快速东进，首先击破裴该留在河南的兵马，攻克成皋，然后便可两道并出，夹击祖逖。
话音才落，突然有探马来报，说有数千兵马出了成皋城，沿河而西，似欲涉渡伊水，直奔孟津而去……
刘粲不禁冷笑道：“此是欲断我后路也！”当即一指刘敷：“贤弟可去助守孟津。”
于是拨出三千本部精锐，交给刘敷。同时又命刘勋率精骑三千，沿着伊水南岸东行，去试攻成皋；刘雅率部七千，进屯延寿城，以防祖逖北救。大军则前屯偃师，并在伊水上架设浮桥，以方便南北调动。
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