在两年前，也就是451年的沙隆之战中，阿提拉率领的五十万匈奴及其附属军队之所以会输给由西罗马帝国军事统帅埃提乌斯组织的五十万联军，不是阿提拉的军事指挥才能不及埃提乌斯，阿提拉在这次战役中失败有两个原因，第一，埃提乌斯采用了“田忌赛马”的策略对付阿提拉。
埃提乌斯将联军分成三个部分，中间部分实力最弱，这些人由阿兰人、法兰克人、勃艮第人组成，由这些人抵抗最强大的匈奴骑兵，实力最强的左翼由埃提乌斯亲自带队指挥西罗马帝国的军队对抗归附匈奴的东哥特人，实力次之的右翼则是西哥特人对抗归附匈奴人的格皮德人和斯基尔人。匈奴人在阿提拉的指挥下发动了对联军阵型中间位置的凶猛进攻，阿兰人和法兰克人、勃艮第人没有扛住匈奴人的进攻，他们崩溃了，但是匈奴人继续扩大战果想将联军分割并对西哥特人发动攻击时却被西哥特人生生抵挡住了，这一战西哥特人损失颇为惨重，国王西奥多里克当场战死。
阿提拉手下的匈奴铁骑实力是最强大的，但是他左右两翼的东哥特人和格皮德人、斯基尔人的实力则要明显弱于埃提乌斯，因此在西哥特人扛住了匈奴铁骑的冲击之后，阿提拉的左右两翼没有扛住联军的攻击，阿提拉处于被包围的危险境地，慌乱之中不得不撤退。
第二个失败的原因就是阿提拉选择了一个错误的地点作为战场，沙隆这个地方是一片多丘陵地带，地势极为不平坦，联军背后靠着山，而阿提拉背后是一片沼泽地，这种地带根本无法发挥骑兵的冲锋优势，无法施展大纵深穿插战术，因此阿提拉的匈奴铁骑虽然击溃了阿兰人的军队，却因为纵深不够，骑兵跑不开没了速度被西哥特人挡住了。如果不是这个原因，沙隆之战的历史很有可能会改写，从此欧洲就是匈奴人的天下，用后世史学家的话说就是欧洲从此进入野蛮化时代。
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