正在西次间等着延月的应秋，忽打了个冷颤，动作一顿。
延月举着灯，见她如此，便问道：“怎么了？”
应秋皱着眉摇头：“没什么，就是觉着怪冷的。”
屋里的炭盆一直烧着不断，延月疑惑：“如何就冻着你了？”
“许是我一时察觉错了。”应秋摸着后颈，又快快乐乐道，“你快些，金公公还等着咱们呢。”
方才应秋出去喊小宫女，正巧碰上金公公从东次间出来，随口一问，知道了金公公是去请孙妙竹离开的。
应秋便请金公公等一等，说湖嫔娘娘有东西要给妙才人。
听见这话，金公公自然应下，只在外头等着。
只见延月拿着几盏灯笼，递到应秋手上：“何苦来，人家落魄了，你倒特意去现眼了。”
应秋一面查看那些灯笼有无破损，一面道：“都是她勾出来的，我替娘娘出气去。”
“你收着点儿，别给娘娘招恨。”
“知道了。”
等了一会儿，应秋从正房出来，笑道：“金公公久等了。”
金公公回身，瞧见应秋手里的灯笼，一瞬间就明白了她的心思，但他面上不显，也只笑道：“不久不久。应秋姑娘随我来罢。”
二人一前一后，走到厢房才停。
屋里的孙妙竹还不知出了何事，是翠彤前来迎二人，一见金公公，她福身道：“金公公好。不知是何要紧事，却让您亲自跑一趟。”
金公公笑眯眯道：“我来传陛下的话。陛下说，妙才人辛苦这些天做灯笼，实在劳累，所以特意让我请妙才人回迎翠院去歇息。”
闻言翠彤一愣：“奴婢不解陛下的意思，还是请才人出来，亲去陛下面前……”
金公公摆手：“不用不用。”
这会儿要是让孙妙竹去了，他真成了傻子了。
又说：“这些制灯的东西，才人也带回去罢。以后做好了，也能留着赏玩。”
就是要赶孙妙竹走的意思。
翠彤不敢应下，只低着头不语。
见了这模样，应秋咳了一声，也笑道：“这几盏灯，也请翠彤姐姐一并带回去罢。”
翠彤一噎。
这几盏灯就是先前孙妙竹做来邀宠的，可惜被湖嫔看上，拿走去玩了。
也不等翠彤反应，金公公就道：“已嘱咐了外头的小宫女了，一会儿就进来替才人收拾东西。陛下那儿还有事，我也不便久留，翠彤姑娘就替我向才人问个好罢。”
“也替我问个好。”
说了这话，两人又一前一后走了。
留下翠彤，憋着一肚子闷气，只没处撒。
*
回了屋，应秋脱衣就往小床上钻，又拍着一边空着的地界儿，朝延月道：“快些上来，被窝都替你捂热了！”
延月擎灯过来，放好灯，脱了鞋上床：“娘娘不在，你不记挂着，倒还这么兴冲冲。”
应秋冲她皱鼻子：“我在娘娘身边，娘娘又不会多高兴。解铃还须系铃人，自然是陛下陪在娘娘身边，她才高兴。”
延月便叹气：“这回终究还是咱们娘娘先服软。”
应秋觑她一眼：“你傻不傻？”
延月一噎：“做什么这样说我？我可恼了！”
说着就要去抓应秋的腰，应秋忙求饶：“好姐姐！是我的错！但你——”
她喘了口气：“但你只看明日，看明日是谁退得多！”
延月便道：“不论谁退得多，软都已服了。”
应秋往后一躺：“得寸进尺，得寸进尺。我们教娘娘服软，让她得寸，以后进尺可就容易了。”
“这话又不是夸人的，你少拿来乱用。”
“只是这个意思罢了。”
应秋忽转头：“打个赌，如何？”
延月一推她：“谁同你打赌，快些睡罢。”
应秋一哼：“你知道自己必定输，所以才不敢和我赌。”
延月也被她激起来：“赌就赌。一个月的月银，如何？”
应秋忙道：“好好好，这可是你说的。”
语毕翻身躺下，一个字都不多说。
延月瞧着她的背影，禁不住暗自思索。
等明日的情况，若娘娘退得多，自己就赢，可又赢得不高兴；若陛下退得多，自己高兴却白白没了一个月的银子。
怎么越想越觉着自己掉进坑了呢？
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