1570－1640年,英格兰农村住房的标准和舒适程度得到了更大规模的改善。最引人注目
的变化是楼房数量的增加和经济状况较好的庄稼人住房的重建。新的住房采用新的结构和设计,提供了更多的居室。楼上是起居室,楼梯间的小屋在使用上也是不可缺少的。传统的大房间现在用隔板分成小房间,赋予专门用途,例如分隔成卧房、起居室、厨房、食品库房及仆人的卧房等。建置了烟囱,富户还在窗户上镶上玻璃,房间变得明亮起来。到17世纪中叶时,典型农舍有3－6间房,有些达到10间。许多这一时期的建筑一直保留下来。如约克郡山谷附近的石砌农舍,正面门楣上常常用大写英文字母雕刻着建筑日期。南部肯特郡和苏塞克斯郡的农舍大厅,在伊丽莎白时代就已经现代化了。而西米德兰郡的农舍以黑白相间的木质结构闻名。这一时期的遗嘱也表明,家具、寝具和其他一些生活用具及工具的数量和种类大大增加,价值也在提高。以莱斯特郡威格斯顿村为例,1529年至1560年间,普通农户的家庭陈设平均占他个人总财产的10%－15%,在16世纪中叶以后,这个数字上涨到20%－40%之间②。同时,热水浴和冷水浴的习惯已在乡间推广,在农户中常常可以看到浴盆,而在村庄内也常常可以看到公共澡堂。通过建立许多传染病隔离病院,对传统病采取了预防措施。医药和外科手术也推广到乡村市镇上。从住房上也可以看出农民社会的分化在加快。最贫苦农民多是没有土地的流浪汉,他们的茅舍修建在荒野或丛林之中。这种茅舍的构造如此简单,往往一夜之间就可以建成。当时有这样一个惯例,如果建立在荒地上的茅舍是在一夜之间建成的,那么茅舍主人有权豁免各种财税征收。这种茅舍主要由石子和泥土构成,1602年一位作家这样描写康沃尔郡的茅舍:“泥墙和低低的茅屋顶,几乎没有隔板,没有地板,没有玻璃窗,也没有任何烟囱,所谓排烟设备不过是在墙上挖个小洞……”农村雇工的住房比他们要好一些,通常至少有两间房,还另有一间食品。储藏室,有时还有一间牛奶.房或奶酪房。但没有单独的厨房,而是在起居室里做饭③。
一个中等农户在平年和在荒年的收支情况①,由于是特意与荒年的情况作比较,想必该荒年是有一定典型性的。其比较的结果如下:收入平年:61先令4便士荒年:42先令5便士支出
5先令9便士5先令9便士
结余
55先令7便士36先令8便士
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