耶律燕山道：“大家都对耶律延禧这昏君不满，只是，对重开八部议事之会，还是将信将疑。”
“事成之后，我耶律大石愿与八部首领们歃血为盟，此后契丹族中大事，乃至丞相，南北院枢密使等官职，皆不会随心所欲而用私人，必由八部议事而定，”耶律大石叹道，“今日之事，非为一人之富贵，乃是为我契丹族人的将来。”
众契丹贵族都沉默了下来，人皆有心，耶律大石若非真是为契丹族人考虑，大家感同身受，也不会有这许多人追随他出生入死。寒冬腊月，北风扑面如刀割一般，这些契丹人骨子里的血，却是和烈酒一般，烧得滚烫。
此时，承影营也到达了夏国最西边的国土，孤悬于黑海东岸的海西港。海西港与镇西堡乃是一体。港口并不大，修筑在深入海湾的一座半岛上，百年来，夏国将这半岛最狭窄处挖出了一条深深的护城河。这里寨堡虽然不大，却极其坚固。大食诸侯常言：“假如攻得下镇西堡，不如去攻陷芦眉城好了。”
镇西堡的北方，是各部蛮夷所聚居的太和岭南侧，镇西堡的南方，是罗姆突厥势力。屯驻镇西堡的蓄怒军，仅仅维持能维持从西海的西岸到镇西堡的一段短短的通道而已。然而，海西港和镇西堡的位置却是极端重要，夏国的货物在这里可以直接出售给西方列国的商人，而不必经历突厥和大食在中间的盘剥。这海西港是夏国所控制的东方商路的尽头，来自芦眉国和大食国的商人，就凭借着交子，从海西港的仓储中提取货物，在运往西方、南方的无数蛮国。
“度过这片海域，便是芦眉国了。”赵行德站在镇西堡高高的城墙上，俯瞰着茫茫无际的海水，想起伊人在敦煌孤单一人，倚闾相望，不由黯然神伤，心道，“完成这趟军务，应该多些时间陪伴若雪了吧。”
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