三个军司的将官们为新建野战火炮营争论不休。最后还是张善夫和王允忠决定，任命十位临时百夫长，把火器营先练起来，再根据练兵的效果决定正副校尉人选。因为淳于震的推荐，赵德被安排为统领60名炮手的百夫长。
野战火炮营的编制，将包括一个300名炮手和10名匠师组成的炮手营，和700名步骑军士组成的细柳营。校尉亲自统带炮手营，副校尉统带细柳营。副校尉原则上要服从校尉的军令。在战场上，细柳营负责保护火炮营。在行军途中，全营的庞大辎重，包括一间小型的铁匠铺子，都分散给各百人队携带。火器营尚未正式整训之前，这些都是军府秘密，包括淳于震在内的与会者亦不可对外透露消息。
火炮营还未正式建立，赵行德便抓住机会享受难得的假期。旬日来，将家中的屋顶、马厩这些李若雪往日力所不及之处整葺一新。他从外地带回来不少彩色的卵石，铺在花圃周围，寒冬百草凋零，这小院中也色彩缤纷。原本院中小园内有粗树桩，乃当初建造学士府殿堂将巨木伐去后留下的。后来建造这小院时，土木匠师亦懒得把树桩连根挖掉。他将树桩的表面磨平，涂上桐油清漆，变成了颇具匠心的木桌，周围放几把矮小藤椅恰好供三五好友在院中落座。
年关一天天的临近，二人世界里弥漫着越来越浓的幸福味道。可惜，这世上女人都是惯坏了的，连贤惠的若雪也不例外，最近有些慵懒，赵行德几次请缨下厨后，便由得他去了。还点菜要做清淡口味的。可叹行德擅长的不是涮肉便是烤肉，行军时连蔬菜蘑菇都是烤着吃的。又不肯使佳人失望，不得不去书店买了几本烹饪要诀偷偷地钻研。
这天朱灵乌和孙小莲来访，李若雪说起近来有些头晕发烧，四肢酸软，朱灵乌便自告奋勇为她诊脉，但觉按之流利，圆滑如按滚珠，乃是滑脉的迹象，便问道：“赵夫人葵水是否迟迟未来了？”旁边孙小莲“呀”了一声，俏脸微红。朱灵乌瞪了她一眼，不以为然。她为人诊脉开药，怎能如这小妮子一般扭扭捏捏。李若雪也自觉有些羞涩，下意识朝外间望了一眼，点了点头。
朱灵乌这才笑道：“恭喜赵夫人，这是喜脉。”见李若雪一愣，朱灵乌含笑道：“夫人是身孕了。”孙小莲这时也回过神来，笑逐颜开道：“恭喜夫人。”喜悦如潮水一般冲走了羞涩，李若雪娇靥通红，胸口只觉被巨大的幸福所充满了，心也扑扑地跳的利害。她的这些思绪，俱都被还搭着脉的朱灵乌感受到了，她含笑不语，分享着闺中好友的巨大喜悦。
这时孙小莲在旁拍手笑道：“灵乌姐姐，还不给夫人开几副安胎药？”
朱灵乌瞪了她一眼，道：“是药三分毒，赵夫人好好的，哪用得着吃药？”她指了指院落外间，取笑道：“还是让赵相公多烧些可口的饭菜来得实际。”李若雪俏脸发烧，一手抚摸着还未隆起的小腹，脸上洋溢着甜甜的笑容。孙小莲突然想起，失声道：“赵军使若是晋爵少卿，赵夫人肚子里若是男孩，二十岁便可荫爵彻侯了。”赵行德的爵位已经是彻侯，又这般年轻，日后晋爵乃是必然之事。
李若雪还沉浸在喜悦当中，对她的话恍然不觉。朱灵乌带着奇怪问道：“若是女孩儿便不能荫爵么？”
孙小莲点了点头，道：“若是只有女孩儿的话，便由女婿来荫爵。”说话间，见赵行德拿着一张桌布从厨房中走出，铺在那院中那木桩桌上，这几日梅花开得最为繁盛，暗香袭人，风和日丽，冬日暖暖的晒在身上，在院中花树之下围坐用餐，别有一番风味。
他迈步入内，三双美眸都看了过来，赵行德笑道：“娘子可以请两位姑娘移步院中，我立刻呈上芦眉风味的美食大餐。”
见他一副沾沾自喜邀功的样子，孙小莲扑哧一声笑出声来，朱灵乌也忍俊不禁，口中却道：“赵夫人受不得风寒，还是在莫要在院中用餐好。”李若雪也点了点头。
赵行德微觉奇怪，问道：“夫人可是身体不适？”李若雪看了看身旁两个姑娘，“嗯”了一声，俏脸微红。赵行德又用询问的目光看着朱灵乌，朱灵乌笑道：“赵夫人有喜了。”说话间将李若雪的手腕推给赵行德，好似要他亲自把脉似地。
赵行德两手拉着若雪皓腕，满眼惊喜问道：“娘子，朱姑娘所说的可是真的？”
李若雪又轻轻“嗯”了一声，赵行德按捺不住胸中的惊喜，大声道：“我有孩子啦！”高兴地手舞足蹈，向朱灵乌和孙小莲连声道谢，一会儿又要抱起李若雪，羞得若雪面红耳赤，朱灵乌又好气又好笑，连声劝道：“休要动了胎气。”他方才作罢。
他这里得意忘形，将两个大姑娘羞得耳根通红。这天中午的芦眉风味确实不错。蜂蜜姜饼烤得刚刚好，焦黄的皮面点缀着杏仁和蜜饯，酸酸甜甜的煎鱼和火腿，烤鹿脯，还有扁豆、粟米、松子和葡萄熬成的粥。可惜四个人都食不知味，赵行德和李若雪沉浸在狂喜中，而两位姑娘则是在离开赵宅之后，才拍拍胸口，一起笑了个痛快。
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