几十天后，远道而来的林氏的兄长林芳杰夫妇带走了伤心羞愧的妹妹。
临行前，明岚再三交待娘亲：“如果京城那人再来找你，你虚以伪蛇就好。千万别答应他任何事，也不要做任何报复的事儿。你斗不过人家小心反被设计。”
林氏答应道：“我便在家做个木头人！”
明岚沉吟了会：“他既然与英氏勾结，那我家在合浦的事必瞒不过他。他若问起，你实话实说就好。”
林氏皱眉：“我还是想不明白。他为什么要这么做！”
明岚啧了声：“你若能想明白，我们早想出缘故了。”
林氏尴尬的瞪了女儿一眼，哽咽着上了马车。
明华知道林氏要走，特地从学堂赶回家。他自小是林氏带大的。林氏虽然对明珠不好。但对他却是精心照料。不过，那也是因为他是家中唯一的男孩，而她自己，又一直未能再有身孕的缘故。送走林氏后，他跟随父亲到了书房，后怕无比的道了句：“好险！”
向宁喟然长叹：“是我大意了！”他打起精神，“云深学院就要招考了吧？你可有把握？”
明华自信满满：“我瞧过以往的试题。难不倒我。”
向宁欣慰的道：“好！你若能有功名，也好替家中减些负担。”
明华沉着道：“我是长兄，却让两个妹妹操心家事。实在惭愧。”
“不急。”向宁轻轻敲了敲手指，微笑道，“不过，你也到了年纪。明年你若能考中秀才，我也该替你寻个亲事了。”
明华的小脸瞬时涨得通红：“父亲！”
向宁失笑：“明珠和你一样大呢！”
明华知道父亲最疼爱的还是明珠，不由道：“等我进了书院，好好留心里面的学子。咱家不求家世如何，先看人品。”
向宁深以为然：“好！”
父子俩聊了一回，明华便到明珠那儿安慰并感慨了一番后，又讨了几枚香丸。
“上次给你的百合香已经用完了？”明珠微觉诧异，用得也太快些了吧？
明华不好意思的道：“我送了些给朋友。”
明珠来了兴致：“什么朋友？”
“就是和我一块儿读书的同学。”明华不好意思的道，“他学识不比我差。有回嗅到我身上的香味，就向我讨了几枚。”
明珠惊笑道：“这般细致的男子倒少见。”
“是。他比我大两岁，性子细致。思虑比较周全。”
明珠便让白芷将新制的百合香又拿了包给他，一见他身上的荷包竟不是上回自己送予他的翠竹碧玉荷包，不由问道：“我上回给你的荷包呢？”
明华不好意思的搔搔脑袋：“也不知怎么回事，竟是寻不到了。”
明珠心下咯噔一记，暗觉不妙。荷包这等私物，若是随便掉了，出些什么事，那可说不清啊！
“何时掉的？”
“也就两三天前吧？”明华皱眉。“我晨起时四处寻不见它。”
“你与谁同住一屋？可问过他们？”
“我与展遥同住。就是他喜欢我的香丸，讨去了好几颗。”
明珠沉吟片刻：“确定睡前还在？”
明华皱眉：“睡前我书读得有些昏沉。记不清了。”
明珠苦笑摇头。沉吟后，问：“这个展遥，家境如何？”
“他母亲卖饼为生，家中条件极其普通。”
很好。明珠得到了想要的答案。葱白玉手在桌上轻轻敲了一会儿，道：“我给你一样东西。”她命红玉取了只匣子过来。从中翻出一枚发簪。这支发簪的簪身由乌木所制，簪头是由白玉琢成的一朵梅花。造型古朴，极是清雅。
明华见了，十分欢喜，拿在手上把玩道：“你新制的发簪？送我的？”
这是明珠为了赴英氏的鸿门宴特制的首饰之一，不过没用上。因时间紧促，造型相对简单，故男子也可佩戴。她冷声道:“想办法送给那个姓展的。”
明华咦了声，随即想到了什么，眼底掠过一丝精光。
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