幽州的天气虽然有些冷，但此时已是开春时节，万物复苏之际，各地的商会也开始着手准备起生意来。
这天上午，何奎的夜不收又传回一个消息，陈虎之前派去纵横山脉的几万大军遭受惨败，纵横山脉今时不同往日，仅仅是流窜在山脉内的那些流寇，都十分的凶残。
上郡县的官兵久战不胜，本就信心不足，加之上郡县发生巨变之后，已经没人按时给他们运送粮草，如此一来，自然被各方大寇联合起来杀的大败，这些官兵由于缺少主将的关系，各自逃命，不少人遭到山脉内流寇的偷袭，死伤惨重。
苏毅看着情报苦笑一声，这些官兵大多是从乡勇中抽调的，有些甚至还是刚招募的新兵，单兵作战能力自然无法和险恶环境中靠着搏杀才能活下来的流寇相比，这陈虎简直是给纵横山脉内的各方山贼势力送装备的啊。
这些官兵刚撤出纵横山脉，就陆续得知陈虎已经被辽东派来的官兵剿杀。
死里逃生的上郡县官兵不知所措，好在王彪等人也不是庸才，借此机会招揽败兵中的一些将校，甚至偷偷的将这些败逃的士兵招募到麾下。反正具体伤亡人数已经无法统计，人数上完全可以在册上篡改一下数据。
如今大楚的天下越来越乱，而这幽州更乱，不仅山贼、草寇遍地，胡人更是野心勃勃，各方豪强势力也是怨声载道，早有反心。
王彪有了两千套兵甲，加上苏毅之前运送来的武器装备，自然实力大增，他私下里训练私军，明面上又对几个兄弟诸多打压，此时任谁都能看出，这王家庄下一任庄主之位非他莫属。
苏毅带着桃花寨的高层视察山寨，当他走到练武场时，指着那片开口的场地对众人道：“原先，我们桃花寨的练武场完全够用，可现在，山寨兵马越来越多，这练武场地也显得拥挤起来了。”
张鸿升神色一动，赶紧道：“主公的意思是桃花寨就像这练武场一样，我们的实力越来越强，兵马越来越多，这小小的山寨也容不下我们了？”
苏毅脸上带着微笑，张鸿升虽然谋略不行，但总算读过一些书，又有野心抱负，不甘心只做个占山为王的土匪。
他谋略方面确实不行，但眼光还是有一些的，张鸿升和钱豹、方境等人不同，他志在图谋天下，所以听到苏毅的话后，马上就能联想到苏毅是否有下一个决定了。
桃花寨今时不同往日，虽然山寨的匪兵和朝廷的精锐相比，都是些乌合之众，但山寨存粮不少，这些又从上郡县掳回了不少精锐的兵甲，有了攻城略地的资本，唯一让苏毅遗憾的，便是没能从上郡县的军械库中得到一些攻城重武器的图纸。
秦羽带着培训出来的铁匠日夜赶制马蹄铁和马镫，铁匠铺有苏毅的心腹把守，寻常山贼别想靠近秦羽等铁匠工作的地方，对于这些铁匠，苏毅给出了极为丰厚的报酬，不仅衣食住行按照高标准供给，还专门给他们建了独栋的小院，安排这些铁匠们居住。
“孟海。”苏毅忽然问道：“南荒林的事办的怎么样了？”
孟海犹豫了下道：“这批荒山贼确实难缠，不过不要紧，我已经派了心腹混了进去，要不了多久就能分化他们。只要主公能让我全权负责此事，到时我一定为山寨拿下南荒林。”
苏毅点了点头道：“永济渠事关重大，那里水源充足，土地肥沃，若能拿下永济渠，就能解决粮食和布匹的补给问题。不过，仅仅只是拿下永济渠还不能解决粮食补给这一难题，永济渠地理位置奇特，和纵横山脉唯一的联系就是南荒林，南荒林由荒山贼占据着，若不能解决掉这批荒山贼，即使日后永济渠成功开垦出良田，那也是虎口下的一块肥肉，时刻被这群荒山贼惦记着。”
苏毅喝了一口茶继续道：“眼下最重要的事就是解决这批荒山贼，若是你的离间计不能成功，那我便要派大军围剿南荒林了。”
孟海露出苦笑之色道：“属下一定想办法成功分化这群荒山贼，让山寨以最小的代价拿下南荒林。”
苏毅道：“那就好，我会安排方境助你一臂之力。”
孟海心中一动，瞄了眼边上低头不语的方境，心中忽然有了种不好的预感。
张鸿升看了眼孟海，自从上次苏毅找他谈话之后，他对孟海的敌意也小了许多，“主公，现在外面灾荒连连，朝廷对百姓又横征暴敛，就拿上郡县来说，那陈虎仗着自己兵权在握，差点逼反当地的一众豪强和乡绅，我们桃花寨钱粮充足，兵强马壮，这次又得了这么多粮食和兵甲……”
张鸿升的语气越来越激动，苏毅脸上一直挂着微笑，高黑虎等人也是目光闪动，反倒是刀疤沉默不语，一直眉头深皱。
“主公，这纵横山脉环境恶劣，里面的流寇众多，各方山寨势力虽然纵横交错，可他们的贼兵大多都是些凶横的暴徒，和训练有素的官兵不同，这些人仗着纵横山脉内的环境优势还能为非作歹，可一旦离了纵横山脉，碰上官兵，只怕一触即溃，但我们桃花寨不同。”
张鸿升环视一眼在座的桃花寨的高层道：“纵横山脉外就是上郡县，这上郡县虽然地理位置偏僻，但也算是一座坚城，向西就是幽州腹地，往北既能窥视辽东，后面更有纵横山脉为天然屏障。”
苏毅没等他说完，便笑着问道：“你是在劝我造反吗？”
桃花寨在座的高层闻言，脸色各异。苏毅直接了当的说出造反两个字，就连张鸿升都有些尴尬。刀疤更是站了起来，语言又止的看着苏毅。
苏毅并没有理会举止怪异的刀疤，而是看着张鸿升道：“你有没有想过，我若真想拿下上郡县，上次就直接在上郡县驻兵了，为何还要撤出县城？”
场面忽然变得安静起来，这时，孟海忽然开口道：“主公上次若驻兵上郡县，恐怕现在我们都成了死人了。”
饶是张鸿升不想计较孟海窥视他军师一事，此时闻言也忍不住勃然大怒起来，他忽的一下站了起来，喝道：“孟海，你这话什么意思？”
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