看着货船渐渐行远，叶凡蔫哒哒地靠在李曜身上，“如果那些面条卖不了大价钱，真对不起我这两条胳膊。”
李曜笑笑，把人半搂着，不轻不重地揉，“放心，等不到往南边运，琅琊王就得全买了。”
今年南方水涝严重，稻米势必会减产，继而涨价。这批面条算作试水，定价不高，好保存且易饱腹，琅琊王势必不会错过。
叶凡皱了皱脸，又有点苦恼，“也别全买了，留下点往南蜀卖卖，看能不能换只大熊猫回来。”
李曜低头，一脸认真，“你想要？”
“不想！”叶凡连忙拒绝，“你别来真的，万一养死了怎么办？”
“你若真想要，我请兽师来养。”
叶凡想象了一下遛“国宝”的画面，惊悚地摇摇头，“不行不行，太奢侈了，一夜暴富都没这个刺激。”
李曜笑笑，继续给他揉胳膊。
“还是想想怎么把面条厂开起来吧！”
李曜点点头，“寻些可靠的人，不必多，三五个便好。”
“唉，难的就是‘可靠’，总不能把你那些心腹派去轧面条吧？”
叶凡在他怀里转了个圈，闷闷地嘟囔：“酒坊那边离不了自家人，除了于叔和二郎哥我也不放心别人，大郎哥管着榨油坊，剩下的就没别人了。”
“关三郎呢？”
“对哦，还有关三哥！”叶凡抬起头，眼睛发亮，“你怎么这么聪明？”
李曜勾唇，把脸凑过去。
“切，撒娇鬼。”叶凡嘴上嫌弃，亲得比谁都积极。
趁着左右无人，李曜强势地亲回去。
早秋时节，江风还不算太凉，两个人就这样依偎着，忘记了时间，忘记了肩上的担子，单纯地享受这一刻的宁静与美好。
***
叶凡正在为面条厂的人手发愁，刚好就有人送上了门。
徐娘和英娘抬着一个柳条筐进了叶家的小窑院。筐上铺着粗麻布，麻布掀开，露出底下的东西。
有粗有细，有直有弯，脆脆硬硬的，呈现出半透明状。
叶凡满脸讶异，“这是……粉条？哪里来的红薯？”
徐娘和英娘对视一眼，双双笑了。
“小郎说的那物我们没听过，这是用您让捡的那些春果做出来的。”
说来也是偶然，这段日子英娘一心一想着找出春果的新做法，倒不是为了叶凡许下的奖励，只是单纯地想要尽一份力。
许是琢磨得太久魔怔了，前几日她把面果粉泡上，竟给忘了。过了一宿再去看，面粉全都沉到了盆底。
英娘心疼坏了，连忙把上头的清液倒掉，底下的面粉重新晒干。她不想糟蹋粮食，便把这些面粉重新调了，打算轧成饸饹吃。
没承想，白生生的面条入了锅，竟变成了透明的，在高汤中煮了许久都不烂，吃起来又弹又劲道。
“小郎放心，我们都尝过了，只需多煮煮，软一些，这物便不会坏肚子。”
叶凡连连点头，“我知道，我吃过……不是面果淀粉，是其他的，跟这个很像。”
他怎么就忘了，既然烤熟的春果和土豆、红薯相似，淀粉含量一定不低，自然可以用来做粉条。
一时间，叶凡脑子里飘过一串菜名——肉沫粉条、白菜炒粉条、猪肉炖粉条、茴香豆嘴儿、东北乱炖……嗷！想想就流口水。
而且粉条晒干了放在阴凉干燥的地方两三年都不会坏，质量轻，不怕压，也不易折断，比挂面更适合长途运输。
实在是意外之喜。
作为粉条的“发明人”，英娘除了物质奖励——整整十车面果外，还得到了一个令人艳羡的机会——进入面条厂工作。
除了英娘，叶凡把她们那个“女子之家”的其他人也雇了。
从她们对待廖椁的态度上，他就看出这些人善良、正直，分得清是非，且懂得感恩。叶凡愿意信任她们。
关三郎看到这些娘子们，起初还有些不好意思，悄悄地把叶凡拉到一旁诉苦。
恰好被徐娘瞧见，把他骂了一顿，关三郎反倒放开了。就像徐娘说的，都是来干活的，有力气就行，分什么男女？
没有放鞭炮，也没有大肆宣传，“叶氏面条厂”就这么低调地开张了。
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吼吼吼~我原本想唠叨两句什么来着，结果忘了……嗷！
依然是傻得掉渣的一天……
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