“那我心里就踏实了。”薇珑挽住太夫人的手臂，“侯爷若是得空，也会陪您用饭，这是他昨日下午就说过的。”
“那自然好。”太夫人侧头凝视着薇珑，欣慰地笑了，“你可真是我和修衡的小福星。”
“哪有。”薇珑自是不敢居功，“侯爷本来就有这打算，赶巧了。”
“我心里什么都明白。”太夫人笑着拍拍薇珑的手，问道，“修衡呢？一大早就没了人影。”
“去程府了。”薇珑道，“程老太爷这次真病倒了。”
·
程阁老一句一句戳心的话几乎成了程老太爷的梦魇，身子骨撑不住，由装病变成了真病。
这样一来，装病的程老夫人就痊愈了，命人把老太爷接回到房里，亲自侍奉汤药。
上午，温煦的阳光透过雪白的窗纱入室，在地上投下光影。
程老太爷躺在床上，时不时长叹一声。
程老夫人劝慰道：“日子还长着，你也不必这样犯愁。”
程老太爷苦笑，“日子是长是短，有何差别？那个逆子如今把持着朝政，又是当家做主之人——我已到了山穷水尽、无计可施的地步。”
程老夫人小心翼翼地问道：“那……他到底是为什么？你可问清楚了？”
程老太爷冷哼一声，“为什么？都是当年那个女人引来的祸患。那个祸水！”
程老夫人闻言，惊讶得扬一扬眉，“这不大可能。是不是你们争执了起来，他故意这样说，惹你生气？”
程老太爷冷笑，“你这话是抬举我。那逆子眼下是什么人物？当朝首辅啊。你瞧着他像是有与人置气的闲情的人？他提都没提过那档子事，我提起的时候，他不正经搭腔——这反倒能让我确定。”
“……原来是这样。”程老夫人喝了一口茶，沉吟道，“那你就更要快些好起来才是。因女子而起的是非，可以想想法子。”
程老太爷面上一喜，“这样说来，你有应对之策？”
“我也只是依照人之常情罢了。”程老夫人笑容苦涩，“他与那女子年岁都不小了，对他而言，是尚在盛年，对那女子而言，却是美人将迟暮。说到底，他是不甘心。既然不甘，我们就尽量弥补他。当然，我只是想试一试，万一他这辈子都钻进牛角尖不肯出来，大罗神仙也没法子。”
程老太爷斟酌片刻，叹息一声，“依我看是难。不过你说的也有几分道理。”
“那我就想法子安排下去。”
·
唐修衡这次前来，只是以探病为名，实际是来见程阁老的。
程阁老命人把他请到了书房，如实道出用意：“老太爷精力不济，我就不让他见侯爷了。”
唐修衡一笑，“与阁老说说话就行。”
程阁老从小厮手里接过茶，送到他手边，“以往上朝的时候总是相见，却不曾坐在一起叙谈。你我都这般清闲，此生怕是也没几次。只是，你是喜事临门，我则正相反。”
“这倒是。”
“你不来，我也要去唐府拜访。”程阁老道，“昨晚，我所思所想，只关乎谁会在日后害我。”
“是该居安思危。”
“能害我的人，只能是文官。”程阁老凝了唐修衡一眼，“侯爷可曾想过，谁对你存着歹毒之心？”
“近来经常会想。”唐修衡如实道，“能给我迎头痛击的人，是武官。”
“这也算是同病相怜了。”程阁老微笑，“只是，我倒是想不出，谁会有这个胆子。你若出了岔子，害你的人，开罪的便是万众将士，此生也别想再建功立业。”
“阁老抬举，真是担不起。”唐修衡自嘲一笑，“我倒是真有过目中无人的光景，如今却再不敢如此。”
“我又何尝不是如此。”程阁老也笑，透着些许落寞。如果不是周夫人提醒，他也不会意识到自己为人处世并非滴水不漏。
“日后有用得着我的地方，您吩咐一声便可。”
“多谢侯爷。”程阁老知道他为何如此，“文官动笔杆子、斗心计还算在行，人手却不是训练有素。日后武官与你生罅隙，只要我在朝堂，便会出面帮衬。”
这是一报还一报。唐修衡笑着颔首，“如此最好。”心里则清楚，只要皇帝离京巡视，便会带上程阁老。他想避免前世的牢狱之灾，只能自己抽丝剥茧，先一步除掉隐患。
说了一阵子话，唐修衡起身道辞，离开程府之后，去了沈宅。
到了巷子转角处，他下了马车，即刻察觉到了周遭氛围不对。
发觉潜在的危险，对于他已经是一种本能。
唐修衡不动声色，如常步行到沈宅。见到沈笑山，他问：“附近有人埋伏，意在监视你。你怎么不把人打发掉？”
沈笑山神色平静，“京城是你的地盘，我住在京城，是你的主意。我遇到麻烦，难道不该等你解决么？”
“……”唐修衡用食指关节按了按眉心，“合着我是又多了一个债主。”
“才知道？”
“你手里的人留着做什么？”
“享清福啊。”沈笑山笑道，“放心，他们一定会对你感恩戴德。”
“……”
沈笑山继续道：“正好你来了，帮我把这宅子布置一番。万一哪个胆大的潜入，我要活捉。”所谓的布置，是让唐修衡在宅子里设下机关埋伏。
“我不是教过你这些么？”
“忘了。”
“……”
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