买票房和返点的具体做法繁琐却不复杂，关键还是有钱好办事。比如某发行公司的高层，曾经参与过一次大规模的买票房行为。他透露，片方当时豪掷6000万用来在全国各地买票房，具体操作则由发行公司执行。“片方先把这6000万打到我们公司的账上，我们全国各地的200多个工作人员再到各个城市和影院或者院线谈，直接一手交钱一手交票就行。”票已经出了，虽然有没有到达观众的手中是个未知数，但数字已经计入票房总数，该片的票房起步数就变成了6000万。
因为购票量大，各家影院给发行方的也是低于零售的会员价，万达的会员价最贵，45~50元一张，其他院线，最便宜的是25元一张。发行方并不需要买下一个场次的所有电影票，他说：“影院要求我们至少包下50%的票量，他们才开一个场。同时, 影院通过正常的渠道还可以售出一部分票，我们的那50%起到的作用是：保证他们有的赚。”
这种优惠使得片方用6000万可以买到相当多的场次，不仅获得了很高的票房基数，对外报票房时会有不错的数字, 还掌握了竞争的关键点——抢占排片。这还意味着，同档期上映的其他电影，已经被排挤出局了。
另一种操作手段，也能达到同样的目的——片方和发行方降低票房分账比例，将属于自己的票房盈利让利一部分给影院，业界称之为返点。按照常规，在扣除3.3%的营业税和5%的电影专项基金后，片方和影院分别获得票房的43%和57%。返点则是片方在原有的43%中让出2到10个百分比给影院，在利益的刺激下，影院当然也会给出更高的排片，保证这些影片在票房大战中占据先机。
2013年6月，《某时代》上映时，影评人朱三就曾经把该片的返点协议在微博公之于众：“影片上映首周，片方花钱在众多影院大量买票包场；影院排片达到40%给影院一个点，45%给影院两个点。能规矩点不？”一位院线人士也透露：“2013年6月有部片子，给我们院线的人发了一封信，里面跪求我们给它安排好的场次和尽量多的排片，然后信中提到，会给我们返点多少。返点有合同这个事情，大概是从14年开始的。”
如果说买票房还在秘密操作，那么返点已经成为一种业内人士见怪不怪的“促销手段”，越来越多的电影选择公开宣布下调分账比例。电影《赤道》在上映近两周后，由发行公司公开向各院线公司及影院发出《关于电影赤道调整分账比例的通知》，宣布电影将从5月12日起调整分账比例，片方及发行方所得下调10%。
返点可以分为映前返和映后返两种方式。在竞争激烈的好档期，片方为了占据档期中的有利地形、PK掉其他对手，会提前和院线及影院谈好返点细节，让影院在排片时倾向于自己。另一种方式是映后返，片方先将影片投入市场试试反响，再根据自己的票房预期调整战略。
无论是映前返还是映后返，具体的返点数额都不是一刀切，而是分阶段阶梯式的返点，尤其是放映影片热度退去，为了维持排片，片方会增加返点点数。《赤道》的发行方透露，上映前他们已经制定了不同阶段的策略：“比如刚进入五一档要怎么做，后期遇到《复联2》要返多少。”
长期的操作，已经让“返点”已经有了一定的技术含量，必须抓住最好的时间点才能达到最好的效果。“我们在5月12日开始下调分账比例确实没什么用”，《赤道》发行方曾坦言，“我们如果提前一周做，的确是有效果的，但因为发行的主导和执行方不是一家公司，反应有点滞后了。”广城某影城经理透露，因为《赤道》是港产片，在广城卖得不错，所以返点之后的确会在周末多排两场，但也不会有太大改变：“《复联2》卖得很好，我正常卖《复联2》赚的钱比返点的还多呢。”
面对返点，片方和影院都在算自己的小账，比如片方会计算返多少返点数，才能让排片达到预期，让票房超过既定目标，同时又不会因为返得太多而赚少了；影院则要考虑到底是正常上新片赚得多，还是接受返点增加旧片的排场赚得多。最关键的是，找准对的时间，才能让双方皆大欢喜。
“买票房这件事，最占便宜的还是影院。因为影院已经收到钱了，等于说我把这桌饭的钱先收了，要是一个观众都不来，连放映的成本有可能都省了”，发行公司的人员表示，因为买票房的行为就是片方捧着钱去让影院受益，所以和影院的沟通都比较顺利。
不过，有钱也不一定就能任性，江城某影院经理透露，某电影的发行方曾跟她提出买票房的需求，但她当时拒绝了：“我当时觉得这片子体量一般，这么做实在有点可怕。我们影城的上座率一直不错，排其他电影也能达到这样的效果，我为什么要去接受这种买票房呢？这不是砸牌子吗？”她还透露，当时拒绝某电影买票房还有另外一个原因：“《白日焰火》和某电影是同期上映的，我们所属的院线是《白日焰火》的发行方，当时我们被要求全力配合《白日焰火》的排片。”
她的话透露出另外一个玄机，如今有不少电影的投资方和发行方是同一家公司，同时还拥有院线资源，相当于做到了制片、发行、放映一体化，流行的说法是全产业链思维，本质上则是一种行业垄断。在上世纪二十年代，美国的派拉蒙影业就因为过于强大而被政府的反垄断部门盯上。1948年，联邦最高法院颁布派拉蒙判例，禁止好莱坞大公司垂直经营制片、发行和放映业务。
但在中国，这样全产业覆盖的一条龙巨头却正在纷纷形成。
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