杨沐端了木盆去厨房换水，石归庭又重新给杨母新一轮的施针，一边跟杨母说话：“杨夫人真是好福气，有杨沐这么一个孝顺儿子。”
杨母欣慰地笑起来：“是啊，这是我这辈子最大的福气了。只是苦了我儿，我这一病就是好几年，拖累得他白白放弃了大好前程。”说毕又轻轻叹了口气。
石归庭是听说过杨家母子的遭遇的：“杨夫人也不必自责，你觉得是拖累，但是杨沐却甘之如饴呢。你活得健健康康的，就是他最大的心愿。你放心，顶多再有三个月，你就能下地了。”
杨母喜出望外：“真的？”
“真的。我以前治疗的病人情况比你的还糟糕，治疗不到半年，就能下地行走了。只是不可能再像从前那般健步如飞了，得有一个长期的恢复期。”
杨母笑起来：“那没啥，只要能下地行走，我就不需要事事都依仗铁蛋了。”
石归庭也笑起来，每次听到杨母叫杨沐铁蛋的时候，他就想笑，那么出色的人物，居然有这么一个小名。
杨沐端了水进来，看见他们在笑，便问：“有什么高兴的事吗？”
杨母对儿子说：“石大夫说我还需要不到三个月，就能下地行走了。”
杨沐也惊喜起来：“真的吗？”
石归庭面上带笑，点了点头：“令堂的恢复状况不错，应该很快便能见到治疗效果了。不过长久没有下地，重新学走路是一件非常辛苦的事，你们要耐得住性子。”
杨母说：“我不怕吃苦，只要能好起来，多苦我都受得住。”
大新吃过饭进来，也听到这段话了，他搂了下杨沐的肩膀：“如果真是这样，那简直是太好了，你的坚持终于有回报了。”
杨沐望向石归庭：“那真要感谢石大夫了。”
“医者父母心，这是我应该做的。”石归庭收拾好手中的银针，塞进诊箱，“我先回去了，明天再来施针。”
“铁蛋送一下石大夫。”杨母在床上吩咐。
“知道的，娘。”杨沐一边应，一边帮石归庭掀开竹帘门，嘴上客套，“外面日头还很大，石大夫不如休息一下再走。”
石归庭笑一下：“不了，今日沉水有点小恙，想是中暑了，我得回去替他坐堂。”
“那石大夫就慢走。”
石归庭站在桂花树下，欲言又止。
“石大夫可还有事？”
石归庭沉吟了一下：“令堂虽然说腿疾可以痊愈，但是这几年她卧病在床，焦虑忧心，身体却是亏损不少。就算是腿疾好了，身体也要较常人羸弱不少，还需要长时间慢慢调理。”
杨沐呆了半晌才出声：“我知道了，有劳石大夫费心了。”
大新等半天没见杨沐进屋，出来一看，杨沐正在桂花树下发呆呢，就叫他：“杨沐，怎么不回屋？”
杨沐被惊醒：“哦，我就来。”
他安顿好母亲，然后对大新说：“你今天就先不回去了，我得去铺子忙，晚上咱们再好好说说话。”
“行，你去吧。我陪婶子说会儿话。”
晚上杨沐终于有了空与大新秉烛夜谈。两人坐在金桂树下，夜风微凉，空气中飘浮着艾草炙烧后的清新苦香味，那是用来驱蚊虫的。大新成亲快三年了，都是一个孩子的爹了，那孩子杨沐见过，长得极像大新，一脸憨厚相。三宝是去年秋天成亲的，杨沐没有时间去庆贺，只捎带了一份贺礼回去，后来三宝带着他的新婚娘子来看过杨沐，是个很贤惠温柔的女人，今年三宝也快要当爹了。颜宁在京城做官，千里迢迢，想见个面那都得看机遇了。说起这些来，两人都无限唏嘘，当年一起学游水、采莲蓬、钓鱼的伙伴，如今分散在海角天涯，碰个头都难了。
“大新，你准备什么时候来这边？”
“我这边的事也还没有辞，回去同东家说，至少也要做到年底吧。待明年开春了再来，你看行吗？”
“可以，我娘还需要好好休养呢，这半年我也走不开。等明年开春了你来，我把所有事宜跟你交待清楚。”
“你这边的账目跟我那边的大为不同，我还需要好好适应一下，你可得好好教教我。”
“你放心，我定然都要交接好了，等你完全适应了才能走。”
大新又问杨沐：“你自己出来做生意，准备做哪一行？”
杨沐对这事也深思熟虑过：“做生意，自然是要做自己熟悉的行业最好。我在吴家做了几年，从他家学到了很多东西，他们待我也不薄，要我去跟他们同行竞争，这断是做不出来的。如果我娘身体许可，我准备先贩运南北货，可以从中赚取差价。南货北贸和北货南贸的利润是很可观的，当然风险也大，等积累了一定的资金后，我就开一间南北货行。”
“吴家不也是有一间南北杂货店？”大新问他。
“是啊，我还得避开吴家的经营范围。要么我就离开平城，去别处开铺子。”
“你以后真不打算去参加乡试了？”大新问他。
杨沐叹了口气说：“我算了一下，颜宁和吴严都中了进士，做了七品官，月俸是七石半。就我的情况而言，我娘腿疾未好，一直都需要延医吃药，就算她能下地行走了，大夫说她身体羸弱，长时间需要调养，还需要好多银子呢，我哪能安得下心来读书？不过我也没什么遗憾了，颜宁和吴严不都考中做官了么？他们是我的好朋友，也算是偿了我的心愿了吧。说不定我做生意还能做出一番成绩呢。”
大新点点头：“是啊，以你的能力，一定能做出一番事业来的，不做官也没多少遗憾。”
杨沐想一想，前景也许并没有自己想象的那么糟糕呢。于是笑起来：“呵呵，是啊。”
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