南阳郡位于群山之间的南阳盆地，地形险要，易守难攻，如果被曹操逃到那里，得到喘息的机会，早晚还是曹丞相的心腹大患，夏侯惇立刻率部追击，同时命令曹纯率领五千骑兵迅速赶往堵阳（今方城），包抄拦截曹操。
曹纯是曹仁的同胞兄弟，曹丞相的堂弟，长期担任虎豹骑的统帅，也就是曹休和曹真的顶头上司，他的骑兵行动迅捷，一个时辰以前已经先行出发。
曹休和曹真的三千虎豹骑赶到后，被派去增援曹纯。
“远途无轻载，路远不胜金！”
曹休站在高处，对牵马列队的三千虎豹骑将士大声说道：“奉建武将军（夏侯惇）之命，我军必须在一昼夜内赶往堵阳，听我的将令，全军立刻轻装，除了两天的口粮，所有钱财杂物一律抛下！”
“喏！”
多余的干粮和衣服铺盖之类的杂物都被扔掉，三千虎豹骑又取出怀中的铜钱金银，毫不犹豫地扔在地上，然后肃然而立，仰脸看着曹休。
马三饱左看看，右看看，伸手入怀摸索了半天，取出一小串铜钱扔掉。
江岳面无表情的看了他一眼，从怀里摸出一块金饼扔掉。
（啰嗦一句，如果没有黄金、白金的前缀，汉朝所谓的金一般指的是铜，黄金当然就是黄金，白金则是白银，赏百金其实就是赏百铜，金饼其实就是铜饼，不要误会。）
这块金饼价值数千钱，马三饱喉结滚动，忍不住咽了一口口水，声音清晰可闻，在江岳的逼视下，他从怀里又摸出两大串铜钱，像生离死别一样，万般不忍的扔在地上。
“上马。出发。”
曹休走到队伍前面，搬鞍上马，大声下令。
“上马。出发。”
军官们重复着曹休的命令，三千虎豹骑跳上战马，踏着满地的财物走上官道，没人多看一眼。
“全体跟上。”
曹休渐渐加快速度，快马疾奔。
三千虎豹骑分成十几个骑兵队，紧紧跟在他的身后，身影渐渐远去。
“好厉害！”
后续的步兵队伍里，响起一片咂舌之声，士兵们的目光不由自主被满地的铜钱财物吸引，如果不是军官在旁边盯着，忍不住就要俯身去捡。
“我曹家千里驹，果然不负父辈之风！”
夏侯惇捻须微笑，独眼中闪动着欣慰的光芒，虎豹骑不愧是一支令行禁止的铁军，由他们赶去拦截曹操，肯定能把敌军打得落花流水……
“停，下马。”傍晚时分，曹休勒住缰绳，滚鞍下马。
“停，下马。”军官们大声向后传递曹休的命令。
曹休转身看去，虎豹骑将士都已下马，牵着缰绳站在原地，队伍丝毫不乱，三千人鸦雀无声。
“节省马力，牵马而行，两刻钟后打尖用饭。”
随着曹休一声令下，三千虎豹骑一起牵着战马步行，经过长时间的高速奔跑，不能让战马立刻停下不动，牵着它们步行一段，既能多走一段路，还能让战马得到充分的休息。
江岳大开眼界。
几千骑兵长途奔袭数百里，可不能让大家放开缰绳随便跑，一路上该如何休息，如何利用道路，如何分配战马的体力等等等等，都会对行军速度造成影响，曹休和曹真展现出极高的指挥协调能力，不到一个白天，就率领三千虎豹骑强行军了将近二百里。
这可是三千名披甲骑兵！
不是轻骑兵！
按照这个速度推算，一昼夜赶到堵阳没有任何问题。
出乎意料的是，行军速度已经这么快了，竟然还没有追上曹纯。
晚饭后，三千虎豹骑打起火把继续行军，二更天的时候遇到几个掉队的士兵，才知道曹纯在两个时辰以前早就经过此处，现在大概已经进入叶县地界，距离堵阳只有一步之遥。
“和公（曹纯字子和）带兵有方，我等自愧不如。”
曹休笑道：“我们现在这个速度，已经到了极限，若要强行追赶和公，恐怕就把队伍跑散了。”
“的确了不起。”江岳点了点头，对曹纯也很佩服。
曹纯带着五千骑兵，除了他直属的虎豹骑之外，还有其他杂牌部队的骑兵，却把曹休和曹真越拉越远，真想象不出他是怎么做到的。
曹真猛踢马镫，突然从江岳身边冲了过去：“咱们尽量再快些，子和族父或许已经和贼人接战了……”
西南方向，隐约可以看到黑沉沉的连绵山峦。
那里，是组成南阳盆地的伏牛山和桐柏山。
南阳盆地位于秦岭、伏牛山、桐柏山和鄂西北的大洪山之间，就像关中、汉中、中原和湖北中间的一个旋转门，四面都可以出入，四面都有险可守，自古就是兵家必争之地。
一鸣惊人的楚庄王从这里出兵洛水，问周王鼎之轻重。
光武帝在这里起家，中兴汉室。
岳飞从这里三次北伐，壮怀激烈。
蒙古铁骑从这里南下，攻克襄阳后顺江而下，南宋随即投降。
三国时期，南阳盆地更是精彩纷呈，发生过很多经典战例。
比如宛城之战（宛城是南阳郡的郡治所在）。
又比如火烧博望坡，火烧新野。
再比如水淹七军。
（襄阳和樊城在行政上属于湖北，在地理上却属于南阳盆地，就是因为历朝历代的统治者都感觉南阳盆地太容易形成割据了，所以把襄阳和樊城划给了湖北，不许南阳盆地变成一个独立王国，也就是所谓的山河相制。）
关羽水淹七军，威震华夏，吓得曹操差点迁都。
曹操为什么吓得差点迁都？
原因很简单，关羽水淹七军后，眼看就要占领南阳盆地，然后可以从方城通道轻易进入中原，许昌首当其冲，无险可守，形势的确非常危急。
方城通道！
南阳盆地的北面是伏牛山，东面是桐柏山，两条山脉在南阳盆地的东北角交接，形成了一个罕见的喇叭形通道，就是所谓的方城通道。
方城通道是连接南阳盆地和中原地区的唯一通路，因为位置太过重要，春秋战国的时候，楚国在这里修建了一条楚长城，城上的关口名为缯关。
三国时期，夏侯惇率部从缯关进入方城通道，气势汹汹的去攻打新野，半路走到一个叫博望坡的地方，差点变成烤鸭。
方城是后世的地名，在汉末三国时期，这个地方叫堵阳。
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