今天是林恩庄园大小姐玛格丽特·布兰德利·林恩十六岁的生日。
夜幕降临之时, 林恩庄园灯火通明, 络绎不绝的马车停在庄园的大门前, 衣鬓飘香的淑女们挽着衣冠楚楚的绅士, 在男仆的引领下, 陆陆续续地走进庄园的舞会大厅。
林恩庄园的舞会大厅位于庄园的西南侧, 推开雕刻着家徽的深棕色大门, 首先映入眼帘的是大厅内深蓝色地毯和巨大的希腊式理石柱。白色和浅金色是墙壁的主体颜色，高高的弧形穹顶上，彩绘着文艺复兴时期的绚烂壁画, 屋顶垂下璀璨层叠的水晶吊灯，明亮的烛光和墙壁上银质的雕花壁灯互相辉映。
男爵夫妇站在门前迎接来宾，在他们和一波又一波的客人互相见礼时, 从帝都请来的著名乐队演奏着轻缓的乐曲。
酒香, 乐美，即便是服侍的女仆也带着几分端庄可爱, 这一切都在彰显着林恩家族的财富与权势。苏瑾靠在二楼的露台上, 微微探身注视着楼下的车水马龙, 心中默默念着来宾们的姓氏家族, 毫无例外, 都是帝国的名流和权贵。
这场舞会, 与其说是林恩小姐的成人礼舞会，还不如说是林恩男爵宣告林恩家族崛起的一场盛事！
二十年前，林恩家族颓势初现, 内德·林恩能够迎娶布兰德利家族的掌上明珠, 人们都说是林恩男爵的俊美外貌赢得了凯瑟琳·布兰德利的青睐，进而下嫁林恩家族。
十年前，男爵夫妇的婚姻触礁，男爵夫人把男爵的情妇推下疾驰的马车，以至于那个怀着身孕的女人一尸两命。
男爵为了报复，转身就疏通人脉，把男爵夫人久别重逢的初恋情人调到了战场前线。两个月后，噩耗传来，男爵夫人在惊怒中失去了一个未成形的孩子，并被家庭医生告知，她很可能永远失去了孕育后代的能力。
男爵得知这个消息后，并没有安慰病床上的妻子，反而打算让男爵夫人认养一个男孩儿，充当合法继承人。
那个时候，一向宠爱女儿的老布兰德利伯爵还健在，他用布兰德利家族的权势向林恩男爵施压，迫使男爵暂时放弃了用私生子作为林恩家族继承人的计划。
但是，心结就此埋下，一向流连花丛的内德·林恩，在男爵夫人的冷笑和嘲讽中，放弃了帝国绅士们所推崇的悠闲庄园生活，开始投身政治，攫取更大的权势。
林恩男爵用了十年的时间，把林恩家族推向了一个新的高度，而昔日强势的布兰德利家族，随着老伯爵的去世，开始渐渐远离权利中心。
新任的布兰德利伯爵是男爵夫人的弟弟，两人感情尚可，但是比起老伯爵对女儿的全心维护，如今的布兰德利伯爵再也不是男爵夫人呼风唤雨的坚实后盾了。
“男爵夫人迟早要妥协的，这个家中，男爵只需要一个声音，他的意志，就是林恩家族所有人的意志。”
曾经，苏瑾坐在钢琴前，断断续续的弹着一首德意志的民间小调，她的德语老师站在她身后，要求她用新学的德语和他交谈。
苏瑾为了在这人面前维护自己睿智淡定的形象，那段时间起早贪黑地学习德语，再一次经历了大学时被一群德意志先贤哲学家们，用‘存在’和‘意识’支配逻辑思维的恐惧！
苏瑾企图用无辜的眼神和楚楚可怜的神态，央求一丝不苟的德语青年稍稍放一下水，好让她故作高深的用英语分析完男爵夫人的未来处境，再回归磕磕巴巴的德语日常对话。
但是，英俊的青年教师用沉默拒绝了苏瑾的‘合理要求’，只是站在她的身后，抬手为她翻过一页乐谱。苏瑾果然被他修长的手指转移了注意力，又专心弹起钢琴来，直到琴声渐渐和缓，曲子即将收尾，青年低沉冷清的声音才自女孩身后响起。
“梅格，无需担忧，我们都可以确信，你和男爵夫人，会有迥然不同的人生。她想要的东西太多，却没有与之相匹配的实力。而你，所求从来不多过所得！”
青年是用德意志的语言缓缓说出这一段话的，他并没有像往常那样为了照顾苏瑾，特意挑选一些简单的词汇表达。苏瑾只能听明白大概的含义，她有些迷茫的回头，却完整地捕捉到了青年眼中蕴藏的柔和。
一阵夹着花香的暖风吹来，靠在露台一侧的苏瑾猛地从回忆中清醒过来，她有些不自在的摇了摇手中的扇子，就注意到远处吉蒂夫人风风火火的身影。
“呀，舞会快要正式开始了！”吉蒂夫人的出现让苏瑾意识到了时间的流逝，她有些歉意的望了一眼远处正在焦急寻人的女士，悄悄转身，从露台的另一侧回到了休息室中。
“贝蒂，你去楼下通知吉蒂夫人，就说我现在在休息室里等候男爵大人，准备一会儿和他一起出席舞会，让她不用继续寻找我担心我了。”
端坐在休息室的梳妆台前，苏瑾凝视着镜中的女孩儿，这张芙蓉面清丽秀雅，善睐明眸里透着宁和聪慧，是一张完全符合上流社会审美的面孔。
十六岁的少女身姿窈窕，低开的衣领露出大片的洁白如玉的肌肤，一颗水滴形的粉钻坠在胸前，柔和了少女略带清冷的气质，增添了一丝娇艳柔美。
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