“皇上圣明。只是这百姓如何决定这议政‘代表’之去留？此事*作起来恐怕不甚方便……”
“那这就全赖于朕所说的‘选举’二字了。朕所谓之‘选举’，既非科考，亦非察举。乃是制作选票、筹码等物，发给百姓，百姓投之于中意之候选人。最后以得票多寡论成败。如此，可行否？”
“皇上圣明，如此自然可行。此等妙法，只怕人间无人可知。可见吾皇确实是一代圣君。大明中兴有望矣。”
“呵呵……这个办法不是朕第一个想出来的……不过谁最早想出来的也不重要了，朕是第一个要在大明实行这个的，这就行了……这里是朕拟定的《议会试行章程》，你拿回去看看。朕要先在你家乡试办议会，你和你的复社兄弟们都尽心一点，以你等名望，当选自然是没问题的。朕要你做个表率。”
“草民遵旨。”
“另外，朕还有个事也要你办。你可知如今我大明饥民遍野？百姓甚至有易子相食者？”
“草民略有耳闻……还都是从《明报》上看的……”
“嗯，以你之见，《明报》办得如何？”
“也还可以吧。只是如果是臣来办，必定另有一个风格。……而且《明报》送到江南，已经晚了半个月了。”
“……要不这样，你回家乡去，也办一份报纸吧。名字就叫‘吴报’或者是‘苏报’，反正你看着哪个好就叫哪个了。”
“臣遵旨。”
“还有一个事，朕想着，这遍地灾民，官府就是想救济也救济不过来啊。一方面是没钱，辽东后金作乱，户部之银都用在了辽东了。另一方面，朕还担心拨下赈灾银就被大大小小的官儿给贪污了……”
“皇上所虑甚是……”
“朕相着，由你等出面，组织一个会社，专门替朕管救灾、兴学、兴业等事，务使大明子民人人温饱，使大明儿童人人有学可上，使大明百姓，人人安居乐业……这个会社呢，就叫‘共济会’，取‘和衷共济’之意。朕这里也拟了一个章程，这事呢，也由你来办。”
张溥拿来浏览一遍，问道：“皇上，常言道‘巧妇难为无米之炊’，这赈济灾民的银子从何而来？”
“这个，朝廷虽然困难，但也会拿出一部分来；你也看见了，入会者要交会费，每人每年一贯钱，这个钱别的做不了，在你江南富庶地方扶危济困、兴办学堂可以了吧？……还有你看好了，会员在会费之外，可以另有捐赠……这里写了，朕特许共济会之会员，每年自行选举一百人进京面圣，可御前陈事，并且还要赐爵。这当选之人，自然应当是最为行善积德之人。你觉得这样如何？”
“陛下，草民怎么觉得这，这，这……有点卖官鬻爵之嫌呢？”
“大胆张溥！”
扑通！……“草民罪该万死！”
“朕就算卖官鬻爵，那也是为了黎民百姓！”
“是！”
“而且这没有官，只有没有俸禄的爵……这御前陈事之权，也是朕了解民情的一个通道嘛！你这人是个死脑筋！”
“是！”
“行了，不用吓成那样了。朕又不会吃了你。你去好好办差吧。当务之急是先把这个共济会给办起来。你复社中人才济济，办好这件事也不难。看好朕给你写的《共济会章程》，切实做好监督制约，不要有贪墨之事，坏了共济会的名声。你也看到了，如果以后的各级议会办起来，有了百姓的拥戴，你等必是前途无量。”
“草民遵旨。只是……皇上交待这许多事，可有急缓？”
“你先办好共济会之事，务必尽快形成气候，扩大会员数量。鼓励善捐，解了这灾情先。报纸之事，你复社人才广有，任何人皆可办得，至于这议会，等着朝廷的诏令吧。总之，今天朕交待你办的这些事，不止是对你的信任，也是对你等复社有为青年的信任。办好了，前途无量……”
“是！”
“你回江南之后，自有朕新设之情报人员与你联系。可多多书信住来。”
“草民必不负皇上厚望！”
“这是委任你为敕建共济会总筹办的秘旨。一年之后你来给朕复旨。”
“草民领旨，谢陛下。”
……
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