“我也知道，想等到明年再……”
“明年她和她姐姐就多大了？家门不给她们张罗婚事么？”姜道成吹胡子瞪眼的，“她要是开春儿就定亲，你是不是就得滚回廖家去教她？但要是那样的话，算怎么回事？程家、南廖家怎么跟外人解释？”
“……”叶先生汗颜，转念又是一喜，“我听您的就是。只是，您也看出我教导无方了，日后能否时时帮我点拨这孩子？”
“我怎么点拨？”姜道成气呼呼的，“工笔画我只会赏看，并不擅长。”说着看向程询，转为笑脸，“难得遇见个好苗子，你得帮我徒弟教成材。”
程询从容笑道：“这是答应过您的，自然不会反悔。”
叶先生笑开来，深施一礼，“感激不尽。”
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午时将至。
湘菜馆二楼临街的雅间，廖碧君站在窗前，望着街上行人。
商陆的身影出现在视野，正从街对过走向这边。她喜上眉梢，赧然而笑。此番相见，他就会把话挑明，结束暧昧不清的情形。
可是……
有一个小厮打扮的人疾步上前，拦住商陆，说了几句话，商陆便随他仓促离开。
廖碧君的面色一点点转为苍白。
是怎样的事，能让商陆在这样的日子抛下她？
临时出了什么大事么？
还是……有心人要阻挠她与他？
不知道。猜不透。
在一旁观望的紫云也清楚地看到这一幕，难掩失望之色。
廖碧君无力地转身，跌坐在椅子上。
“大小姐，”紫云跟过去，闷闷地道，“回去吧？”
“……再等等。”廖碧君轻声说。
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商陆随程家小厮来到东院，满腹兴奋之情。
做梦都没料到，姜道成会亲自遣人请他到程府一叙。
同一时间的姜道成，身在光霁堂用饭，喝尽一杯酒，纳罕道：“你不是瞧不上商陆之流么？”
“的确瞧不上。”程询温言道，“可是，只要在人多的地方，就会有攀比、争端。与其让最出色的人相互较劲生出不快，倒不如给他们安排三两个品行不端的，如此，好的可以达成共识，不入流的仗着狡诈有城府，总能与对立的人周旋一段时日。”
姜道成无奈地扯扯嘴角，“合着你还是好意了？要让出色的那些孩子用他们练练手？”
“您这么想最好。”程询含笑为他斟满一杯酒，“若往好处展望，兴许能有近朱者赤的事情发生。”
“我要是坚持不肯照你的意思办，商陆会是怎样的前景？”姜道成端起酒杯，送到唇边，目光深邃地看住程询，“瞧你这意思，已然知晓。”
程询坦然地回视姜道成，目光深邃，凉凉地道：“若是那样，商陆要过十几年隐姓埋名的日子，最终，会有沙场奇才设局、今上下令，将他凌迟处死。”前世，是修衡顺道惩戒了商陆。那孩子要谁死，谁就活不成。
姜道成连声咳嗽起来——程询说话的时候，他在喝酒，听到末尾，惊到了。
“您这……”程询歉然起身，又递帕子又递水，“不就是凌迟么？有那么吓人么？”
姜道成好不容易止住咳嗽，定定地看住程询。
程询回身落座，坦然回视。
好一会儿，姜道成忽然起身，大步流星往外走。
“您这又是唱哪出呢？”程询失笑，连忙赶了上去，“事儿还没说完，您还没给我个准话呢。”
“该说的你不都说了么？”姜道成说道，“这次我信你，照办便是。”
程询继续挽留，“那也不用急着走，酒还没喝完呢。商陆又不是等不起您的人。”
姜道成的脚步猝然停下，侧头定定地凝视他片刻，忽又快步向外，气恼地道：“我瞧着你瘆的慌！”哪儿还有跟他喝酒的兴致。
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