杨嗣昌统帅六万大军逼近湖广，熊文灿和左良玉也重整旗鼓，收集溃退的士卒，又从襄樊一线招募士卒集结，一时间官军声威大震，而张献忠罗汝才等人的压力立刻大了起来。
令张献忠恼火的是，早已约定好同事起兵的李自成却在商洛山中没了动静，张献忠一连派出好几批使者前去联络，却是连李自成所部的影子都没看到。一打听这才直到，原来早些日子李自成所部便已向西边的郧阳、均州一带拔营而去了。
张献忠不由得惊惧交加，破口大骂李自成言而无信。明明说好的两家同时起事，一东一西，牵扯官军的行动，两路合击。可现在杨嗣昌的大军已经逼近湖广，李自成却脚底抹油，跑了个无影无踪，这不是明摆着要张献忠和罗汝才做出头鸟，替他挡住官军主力的进攻，他再伺机而动，做那得利的渔翁吗？
可只是大骂也解决不了任何问题，明军如今已经集结起大概十万的兵力围剿张献忠、罗汝才两部，张献忠等人看似兵力雄厚，但只有张献忠和罗汝才的四万人马才是能战之兵，其余都是四处云集而来的流民，一旦和官军正面交战，恐怕抵挡不了多长时间便会四散而去。
张献忠深以为忧，便召集自己的四名义子、心腹将领马元利、张化龙、王尚礼、冯双礼，谋士潘独鳌、汪兆麟以及罗汝才、马守应来见。
潘独鳌和汪兆麟本是举人出身，其人还算有些见识，当即便向张献忠提出“以走制敌”、“避实就虚”两条战略。说白一点，便是打得过就打，打不过就跑、柿子专拣软的捏，以大规模的运动迁徙调动官军的兵力，趁其疲惫时一击制敌，不断消耗其有生力量。
众人皆以为然，但张献忠的义子孙可望却提出一点疑问。如今义军所缺乏的便是粮草，一旦开始在湖广之地开始大范围的转移作战，对粮草和后勤补给的需要更是将大为增加，虽说义军四处劫掠，就食与当地，但如今湖广、川陕边界地区经历多年战乱，都是荒无人烟。也只有城池中囤积有大量的粮草，可义军一旦陷入城池攻坚战斗，就给了官军以可趁之机，便于他们四处调集人马合围义军。
要是没有粮草的话，这归附在麾下的各部流民恐怕就会四散而去，好不容易积聚起来的局面便会烟消云散，到时候，可就是竹篮打水一场空啊！
孙可望一番话说完，众人顿时都沉默下来。孙可望说的都是大实话，义军本就是仰仗着万千的流民作战，要是没有人力，恐怕连半年都坚持不下去。要是不能攻坚，就弄不来粮草，没有粮草，这流民还归附在八大王的旗下作甚。
罗汝才踌躇了好一会儿，这才看看李如靖，“听闻四公子为替大公子报仇，潜伏在官军中大半年的时光，不知如今官军手中的火炮可是容易搞到一些来？”
众人眼前一亮，对呀，攻坚的利器便是火炮，有了火炮，对准城门一通狂轰，眨眼间便可将城池拿下来，还愁粮草吗？拿下城池来，这仅是纵兵抢夺摞掠奸淫便可以笼络各部流民的人心啊！
李如靖本能的产生了警惕的想法，挤出一副苦笑的面容，“实不相瞒，如今官军的火器庞杂务必，却是疏于管理，如非迫不得已，五人愿意使用，火炮后更是稀罕物，边镇中比较常见。但关内的官军却是极少配备，城池中倒是有大将军炮，但是重量太大，不利于行军中运送，弹药更是难得。”
罗汝才却是还不死心，“那虎蹲炮和佛朗机炮呢，口径似乎小一些，更方便大军携带！”
“何必如此！”张献忠大声叫道：“杨嗣昌大军到来尚须一些时日。湖广之地便有铁矿，找来一些工匠咱们自己打造便是，只要能用即可，何必费尽心力去和官军抢夺！”
潘独鳌和汪兆麟频频点头，“大王所言极是啊！”
潘独鳌抢先说道：“大王如此一说，学生倒是想起一个人来，此人家传渊源，对于火炮铸造极为精通，如果能将此人请来，锻造火炮易如反掌啊！”
“是哪一个？”张献忠大喜过望。
潘独鳌得意的看看众人，特意卖了个关子。“此人父亲乃是明朝重臣，当年曾督抚登莱，乃是大明朝中火炮制造的第一人，不过后来被权相温体仁陷害下狱，后被斩首于西市！”
“哈哈！”张献忠更是欢喜，“如此说来，此人与明廷倒是有着不共戴天之仇了！招揽岂不是易如反掌！”
潘独鳌频频点头，“大王所言极是。学生听闻，此人为整理老父生平文稿，特意在山东盘桓了数年，如今正打算回归乡梓，大王不妨派人前往山东，大王盛情，一定能感动此人来投！”
张献忠很是高兴，“这便是了，咱们这就派人前去！务必要将他请到军中！”
“大王且慢！”潘独鳌站起身，“此人身份贵重，大王最好派一心腹大将前往，最好是四位公子其中之一，以显大王的诚意啊！”
张献忠点头允准，看向自己的四名义子，“你们几个，谁愿意走这一遭啊！”
孙可望、刘文秀、艾能奇和李如靖齐齐站起来，李如靖心绪不佳，却没打算借这个差使，因此并没有说话。
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