待来人走远了，凝烟才小声说道：“这个时候是各宫娘娘来向皇后娘娘请安了，皇后娘娘才刚刚起来，正在寝殿里头梳妆，娘娘们守着规矩，总是提早来一会，在大殿里等着，以后每天这个时辰，娘娘们打咱们面前走过，咱们也不必说话，跪着就是了。”
香琬点点头，表示自己记住了。
“凝烟，你带香琬去摘点牡丹来，皇后娘娘簪花时间到了，哦对了，太后不是吩咐香琬要近身伺候吗？那待会就由香琬捧了盘子进来，诸位娘娘都在，你可警醒着点。”
两人正扫着院子，白兰走出来吩咐道，虽然不知道她此话有什么别的意思，但也只能应了，“知道了，白兰姐。”
香琬低眉顺眼的姿态并没有换来白兰的好脸，她粗鲁地啐了一口，“呸，谁是你姐姐？不要乱攀亲戚。”边说边走了进去，又指挥别人去给娘娘们上茶水。
凝烟示意香琬不要在意白兰的话，挽了她的手，“走，跟我去摘花吧，皇后娘娘每天必要簪花的，这份差事可要仔细着完成。”
昨天来的时候，并没有注意到，坤宁宫的前院里栽种了大片的牡丹，此时开得正艳，且都是些平常宫外头见不到的罕见品种，颜色极其高贵典雅。
香琬知道簪花是民间妇女的一种风俗，但宫里的娘娘们也喜欢将清晨初初绽放的鲜花簪在鬓角，以期生机勃勃的一天，更何况这牡丹是国母的象征，正符合皇后高贵的身份，因而她不敢有所疏忽，和凝烟一道，专拣那些最大最美的牡丹摘下来小心翼翼地置放在铺了丝绒红布的托盘里。
一切准备妥当，香琬唇边带了得体的微笑，低着头走进正殿，站在门口等待白兰的吩咐。
殿内诸位娘娘已经落座，而皇后娘娘则一身绛紫万字福宫服，端坐在正中央的座位之上，“琼贵人真是贵人多忘事，这才进宫几天就忘记规矩了，怎的连着几天也不曾踏足坤宁宫？是不把本宫放在眼里吗？”
皇后娘娘垂手将茶盏重重地搁在旁边的小几子上，严厉的目光落在坐在最下首的粉红衣服女子身上。
那琼贵人不慌不忙地站起来福了一福，“臣妾惶恐，只是皇上连着召臣妾侍寝，臣妾自然不敢推却，这第二天早上起来身子实在困乏，皇上贴心臣妾，就许臣妾在养心殿歇着，不用来向皇后娘娘请安了，但皇上关怀那是皇上的，臣妾毕竟只是小小的贵人，身子刚好了一些，就赶忙前来向皇后娘娘请罪了，还请皇后娘娘饶恕臣妾。”
琼贵人的身子本就丰腴，按她所说，已经是接连几日沐浴皇恩了，虽说是请罪，却一脸红润，哪里是真心请罪？反倒带了一丝炫耀的意味。
不过听到她熟悉的声音，香琬这才记起，她就是那天走在董清芙身边的那位秀女，原来她入宫之后十分受宠，不过在皇后面前这样，是有些骄纵了，更何况这是在坤宁宫，不是在养心殿，谁还会惯着她那娇嫩的身子？
果然，皇后一个眼神，白兰就上前躬身说道，“皇后娘娘掌管后宫，自然希望各位娘娘都能同沐皇恩，方才贵人说是因为侍寝太累所以才不能前来请安，皇后娘娘又怎么会不理解？但奴婢觉着，贵人数日缺了这例行请安，说到底是不恰当的，这样，往日里都是赫妃娘娘亲自给皇后娘娘簪花的，今日就有劳贵人了，权当给皇后娘娘请罪了吧。”
新人新宠，芙蓉帐里必然是恩爱甜蜜的，琼贵人自入宫以来，皇上和太后那边的赏赐不断，其他宫的娘娘们为了迎合皇上和太后，也都送去了礼物聊表心意，怎么也不会想到小小的白兰也敢这样对自己大呼小叫。
登时沉下了那张好看的脸，坐在最前边的赫妃反身看了琼贵人一眼，唇边含了一缕快意的笑。
想来她对这位琼贵人霸占着皇上也是极其不满意的，纵然平日里和皇后不合，此时却乐意推白兰一把，抿了一小口梨子汤，慢悠悠地说道：“妹妹居住的永寿宫离这坤宁宫也不远，以身子不爽为由实在说不过去，皇后娘娘大度，并没有为难你，再说这宫中任何一位女子给皇后娘娘簪花是天经地义的，你一个小小贵人能伺候皇后娘娘是你的福分，还不快走上前去？”
她这样一说，琼贵人看在座的其他娘娘也没有要帮自己的意思，白兰递了一个眼色，香琬忙捧了盘子，走到皇后娘娘身边跪下，双手举起那盘子，琼贵人思考了片刻，拗不过场面，缓步上前，随意从盘中挑了一枝绯色牡丹，簪在皇后的鬓边。
不想刚准备离开，她就被白兰用力推了一把，跌坐在地上，鬓边的羊脂玉茉莉小簪应声落地。
“白兰，你放肆！竟敢推我！”琼贵人杏目圆睁，满眼的怒意。
白兰却丝毫不畏惧，“奴婢不敢放肆，倒是贵人，皇后娘娘是中宫，是你的主子娘娘，你怎敢挑绯色牡丹给皇后娘娘？皇后娘娘是正经主子，只有这花盘之中大红色的牡丹配得上皇后娘娘的美颜，贵人是目中无主了，因而奴婢才胆敢冒犯贵人，用这法子提醒贵人赶快向皇后娘娘请罪。”
香琬始终不敢抬头，她心里也很清楚，这个盘子里的牡丹是自己和凝烟摘的，都以大红色，正红色为主的，那几朵绯色的是想着皇后娘娘一高兴，赏给其他宫里娘娘的，怎么会想到这琼贵人如此不懂规矩，竟敢择了象征妾室地位的绯色牡丹来，真是自己往坑里跳。
“琼贵人，本宫素日里给皇后娘娘簪花都是百般挑选的，定要拣那开得最艳的最红的才敢献给皇后娘娘，你一个刚入宫的小小贵人，怎敢如此放肆，果真是持宠而娇，瞧这一身俗里俗气的粉红色蜀锦繁花长裙，是向在座的众位姐妹炫耀，皇上将今秋最好的料子赏给你了么？”
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