“杨司长，朝廷要更换王廷试和吕直的事情，有什么新的消息。”
登州总兵府，刚刚回来的陈新对面前胖胖的杨云浓问着，屋中还站着一个刘破军，是跟随陈新从金州回来的。
杨云浓恭敬的道：“陈大人，王廷试自己派了人去京师活动，咱们的人没有与他通气，如今是各干各的，据宫里的消息，皇上是决心将他调走，只是去哪里还没有想定。王廷试因着咱们登州的军功，已经到了太子少师，以前又是兵部侍郎，加之有知兵之名，便不可能调往南直隶闲置，若是要调往他处，便只有总督、督师或尚书。”
陈新沉吟道，“兵部尚书是梁廷栋，他有军功摆着，皇帝是换不了的，王廷试换去兵部，也要与我登州打交道，皇上还是不放心。那就是说，最大的可能是宣大、蓟辽总督、蓟辽督师这三处。”
杨云浓低声道：“还有可能是陈奇瑜这样的五省总督，总责剿灭流寇。”
陈新点头道：“是有可能，这个位置让王廷试坐的话，还够王廷试头痛的。”
此时的流寇已经四处纵横，战火扩散到了湖广、四川、河南等地，河南是个大的火药桶，给流寇提供了充足的人力，湖广虽然条件比河南稍好，但压迫同样严重，流寇的到来破坏了生产生活的基础，制造了更多走投无路的流民，流寇的总体实力在不断增强。
崇祯七年年中的时候，总督五省兵马的陈奇瑜定下四面围剿的策略，此时朝廷威望犹在，明军的执行还算得力，几番攻击之后，最大的一股农民军进了车厢峡，其中包括张献忠、李自成、张妙手等人。
明军和地方的民勇堵住了出口，流寇缺衣少食兵甲破败，明军只需要围困就能消灭这股流寇主力。跟前年渑池横渡黄河一样，张献忠等人故伎重演，给明军各级军官行贿，表示愿意投降。陈奇瑜在陕西与流寇交战多年，少有败绩，从延绥巡抚升上了五省总督，头脑其实是非常精明的，假投降的把戏也看过无数次，但这一次他没有经住手下将官的说项，同意接收流寇投降。
他的奏疏到了朝廷后，梁廷栋坚决反对，力主尽灭该股悍敌，流民虽多，但流寇中的骨干却是不多的，只要消灭了这股主力，就是对流寇实力的最大打击。
但崇祯善变的性格再次左右了局势，，朝中有官员提议收编流寇，其中的关键却是登州镇，登州团练加总兵衔祝代春带着数千大军进入了武昌附近，言称有流寇要攻打武昌，便停下不走了，陈奇瑜调动也不予理睬，已经被陈奇瑜参了数次，不过最后都成了口水官司，崇祯亲自批准了招抚，安置地方在陕西和襄阳。
车厢峡（注1）只有进口没有出口，陈奇瑜堵死出口，最后七八万流寇活着出来三万四千人，出汉中之前老老实实，出了汉中栈道之后，立即重新扯旗造反，把那些招抚官一股脑都杀了。
流寇再次逃出生天，这些骨干迅速转移，往攻甘肃平凉、庆阳等地，一路夹裹大批流民，声势迅速恢复，崇祯自己批准的议和，开始没好意思处理陈奇瑜，后来有言官咬住陈奇瑜不放，最后不得不论罪下狱。
去年年底的时候，洪承畴取代了陈奇瑜的位置，加兵部尚书衔总督五省军务，但他还未上任，还不等他部署，西宁就发生兵变，洪承畴只得匆匆去镇压，等到他回来的时候，各股流寇已经逃出陕西，再次进入了河南。
去年流寇就在河南折腾了一年，很多地方秋粮颗粒无收。天灾人祸之下河南饥民遍地，虽然有不少人往山东方向投奔登莱，但此时的消息传递不便，大部分农民听都没听过登州镇，等到流寇到来的时候，这些走投无路的人便自动成为了流寇的一部分。
洪承畴此时从陕西追来，各地边军汇集，其中也包括山东的兵马。原本还有个登州镇可以调，但陈新在林县和武昌这两处落地生根，皇帝不敢再调登莱兵往河南腹地。好在建奴比较安生，北直隶的保定、真定、天津、通州各部可以抽调，加上山东标营和武德兵总共凑了一万二千多，给山东巡抚徐从治加兵部侍郎衔，由他领着协剿。
朝廷不调登州兵，陈新在正月还上疏请战，最后皇帝回了一道旨意，说登州镇连番血战，特旨养息，待回复元气再行调遣。
官军尚未齐聚的时候，流寇却给了他们当头一棒，时间比历史上晚了两个月，三月份陈新在筹划春季攻势的时候，张献忠和李自成所部突然出现在中都凤阳，凤阳是朱元璋的老家，有祖坟在这里，因为怕修城坏了风水，所以这里没有城池，也没强大的驻军，就跟不设防一个样。
张献忠不但烧了当年朱重八出家的龙兴寺，把朱元璋的祖坟也刨了，这是震动天下的大事，皇帝雷霆大怒，此事发生在南直隶北部，不归洪承畴这个五省总督管辖，言官便盯上了梁廷栋这个兵部尚书，当时弹劾梁廷栋这个本兵的奏疏堆起人高，好在陈新正好发动春季攻势，夺回了岫岩和凤凰城，再次及时救了梁廷栋的官位。
皇帝催促急切，洪承畴匆忙陕西三边精锐进入河南，结果还没找到张献忠这个罪魁，河南其它地方的流寇又入了陕西，滚雪球一般壮大，洪承畴又被迫重返陕西，跟在流寇屁股后面追击。
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