胡海庭道：“姑娘客气了。不过这也是它保护自身，以得长久的立命之策。之所以如此，它才得永开不败。”众人围着那株茶树观赏赞叹了一阵，璇规和秦桑若又采了几大把红的粉的其它品山茶，插了两枝在发髻之上，作为装饰。
众人从山谷觅路而行。那山谷是人迹罕至之地，山高坡险，本无道路可走，几名帮众在前面披荆斩棘，用刀剑开出一条路来，向东川府城方向而行。所幸都是练武之人，地上虽有冰雪又湿又滑，但还可勉力行走，用了一个时辰，前面的山势渐趋平坦，地势也开阔起来，隐约可觅到一些羊肠小道。一行人沿着山道又走了一个多时辰，地道路越来越宽阔明朗，地上的积雪也越来越少，登上一个山包，然后顺着山坡直去，便到了一条常人行走的大道上，此时已是下午，众人肚子饿得咕咕直叫。
几个教众拿出了随手携带的干粮，分给众人吃了，众在一块平土上休息。秦桑若采摘的山茶花慢慢蔫了下去，没有才摘下来的鲜美亮丽，想要扔掉，却又有几分舍不得。她看到璇规手中那一束却美丽如前，便问道：“璇规姐姐，你的山茶花和我和一同采摘，为何我的蔫零了，你的却还如此新鲜美丽。”
璇规笑了笑，答道：“一路上我从树上捋来积雪，将后洒在花瓣之上，有冰雪滋润，当然就可以保持得更长久了。”秦桑若站起身来，将自己打的那一束山茶往旁边一放，说道：“我要去捋些积雪来！”刚站起身来，便见山脚的道上蜿蜿蜒蜒来一路都是人，至少有五六十号，都是些挑着担子的汉子。
秦桑若指着那些人道：“朱大哥，你瞧，前面都是些什么人？”朱相如等人闻言都站起身来，往前面的道上张望。只见大道上数十人挑着担子，每个人的担子两头是两个藤编的箩筐。箩筐比普通人用的要大了一倍以上，筐口用黑布蒙住了，看不清里面装有是何物事。每个人肩上的扁担都是黑黝黝的，而系筐的绳子都是牛筋编织而成。
那些挑筐的大汉人人都赤了上身，露出了虬劲的臂肌、胸肌，古铜色的肌肤在阳光的照射下闪闪发光。朱相如看到那些大汉都个人都挑着沉重的东西，但依然健步如飞，显然是身怀武功。
走在为首人的汉子健步在前，不多时，便到了朱相如等介歇脚之处。那汉子看了朱相如一眼，又挨个扫了众人一遍，回头高声对身后的那些大汉叫道：“兄弟们小心了，不过好像不是点子！”众人行走江湖已非一日，听得懂这是江湖暗语。意思说朱相如等人不是敌人。
那大汉肩上是一根黄澄澄的扁担，一看便知是熟铜打造，至少也有二三十斤，朱相如暗想：“这人肩上的扁担都是纯铜做的，不知筐里挑的又是什么东西！”想到这里，自然地向箩筐多看了几眼。后而的几人发现了他的举动，其中一人大喝道：“看什么看，有什么好看的，小心把你的眼珠子挖了出来。”
他这么一吼，激怒了教中之人，要知道朱相如身份既是前明皇室后裔，又是无为教教主，岂能任人呼喝。秦桑若性格尤为倔强，一言不发，从地上拾起一颗石子，一扬手，便向那骂人的汉子眼睛射去。两人相隔不过两丈，那汉子猝不及防，眼见一物奔自己双眼而来，急心将头一偏，那石块便打在了腮帮子上，震得他的牙齿脱落，嘴里血便流了出来，疼得他哇哇直叫。
那汉子将担子往地上一抛，口中骂道：“小贱妇，竟敢打你大爷，我非扒了你的皮不可！”一耸身便向秦桑若扑了过去。领头的大汉见两人发生争斗，也将肩膀上的担子往地上一顿，叫道：“二牛，不要闹事！”说的是当地的话，朱相如等人倒也听得听清楚。
后面的一溜汉子眼见两伙人起了冲撞，都纷纷放下肩膀上的东西围拢上来。那汉子猛向秦桑若扑去，双手箕张，便来抓她的双肩，秦桑若侧手一让，便扑了个空，右脚伸出，朝他两足足踝上一勾，那汉子收不住身子，一个狗吃屎便扑在了地上，这一扑，脸部朝下，适才流血的嘴角再次受创，嘴里全是泥土，和着鲜血流出，直痛得他哇哇大叫，因嘴里有泥，骂人的声音也是含混不清，只见他爬起身来，转身又向秦桑若扑去，如同一只疯了的野狼。
秦桑若冷笑一声，身形一飘，那汉子再次扑空，那汉子哪里肯舍，虎吼连连，连扑不止，秦桑若展开轻身功夫，似一只穿花的蝴蝶，身形灵动，只将哪汉子累得气喘吁吁，浑身冒汗。他回身走到担子近旁，将挑箩筐的扁担抽下，掣在手中，直奔秦桑若而来。
那扁担黑黝黝的是，是纯铁打造，长约五尺，厚约数寸，重量总有二十余斤，那汉子抡起扁担，朝着秦桑若就砸，秦桑若见他来势凶猛，状若疯牛，也有几分害怕。急忙向后纵出，扁担砸在地上，砰地发出一声沉响，将地上的土块砸得乱飞。
那汉子一击不中，将手中的扁担抡得呼呼直响。他武功虽然没有秦桑若精妙，但力气甚大，一条二十多斤的铁扁担拿在手中，舞得呼呼直响，丝毫不见吃力，只见他横扫直砸，一条黑影围着秦桑若上下翻飞。秦桑若虽然身形灵动轻盈，但闪避之间，有数次差点被他扁担击中。
时间一长，秦桑若也浑身香汗淋漓，便高声道：“你这个人不识好歹，我与你无冤无仇，你如此相逼，是要我的命么？”为首的大汉也数次喝止，不料那汉子实在倔强，竟然充耳不闻，一条扁担抡得飞圆，竟是要秦桑若的命似的。
秦桑若叫道：“你再不住手，我便不客气了。”身形一挫，让过他砸来的扁担，背上的双刀早已经执在手中。
有了双刀在手，秦桑若展开逐日刀法，在那大汉的扁担间隙之中飘乎来去，间或还上两刀。她的刀法经过朱相如指点之后，大有进益，寻常的江湖汉子怎会是他的对手，那个叫二牛的汉子无非就是有一身蛮力，又怎么抵得住她的双刀。只听叮叮当当数声快响，原来是秦桑若使出了逐日刀法中的狂风骤雨一招，只见刀光闪烁，一刀紧接一刀砍向那名为二牛的大汉，二牛虽然力大，但面对秦桑若的猛攻，只得举着铁扁担不住招架，不住后退，双刀砍在铁扁担上，发出了清脆的响声。秦桑若眨前间但砍出了十八刀，趁二牛只有招架之功之时，右手刀一变招，向右横砍而出，便砍向他的小腹。二牛如何能躲开这精妙的一着，眼见但要身受重伤。
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