因正堂有客人，端木芬不方便跟着进去。便回内院等着，隐约听人说要闹去监察院衙门，脸色都急白了。在府中住了这些日子，她深知姑母是把陆苰当亲子看待。即便二人并不大亲厚。
况且，这段日子有关陆苰的风言风语她也没少听，放浪形骸，醉宿娼家、流连瓦肆。
总之，全然一副世家纨绔的形容。隐隐压过“陆三郎”的名声。
偏偏他又是在朝为官，真要闹上监察院，前途堪虑。这一点端木芬自不放在心上，老实说她心里对陆苰，甚至稍稍有些厌恶。可是姑母、姑爹会担心。
毕竟，他是独子。是姑爹所有的指望。
真出了事，会扰得合家上下不安，自己一介寄居之人，自是希望主家平和安乐，不然自己要如何自处。
“青禾，你再去前边瞅瞅，到底怎样了？”端木芬正打发养娘再去探消息，端木晚已颓丧地走了进来。
端木芬心头一惊，迎上前关切道：“姑妈，怎么了？”
端木晚掀眸瞅了瞅侄女，无力地笑了笑，“芬儿啊，后娘真的是很难做。”
她没头没尾的一句话，听得端木芬云山雾罩。只当是事情闹得大了，“姑妈放心，二哥哥不过是糊涂了些，凭着咱们府上，监察院想也不会太过较真。”
端木晚先是愣了一愣，即而暗沉的脸上绽开了一抹笑，拉着侄女儿的手，“傻孩子，恁点小事何至于就闹上监察院了。”
端木芬正待再问，端木晚已黯然了神色，“我是心疼二郎，你是没瞧见他血迹斑斑的……”说到此，她禁不住哽了嗓音，顿了一顿才接着道：“我以为受了恁样的棒伤，他定是躺在床上起不了身的，可谁晓得他竟没事人似地说‘些些小伤’瞧他恁神情，也不似客套，想是在西北多年，吃了不少的苦头。”
端木芬听得伤感，在心底一叹，宽言安慰，“姑妈真心相待，二哥哥早晚知道。”她虽极想去书房陪着卫子都，然姑母心情低落，她也不好就走开了去。
所以，直至时近黄昏，她才得空往书房去寻卫子都，然已是人去屋空。
看着桌案上已然凉透的影青雕水仙茶盅，端木芬整个人都呆住了。
青禾知道自家小娘子满心挂念着卫相公，夜里时常为他失了觉，好容易团聚，偏只就匆匆一面。心里难受，却不知说甚么话安慰。
端木芬呆了半晌，长叹一声，转身出了书房。
次日早起，端木芬穿戴齐整了，向姑母说要往馆驿给卫子都送些东西去。
端木晚待要拦，话到嘴边终还是咽了回去，吩咐人道：“套了恁辆翠盖琉璃八宝车给小娘子出门。”
“姑妈这可怎使得。”端木芬赶紧拦下，恁辆车子是给端木晚出门预备的。年节里端木晚出门，都不肯坐。自己怎好拿它代步。
端木晚替侄女将鬓边的碎发掠到耳后，“这有甚么使不得的。说句不好听的，在这世上，姑妈也就你一个血脉至亲。一辆车子算得甚么。卫郎高中了探花，多少人上赶着巴结，你莫失了他的体面。”说话间，端木晚亲自给侄女戴好月白色绉纱的幂首，又叫留香从里边拿了一个小布包裹，“这里边是两百贯宝钞，你拿去交给卫郎，赁屋的定钱是有够了。早些赁了屋子，接了卫安人来也好商议你们的婚事。”
端木芬呆呆地看着姑母手中的包裹，眼眶渐红，声带哽咽，“姑妈，这我不能收。”
“你这孩子。”端木晚将包裹硬塞到她手上，“怎不听话呢。这点子东西算得甚么，你同我还计较这些。我就你一个侄女，不替你谋算着，谁替你谋算呢。我和你姑爹商量了，家里这些年的租子钱只管垫箱底，往后你自己也有份体已钱。一应的嫁妆物事，咱们给你准备着，不说十里红妆，至少也置办个七八里。绝不叫人家小瞧了咱们去。”
“姑妈。”端木芬豆大的泪珠夺眶而出。
端木晚微笑着替她拭了泪，柔声道：“你姑爹虽不大说话，心里看你跟自己女儿一样的。只要你日子过得和美，咱们也就了了桩心事了。”
端木芬珠泪纷落，心中愧疚。
在府中住的这大半年，她心里对姑母，多少都存着些疏远。
再怎么说，她年幼时姑母便出了阁，后又不曾再见过。实在难谈甚么情份。况且，她不过是寻常人家的女儿，长兴侯府，听在耳朵里就觉着不真切了。更不用说，住进这大的没边的院子里。
府里的这些大大小小的规矩，她不敢逾越半点。她一直说，不想给姑母惹事。可只有她自己心里知道，她是心里还存着份生疏，才会刻意保持距离。
寄居侯府，即便姑母、姑爹待她甚好，她也是觉着仰人鼻息。断没料着，他们竟替自己筹谋至此。
“姑母，芬儿对不住你。”端木芬哭倒在姑母怀中。
端木晚怎会感觉不到，侄女的谨慎有礼，是因着心里疏远。只是自家侄女心思细敏，叫她觉察出来，越发要多生戒备之心了。因此她佯做不知，只以真心相待，侄女领不领情，她也算是尽了心。
现下被侄女抱着哭，她不禁微红了眼圈，强忍下哽咽笑斥道：“都多大的人了，眼瞅着就要做人媳妇了，还这样哭鼻子撒娇，也不怕人笑话了去。”
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