“奶奶……”
梅姨娘都快哭出来了，心想哪有这样为难人的？却听方采薇语重心长道：“天地万物都有它的道理，妹妹，你当人就是单独靠五谷杂粮生活的？躺着养着就必定是好道理？是，这是福气，活得舒舒服服嘛。但你看看，田间常有七八十岁的老农老妇，明明脸上褶子都堆满了，人家还能种地插秧，咱们富贵门中有几个老人家能活过七十岁去？你再看那松柏经历风霜，何等苍翠鲜活？可我们温室里养的那些花儿，每年要死多少去。人同此理，该经历风霜雨露的时候就要经历些。我这两日就在琢磨，你足不出户不是个长久之计，还该多出来吹吹风晒晒太阳的好，别的不说，就是这骨头，如果常年不晒太阳，也就软了，你如今是不是觉着身上没力气？腿发软？腰膝酸痛，所以才整日在屋里懒怠动？”
“是，奶奶怎么知道？您竟然还通医理？”梅姨娘这一惊非同小可，就听方采薇笑道：“我不通医理，可我从前经历过这事儿，有段时间我也是这样，家里请了大夫也查不出什么毛病，补品吃了一堆也没用，后来在屋子里呆的烦了，出去晒了两天太阳，就强多了，再多走几日，百病全消似得，所以我知道……”
滔滔不绝一番话，其实不过是现代谁都知道的道理：多晒太阳不缺钙。
两人在这里说着话，就听外面有人禀报说大夫来了，于是命人请进来。方采薇细看大夫，就见他模样清癯，颌下一缕长须，看见一屋子女眷也没露出半点惊慌之态，可见是个常在富贵人家走动的，如此说来，必然是个好大夫。
果然，就听吴婆子道：“二门上刘管家说了，这是京城有名的金针斋的斋主常大夫，一手针灸是最好的，他的兄长便是在太医院里做太医，兄弟两个都是祖传的好医术。”
方采薇笑道：“不错，刘管家这一次事还办得细心。刘大夫，就请您给我们姨娘好好诊治一番，她这咳嗽许多天了，到现在还不好，可别是什么大病。”
刘大夫坐下来，先看梅姨娘的面色口齿，接着又问了几句话，这才要求把脉。梅姨娘将一方帕子盖在腕上，老头仔细把了大概半刻钟的脉，又让换另一边，接着把了半刻钟，才站起身道：“若小老儿料得不错，这该是宿疾了。大约是七八年前淋了雨，伤风之后落下的病根，年年复发，且一年比一年咳嗽的时间长，是也不是？”
“可不就是这样，大夫说的就跟您亲眼看见似得。”
梅姨娘身旁的丫头碧枫拍手惊叹，那刘大夫就正色道：“如夫人这病，是当时疏忽了，日后复发，也不知为何没请大夫，后来随便吃些止咳嗽的梨水之类，也便好了，所以大概越发不当一回事，是也不是？”
看大夫严肃模样，梅姨娘也慌神了，点头道：“确实如此，当年我家道中落，人都快养不活，哪里还有钱吃药？后来进了府里，一家人都忙忙碌碌，我也不好打扰，左右知道这病的根底，便也随它去了，怎么？难道这病竟有些不妥吗？”
“当然不妥，这是肺经受损，当年就没有彻底治愈，留下了病根，之后时有复发，你也不在意，那损伤每年多一些，再这样下去，不出两年，怕是就无可救药了，最轻的，也要转成肺痨，结果还是只有死路一条。”
“啊！”
梅姨娘吓得帕子都掉到了地上，方采薇连忙道：“如今我们及时发现了，想必刘大夫定是有办法根治的吧？您老直说就是，我们姨娘胆子小，经不得吓。”
刘大夫点头道：“如今自然还是有救的，不过若是当年治好，不过几钱银子的药就行了，如今没有个三五十两银子，要治愈也难。”
“三五十两？”
梅姨娘脸色又白了一白，她知道镇宁侯府如今的境况，三五十两银子倒不算太大事儿，但若是这银子用在一个姨娘身上，别人不说，就是二房那位二奶奶，还不知要怎么叨叨呢。”
“如此就请刘大夫开方子吧。绿枝，顺便把刘大夫的诊金付了。”
绿枝答应一声便出去了。这里方采薇见梅姨娘为难，就宽慰她道：“你不用怕，怎么说你也是侯府的人，别说几十两银子，就是几百两银子，又怎能和一条人命相比？你和太太还沾着亲呢，大锅饭人人都吃得，偏你吃不得？我明日探探太太口风，若公中银钱就是紧张，回来找爷搜刮一下他的私房银子，我估摸着几十两还是不难搜刮出来的。”
“奶奶不可。”
梅姨娘都要吓昏过去了，连忙道：“这不行的，如今府里养着我这个闲人已经是仁至义尽了，哪里还敢去搜刮爷的私房银子？他要读书应酬，花销大着呢。”
“行了，这些都不用你管，我当家奶奶是做什么的？不就是安排这些琐事吗？来来来，你也不要将这病放在心上，花钱能解决的事儿，那就不叫事儿。我今儿叫你来，一是要和你聊聊；二来，如今后院的地也种上了，我要操心的事越来越多，没个人帮衬着还真不行，碧丝绿枝素日里琐事也多，倒是你太清闲了，我觉着活得没滋没味，空落落的，连点奔头都没有。所以这事儿就交给你，没事时琢磨琢磨这些礼尚往来，到什么日子提醒我，咱们斟酌着办。你有事情操心，就没心思去想那些有的没的，这对你的身子好。”
梅姨娘做梦也没想到方采薇叫她来竟是为了这件事，这倒好像是要把管家之权分给自己一些似得，只是……她怎会如此大方？当日富姨娘那样八面玲珑的人，这些权力也是牢牢握在手中，更何况这个比醋坛子还酸的女人，难道……真是死了一回后，她连性情也变了？
心中惊疑不定，但有了这个差事，终究还是欢喜的，当下肺病带来的阴影都消去了一大半，梅姨娘屈膝谢过方采薇，带着那张单子离开了。
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