周氏又好气又好笑，唤过香凤张罗晚饭：“枣儿才几岁，你想得可远！”
一句话说得大家都笑了，李枣儿却眨巴着大眼睛没笑。李平安的一句话提醒了她。生到了这里，以后也难免嫁人的。自己这样的人家，就算是千宠万宠的，也只能嫁给个平头百姓，一辈子劳碌命。李枣儿并不嫌家里穷，但不代表，她会安于这种贫穷。
隐隐有阴霾瞬间划过心头，她扭着头去看香凤，见她低头站在一边儿不敢坐，一副下人模样，像是提醒着李枣儿，一个穷苦女孩的命运。
同时，心中倒稍有安慰，至少自己还有个家，也对香凤生出些许同情，因而向她伸了手去，叫到：“抱，抱！”
香凤见粉团儿一般的李枣儿吵着要自己抱，有些受宠若惊地接了来，小心地抱在怀里。
周氏这才想起被自己冷落的香凤，忙拉着她坐过来，笑道：“站着做什么？又不是让你做佣人使唤的。都是一家人，赶紧的，吃饭。”
香凤因李枣儿的关系得了些关注，心里不免对怀里的小娃儿多了好感，连忙问：“枣儿妹妹可吃什么？我来喂。”
周氏见状甚是欣喜，把饭碗推到香凤面前，道：“你且不管她。这娃儿被他爹娇惯坏了，这桌上的东西她是不吃的。”
李平安一听，傻笑道：“我娇惯？你就不娇惯？从老大到小五，哪个不是满月就断奶，单这个小东西，你到现在还舍不得断。就不怕几个儿子说你偏心？”
“混说！小子和丫头能一样么？”周氏笑骂，道：“小子们只要有把子力气，长得歪点不怕。闺女可全凭模样儿，不精细着，以后能找个好婆家么。”
香凤低头听着，一手牢牢地抱着枣儿，一手慢慢地吃着饭。忽而见一双筷子夹着些野菜放到她碗里，不由得一愣，抬眼去看，见是李寿，不觉又红了脸。
李寿见香凤看到是他，不禁呆了呆，手一颤，筷子掉了一根，砸在粗瓷碗上磕出清脆的声响。
一家人的视线立时被吸引过去，顿时哄然。李寿脸上烫得什么似的，忍了几忍，终于扔了筷子冲了出去。
香凤也是红着脸，原也想出去，但碍着手里的枣儿，就没动。红通通的脸上露出来这个家里后的第一个笑容。
李枣儿在她怀里看得清楚，既为她欢喜又为她难过。
笑毕，李吉交代了要送老三李康去私塾的消息。李平安自是听自己爹的，周氏也愿意让自己的孩子识几个字，当下决定了卖枣子剩的钱都留着给李康读书。
李枣儿看着欣喜若狂的三哥，一边寻思着自己怎么也能学几个字才好，一边吃力地抓了一个地瓜往香凤怀里塞。
香凤不明白李枣儿的意思，不免有些无措，想抬头询问，见一家人都笑吟吟地看着，却不说话，便更是慌张。
“枣儿的意思，是让你给大哥送去。”总是沉默寡言的李富一把抱过枣儿，淡淡说着，用手轻弹着枣儿的额头，微笑道：“属你心眼儿多。”
李枣儿实在是喜欢这个二哥，从来不多话，却最是疼她，常常带些好玩儿的回来。此时见二哥抱了她，立刻高兴地揽住他的脖子。
李富任自己妹妹抱着，沉默一会儿突然开口道：“爷爷，爹、娘，孩儿有件事情，还请你们成全。”
没头脑的一句话说得大家都是一愣，周氏看着李吉的脸色，小心地问：“什么事？”
李富咬了咬唇，道：“孩儿想去镇上米行，做掌柜的学徒。”他恳求地看着自己的爷爷和父母，道：“钱掌柜说了，吃住都在行里，又答应我农忙时可以告假，平时逢年过节，家里有事也可以回来。我想，都是一个镇，相隔不远，又能为家里省口饭，还能识字学手艺，也算是个好事。想请爷爷和爹娘同意。”
周氏当先红了眼，抢步到李富身边，道：“家里不差你这口饭，出去做什么。好好地种地不好么？下田虽是辛苦，好歹是家里，有个劳累的也还能歇歇。出去做了学徒，累死累活的谁心疼！”
“娘，”李富安抚地看着自己的母亲，道：“钱掌柜人好，因为年纪大了想找个能帮着管铺子的，不会对我过分苛待的。再者，咱家就那几十亩地，眼下养活我们一家都是不成。三个弟弟眼看着大了，若不趁早寻个出路，日后该怎么办。”
周氏一愣，心里绞痛起来。想是自己一家穷得这样，不然儿子也不至于要出去给人学徒，不免埋怨地看了自己男人一眼，见他也是一脸戚然，知道他心里也不好受，一下子不知道怪谁去，眼泪簌簌地落了下来。
李枣儿听得最是清楚，虽然很欣赏自己这个才十岁，便能如此明理有见识的哥哥。然心里也是十分难过的，紧紧拉着李富的脖子不肯松手。
李富毕竟也才十岁，就算米行同家里是一个镇子，也难免有几分惶恐和不舍。不敢去看自己的母亲，只看着自家妹子，强笑道：“咦，枣儿莫不是也明白二哥以后不能常在家了？”
李枣儿本就难过，又想小孩子喜怒无常也是正常的，索性不再隐忍，嚎啕大哭起来。
李富顿时慌了手脚，又是拍她的背又去擦她的眼泪，嘴里连连哄着：“枣儿乖，哥哥给你抓雀儿玩。”
周氏向来疼枣儿，眼下也顾不得了，只是哭。她虽是个好强明理的，但事情落到自己儿子上，也是不舍得的。
一时屋子里的气氛沉重起来，伴着周氏的低泣和婴儿尖锐的哭声。
“啪！”李吉突然重重地将筷子放在碗上，喝到：“哭甚么哭！娃儿懂事，这不是好的么？还哭！好事都哭丧了！”
“爹，”周氏忍了泪，又哄着李枣儿收了声，道：“小二才十岁。”
“就因为我家小二才十岁，就这般懂事，好栽培，人家掌柜的才看得上！”李吉粗声道：“赶紧把小二的东西收拾收拾，再准备些礼，明儿就送去。人家收了咱家小二，那是咱家的福气。”说罢，又对李富道：“爷知道你是个有主意的，这是好事。可也别太死性了，吃苦是应当的，卖命就是傻的了，记住没？”
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