一晃儿已近年关，过了农忙季节，各家男人都闲了下来，一家人都在忙忙碌碌地置办年货。
李家也是如此。周氏因二儿子在米行学徒，本来历年都是提前十余天才开始采办，今年硬是提前了一个月。
不是为了多办点年货，只是为了多上几次集市，顺便看看李富。虽知道越是年关买卖兴隆，李富就越忙，就算去了也难得有时间说句话。但是一家人还是勤勤地往集市上跑，哪怕是看一眼也是好的。
因此，用来给李枣儿缝制新袄的粗布挑了三次，不是说太硬，就是嫌不够厚；贴春联的红纸挑了两次，一会儿说太红，一会儿说眼色太土；就连蒸年糕，是用黄米还是糯米也争执了许久。
折腾到最后，米行的老板哭笑不得地许了李富半天假，准他在三十那天，可以下午回家，待到第二天早上再回去。
如此，一家人遂了心，这才有心思忙别的，高高兴兴地置办起年货来。
然而，李枣儿却不大开心，因为李富许诺的算盘还没有兑现。
因为怕李富早早出外学徒，荒疏了兄弟之间的感情。周氏次次去看李富时，都是由李平安套了大车，全家人一起去，李枣儿自然也不例外。
只是每次见面，李富都像干脆忘记了这回事情，根本没有要给她算盘的样子。因此李枣儿不免又失落又生气，又因几次在集市上看到算盘，但是苦于没有理由开口想父母要，更是悻悻，对什么都提不起精神，就连周氏抱着她进了布庄也不知晓。
周氏可能发现了李枣儿的无精打采，忍不住担心起来，连忙拉了一匹红色的料子，披在她身上试探。见她还是不怎么感兴趣，不由得真正紧张起来，以为她是哪里不舒服，甚至跟李平安商量起来，年货先不办了，要先给她请郎中看病。
李枣儿连忙打起精神，总不能真的让周氏把置办年货的钱去给她看病吧？于是挤了笑，兴高采烈去抓玩那匹红布。
一看之下，不免又生了几分感概。她以前看祖辈们留下的被褥，不是红就是绿，还印着大朵大朵的牡丹花，土得不得了。当时总觉得，以前人怎么就穿戴这个！
眼下见到手里这块，一马平川的纯红，连一点儿杂色都没有，也不知道过水掉不掉色。质地虽然厚实，但是又粗又硬，一捏还全是褶子。总之，给李枣儿的感觉是，简直解放前比绣了红花的绿裤子还土。
果然还是技术问题。
李枣儿叹息，一边暗自安慰自己，入乡随俗吧，一边对周氏“咯咯”笑着，眼睛瞄着布庄伙计手里的算盘，渴望不已。
周氏哪里知道李枣儿的心里，见她终于有了精神，心道可能是这几日折腾的狠了，只是累罢了，这才放心，先将红布扯了，给李吉扯了褐色的，李平安是灰色的，几个儿子一律是扯了蓝布。
“你自己的呢？干脆和枣儿一样，就这红的吧？”李平安倒也没楞到不可就药，一眼就发现自家媳妇没选料子，于是在一边开口道。
“选啥？以前的衣服够穿。”周氏一边说一边从贴心的内襟里去了钱，一文一文地数给伙计。
“那我也不要了。我衣服也够。”李平安脸上不悦，伸手拦着周氏。
周氏躲过李平安的手，依旧数钱，笑道：“什么够？你们男人要下田，衣服磨得厉害。哪个上没几块补丁，还能穿？”
“不露腚就能穿。”李平安沉了脸，伸手扯了布角递给老板，指着周氏：“麻烦扯个我媳妇的份。”
那伙计因知是周氏付账，听了李平安的话不免犹豫，扭头去看周氏。
周氏见丈夫不高兴，立即对伙计笑道：“那就听我当家的，麻烦小哥儿了。”说着比量着一匹略青的料子，对李平安道：“都六个娃了，可不能穿红的让人笑话。我想要这个，行吗？”
李平安自然说好，当下叫伙计扯好包了，周氏一一地数过，准备付账。
李枣儿已经交给香凤抱着，视线正好比柜台高一点点，能见周氏小心地将铜钱取出，一文一文地数给伙计的谨慎模样。
还能看见那伙计一脸不屑的表情，想是在暗自嘲笑周氏数钱数得慢。
但李枣儿这是很正常的。古时店铺算账都是一代传一代，师傅传徒弟，除了做学问，或者是数学家，很少人系统学过算数，一般私塾也不开设算数。所以一般百姓都不精于算数，又因是算钱，自然更加小心。
也许是看不过那伙计越来越轻蔑的表情，也许是心情不好有些焦躁，李枣儿不知怎么的一个忍不住，开口就吐出一个数字：“一钱二。”
李家众人和那个伙计均是一愣，视线都落在李枣儿身上。李枣儿缓了神儿，心里不免发慌，伸手去够柜上的钱，嘴里含糊不清地道：“钱儿！钱儿！”
“原来是喊钱，”周氏这才笑着收了惊讶的表情，刮了刮李枣儿的鼻子：“好闺女，虽然数错了，但这么小就认钱，将来也就个管事的。”说完笑着数了一钱四，交那伙计收了，回头接了李枣儿抱了，与拿着东西的李平安说笑道：“这丫头认钱，说不准将来是个地主婆。”
李平安呵呵一笑，道：“认钱不好啊？将来大了帮你持家，你也好歇歇。”
周氏也笑，道：“倒不用帮我管家，只盼着以后到了婆家，能管事立足就是了。”
李平安听了连连点头，手下忙活着将采买来的东西装车，一家人高高兴兴继续买东西。
但李枣儿却再也高兴不起来。刚才脱口而出的后怕掩不住算错钱的懊恼，她想了又想，怎么也不知道自己错哪里了。想了许久才渐渐想起，或者这个时候的丈量方法与她知晓的有差别，大约是差在这上面了。
想到这儿，挫败感和着隐隐的恐惧油然而生。
想她上了十几年的学，几次方几次幂无穷小数点都算过，到了这里竟然连几尺布值几个钱都算不明白。事事与她知道的不同，事事都要从头学起。
而且她一个女娃，即使想学习也不能上私塾，就是说，一切只能靠自学！
长长叹息一声，这样的生活，她能适应吗？
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