郑氏满腹心事，听得众人议论起郭姓本家，又说谢处耘与郭保吉血缘非出一系，彼处不过拿此处来做过度，且惊且恼，却也知人心如此，难以相移。
她揣度不了郭保吉所想，再兼两家何如天差地别，有一句话唤作“彼为刀俎，我为鱼肉”，此时拿来比喻，纵然有些不贴切，也能体味一二，实在不知所措，转头欲要寻沈念禾来问，但见对方帷帽之下，双眼看着身旁一桌，还要一手持杯以做掩饰，不由得奇道：“念禾，你在瞧什么？”
沈念禾便不动声色略挨得过去半分，小声道：“婶娘不要说话，你且看对面着青衣那一个，他那手掌颜色如何，家境如何？”
郑氏应声看去，却见那书生衣着寻常，可那一双手骨节突出，皮肉发黑，十分粗糙，然则再看那一张脸，虽是相貌并不出众，却也白皙干净，肌肤细腻，看着家境并不差。
她仔细对比片刻，道：“单看手，是个家中苦穷的，可看那脸，又像是个家中富裕的……”
沈念禾按住郑氏的手，轻声道：“婶娘莫要盯着他看。”
郑氏忙把头低下去装作吃菜。
沈念禾低声道：“他自称家贫，生计艰难，只好来翔庆投亲，可方才让店家上飞琼酒时分明对各色酒品熟悉得很，连价钱都不用问，点起菜、肉，张口即来，连做法都挑剔得很。”
又道：“我听他口音腔调，不像是外州的，倒是带着几分翔庆腔调，偏偏咬字生硬得很，有些用词也奇奇怪怪——婶娘，你看他头发同额头处颜色……”
郑氏狐疑看了片刻，问道：“那头发怎么了？”
沈念禾道：“他头发是不是有些短？”
郑氏登时恍然。
时人不戴冠也要佩幞头，总归会露出部分头发，这人是个士子，也一般佩着幞头，只是露出来的头发略短，扎不太起来。
沈念禾又道：“婶娘且看，他前头额头与头发相接处，是不是有点太白了？”
郑氏原还没发觉，听沈念禾一说，仔细去看，果然瞧出差别来，只仍旧不知问题在何处，正要问话，沈念禾已是将她按住，自家站起身来，做一副要去雪隐的样子，出得门去。
郭家派来的护卫或有在外候着的，或有在一旁陪坐的，此刻忙跟了上去。
一出门，沈念禾就站定了，指着里头那书生叫众人认清了相貌，又做了一番安排，复才无事一般重新回了位子。
那书生倒是很有几分交际之才，一席吃完，又夸又捧，许了不少好处，同桌另外两人吃得满嘴流油，已是称兄道弟起来，那家中有侄儿在谢处耘麾下的还做了一番允诺，只说必定将书生介绍给侄儿云云，等到结过账，果然一齐走了。
郑氏悄悄目视这三人离开，复才问道：“这是有什么缘故？”
沈念禾摇头道：“尚未可知，只是我见那人言行奇怪……”
她口中说着，指了指门外路过的一个士子，道：“婶娘且看此人头上幞头，样式同方才那书生别无二致，乃是遮至发际一寸，俱是寻常形制，穷文富武，这书生平日里埋首读书，此时也非盛夏，可他发际那一片，竟是比起脸上其余地方更要白上三分。”
沈念禾在以手沾茶，在桌上画了个书生头脸的样子，上头又补了个幞头，再另画了一张脸的形状，补了一个毡帽。
郑氏这才被惊醒了一般，回忆方才隔壁桌书生衣着打扮，又伸手在自己头上比划了一回，复才道：“若是按你说的，那人……”
沈念禾道：“我只是听他说话，明明是翔庆口音，却说自己是南面来的，许多用词俱是不甚通俗，倒像是不常说官话的……”
郑氏若有所悟，忙道：“难道是西面来的？怎么就叫他走了？来不来得及将人先行拦下？”
沈念禾连忙把她拉住，道：“便是此刻把人拦住，又用什么理由问话？况且我说的不过是些推断而已，无凭无据的，还要打草惊蛇——且不用理他，方才已是让人去跟着了。”
两人在此处坐了许久，沈念禾心思放在方才那书生上，倒是无心理会旁的，唯有郑氏听了一肚子有关谢处耘认郭保吉做义父的不好，少不得代为担心，等到晚间回府，思来想去，忍不住又来寻了一趟沈念禾，问她道：“咱们要不要使人送个信去给你谢二哥？”
说着把手中的信笺递了过来，竟是已经将文稿拟好。
沈念禾拆开一看，里头洋洋洒洒写了足有三大张纸，全是给谢处耘分析利弊，让他晓得这“义父”认的时候方便，将来却有无穷后患，若是尚有余力转圜，最好还是推拒一回，不但如此，未来行事时更要小心谨慎，莫要惹了人眼红，等到尘埃落定，被人算计了吃亏都不知道。
这信中出自郑氏肺腑，尽显一片拳拳之心。
沈念禾看完之后，不由得为之一叹，将信装得回去，道：“婶娘是为了谢二哥好，只是郭府同城中此刻情况非同往日，郭监司箭在弦上，不得不发，又因身边并无半个子女在，行事起来殊为不便，才不得不出此下策，其人想来已是考虑周全，咱们这一封信送得过去，谢二哥若是听了，并不好做，若是不听，亦不好做……”
郑氏沉默不语，长吁一口气，指着自己胸口道：“念禾，我也不瞒你，自晓得京中出事，又得知那郭保吉反了，我夜夜都睡不好，好几回半夜梦到你谢二哥出事，心都要跳得出来。”
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