胡思乱想的郑妈妈正有些恍惚，突然感到自己的手被人一把抓住了，立时一个激灵回过神来。见是朱氏紧盯着自己，她连忙半弯下腰去：“老太太有什么吩咐？”
“明天你再去一趟晋王府，问问次妃的事究竟是不是捕风捉影。告诉清儿，这当口不是矜持的时候！若是真有那事，咱们也好及早准备，与其让别家占了先，还不如咱们家……咱们家是旧年的老勋贵了，虽不能说一呼百应，可究竟我还有些老姊妹在。就是家里，我还能活个十多年，总还压得住，不愁没法挟制！”
郑妈妈心中一跳，正要说什么，外间突然传来了绿萼的声音：“老太太，三小姐来了。”
屋子里正商议的主仆两人立时止住了言语，郑妈妈连忙服侍朱氏坐好。不一会儿，就只见门帘高高打起，却是陈澜进了屋子，后头除了应该是半路遇上的苏木胡椒，还有一个面目陌生的丫头，瞧着年岁不大，容颜并不算十分俏丽。
陈澜上前给朱氏行礼时，又悄悄打量了两眼，自是发现朱氏面色不太好看，想是得知了什么事。联想起半路遇见苏木和胡椒，她有了几分数目，因此见郑妈妈扶了她挨着朱氏在炕上坐下，她就把早上的情形解说了一遍，末了才说：“老太太明鉴，这些老家将都是昔日随着老太爷出征的，没有功劳也有苦劳，若是放着他们受苦受穷，传扬出去对咱们家的名声不好听，兴许还有人会编排您的不是。所以，我这才自作主张，给了他们承诺。”
一句“编排您的不是”让朱氏悚然动容。她原就觉得那几家人好些年不哼不哈，如今却突然有这胆子着实蹊跷，如今自是越想越有理，起初还有几分倦怠的脸上立时换了一副表情，又夸赞了陈澜几句。
把这自作主张的事情轻轻开脱了，陈澜自是又拣着早上的几件事情说了，明知道老太太必然全都晓得，她却仍是一件不瞒，连自己办事时想的什么都原原本本说了，末了却仍是拐到了楚四家的那件事上。
“我问过绿萼姐姐，家里的好差事大多数都满了，但要安抚他们，也总得有些实际的，我是想，四弟年岁不小，虽说在学堂读书，可咱们是将门，不说一定要弓马娴熟，可也总得练练武艺。那楚四家的既说家里小子从小练武，不如召进来给四弟和三哥他们做个练武的伴当，再从其他几家也选两三个人出来。这些都是老世仆了，当初关键的时候都能上阵杀敌，如今虽说天下承平，但也总能用得着，总比万一被人挑唆了闹事强。”
朱氏听着听着，就不知不觉打量着陈澜，见她说得异常坦然，而且说挑唆闹事的时候连眼睛都不眨一下，倒是有些踌躇。搁置这些人是她的私心作祟，但眼下家中最忌讳的便是不消停，再加上三房陈瑛是武将，她也不得不顾虑那些老家人被拉过去的后果。于是，沉吟了再沉吟，她终究还是点了点头。
“便依你。”
尽管只是简简单单的三个字，但陈澜却是大喜。毕竟，她如今可用的人实在是太少，而且她对陈衍的性子着实是不放心，深深希望能放几个心地实诚的人在他身边。那楚四家的虽说浑了些，可看着毕竟是心机不深，养出来的儿子兴许是可信的。纵使不可信也没关系，她总不能因为这原因就不去尝试。
正事说完，祖孙俩自然闲话了起来，郑妈妈在旁边凑趣似的说了几句，仿佛是才看见苏木胡椒身边的那个丫头似的，特意指了问道：“三小姐，这丫头似乎面生得很？”
“是，今儿个我在门外看雪，正好她上来送茶，我瞧她机灵，就点了她一块跟来，又给她改了个名字叫瑞雪。”陈澜不以为意地笑了笑，又说道，“那会儿红螺姐姐和沁芳都出去办事了，芸儿又告了假，我原以为还有苏木胡椒，就准了她，谁知道一个个都躲出去玩了，院子里大小丫头一个都不见人影，我索性就带了她来，如今锦绣阁就一个妈妈守着。”
朱氏知道必是自己这儿有人嘱咐了苏木胡椒不许说出来蓼香院的事，所以陈澜以为她们出去玩，而红螺三个不在的缘由她也清楚，可听到其他丫头都不见了，她顿时皱起了眉头，旋即就无所谓地说：“只要你喜欢，一个丫头算什么，改明儿给她补个三等丫头的缺就是了。”
瑞雪原本还是战战兢兢，听到这话顿时如释重负，慌忙上前磕头。等到行礼起来站到一边，听朱氏对陈澜说，锦绣阁的丫头既是如此偷懒，也该换几个时，她这才倒吸一口凉气。
要不是她没和其他人一样去偷懒，还上前送了一杯热茶，说了几句要紧的话，赶明儿被换下去的人里头，必然少不了她一个！
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