什么实力？
角逐天下的实力。
庆王恐怕从未见过柴姝这个堂妹，但是柴姝却能寻求到庆王的短暂庇护，这说明什么？
庆王手足情深，甘愿供养贬为庶民的堂妹？
百姓之家不会，皇室更不会。
所以，柴姝身上定然有让庆王感兴趣的东西。
柴晏坐起身来，说道：“信兵走了吗？要马上追回来，不能便宜了柴姝，要她的口供！”
颜雪怀重新把他拽倒，笑着说道：“都像你这样后知后觉，黄花菜都凉了，放心吧，我告诉珍珠了，柴姝想死不容易。”
柴晏松了口气，还好自家香菜够机灵，总能比他多想一些，娶媳妇真好，遇到事情有人商量，还能互取长短，弥补不足。
他正想夸奖自家媳妇一番，颜雪怀却已经讨要好处了：“把玛瑙借我用用呗？”
“为什么是玛瑙，琥珀和琉璃更能干？”柴晏不解。
“玛瑙机灵，他和珍珠是一个师傅教出来的。”颜雪怀回答。
五天后，时丰。
珍珠算算日子，如果事情顺利，那么王妃的回信也该到了。
他已经决定，从今天开始，接下来的几天，他每天都要到驿站里等着，盯住祥云庵的事，便交给了周扫尘。
一大早，珍珠买了几个米糕，便到驿站里等着。
第一块米糕还没有吃完，他便看到了那个驿兵。
十天前，他便是在这里见到这名驿兵的。
当时驿兵坐在角落里，正在鞋子上打补丁。
珍珠走过去，问道：“送信的驿兵不是都穿皮靴子吗，你的怎么是布鞋？”
驿兵一边缝着鞋子，一边说道：“我只有一双皮靴子，要省着穿，若是穿坏了，冬天时就要挨冻了。”
时丰驿是小驿，驿兵的衣服鞋子要到八十里外的千户营去领，他们去领过，千户营的人很凶，拿了几件旧军服就把他们打发了，只有军服，没有靴子。
......
珍珠看着走进来的人脚上穿的鞋子，没错，就是他，那鞋子上的补丁......好吧，那双鞋子又该缝新补丁了。
让珍珠高兴的是，这名驿兵带回来的，除了王妃的亲笔书信，还有两名王府侍卫。
他拍拍驿兵的肩膀，硌得手疼，这小子也太瘦了。
“好兄弟，不错，下次还找你送信。”
珍珠掏出一锭银子：“拿去买双皮靴子。”
驿兵没有接银子，挺起胸膛站得笔直：“王妃说让我送完信跟着你们一起回京城。”
珍珠一怔，看向两名相熟的侍卫，两名侍卫点点头，证明确有此事。
珍珠笑了，朝着驿兵的肩膀重重一拍，一边甩着被硌疼的爪子，一边说道：“你叫什么名字？”
驿兵大声说道：“我叫卜哨，都叫我哨子！”
珍珠咧着嘴，好半天才合上：“卜哨，哨子，好名字，好名字。”
时丰城内，吴员外失踪的消息终于瞒不住了，哪个小妾屋里，能把一个大活人藏上十来天还不被人发现的？
莫先生去报了官，吴家是时丰数一数二的富户，知县大人即使猜到吴员外的失踪不会简单，可也不能搪塞。
捕头带人去调查，没想到这一查，还真查到了线索。
就在吴员外失踪的那晚，有个打更的，亲眼看到吴员外和一个女子，勾肩搭背从吴家的后巷里走出来，拐进旁边的巷子了。
捕头让人到那条巷子里挨家挨户查找，那条巷子里有一半的宅子是吴家的，全都空着没有住人，原本吴员外要扩建自家宅子，便想把这条巷子全都买下来，可是有几户说什么不肯搬走，现在还住在这里。
捕头向这几户软硬兼施，终于有个汉子说了实话，那晚吴家出动了很多人，后来动静小了，他便想出来看看是怎么回事，没想到却看到一男一女从门前走过，但是他没有看到这两人的脸，不知道那男的是不是吴员外。
第二个证人。
两名证人所说的几乎一样，吴员外是和一个女人走的。
吴太太听说查到线索，带着儿子赶了过来，得知吴员外是和女人一起走的，吴太太哇的一声哭了出来：“老爷啊，家里那么多姨娘，你怎么还要和女人私奔啊！”
围观的百姓中有人笑出声来，还有人大声起哄：“吴员外是担心再被捉奸，所以才私奔吧。”
捕头问道：“吴太太，此事还查不查？”
吴太太的儿子刚想说要查，就被吴太太打断：“老爷只是贪图一时的新鲜，新鲜劲过了，总会回来的。”
也就是说，你们不要打扰我家老爷，我家老爷还没有新鲜够呢。
谁说吴太太是妒妇，哪里妒了，多么善解人意。
吴太太回到府里，府城的亲家便到了，亲家想提前给两个孩子成亲，吴太太像是打了鸡血，一下子便缓过神来：“是啊，老爷若是听说家里办喜事，说不定就会回来呢，老爷最疼二娘，他一定会回来的！”
吴二小姐的嫁妆早就准备好了，亲家并非大户人家，也没有太多讲究，吴太太拿出早就让人挑好的良辰吉日，两家人一拍即合，几天之后，吴二小姐带着嫁妆便坐上了去往府城的大红花轿，嫡出的吴少爷们做为舅爷送嫁，吴太太带着庶出的吴少爷和吴小姐们，留在家里等待吴员外。
没过多久，吴太太便因思虑过多而病倒了，去送嫁的舅爷们没有回来，据说是被府城的书院看中，留在府城读书了，吴家的新姑爷亲自回来，接了吴太太去府城看病，吴太太临走之前，把府里的钥匙交给了庶出的少爷。
几乎是转眼之间，吴家留在时丰的，便只有庶出的少爷和小姐，连同一群呼天抢地哭等老爷的姨娘和通房了。
到了这个时候，莫先生还有什么不明白的，他不用去查也能猜到，吴家宅子里的银子和其他好东西，全都跟着吴二小姐的嫁妆悄悄运到府城了，吴太太和她的儿女们，是不准备再回来了。
莫先生叹了口气，吴员外十有八九，是死在外面了，至于是怎么死的，吴太太不去深究，他不过一个领薪水的，就更没有资格去管了。
莫先生想起很多事来，比如吴员外忽然豢养打手的事，吴家原先也养着打手，可也只有二十来人，就在几个月前，吴员外让他派人到村寨里召收孔武有力的夷人，还说越多越好，这才有了现在的五十多人，但是吴员外说这还远远不够......
莫先生越想越是心惊，他收拾了自己的东西，也离开了时丰县。
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