“盐每斤一角七分钱。我分别到镇上五个地方买，每个地方买二两，四舍五入就只需要三分钱，这样算下来，我同样是买一斤盐却只花了一角五分钱，剩下的两分钱我就买了一盒火柴。”
许芸芳大笑：“弟娃，你是天才！只怕下次你还这么去买，那些人未必就会买给你了。”
“下次换老三或老四去买。”许耀祖微笑，“姐，我们穷，得算计着。”
“以后，咱们家所有钱都归你管，你也好好算计着。”
许家又面临两个无法解决的麻烦，许国荣和快嘴三娘以老鹰山的开荒地，换了许家侧边和屋后的两块熟地，这让村里的其他几家人也动了歪心思。
许思才提出以老鹰山的开荒地和许富贵的欠债换他们另一块土；许思河提出以老鹰山的开荒地和许富贵家的欠债，换他们唯一的冬田。
习惯性抹稀泥的村长许国彬习惯性表达：两家自行协商。换句话说，就是任凭弱肉强食。
“这样一来，我们家除了这几间破屋子就什么也没有了。”许芸芳怏怏不乐，都是一个许姓的人，说起来也都沾亲带故，都是同一祖宗发配出来的子子孙孙，却不料，许富贵一死，大家都如同抢食的恶狗，墙倒众人堆。
“我们没答应，我们给许思才和许思河说等你回来了再商量。”许耀祖苦笑，“明摆着的，我们不答应的话，他们就会逼我们还债。”
他们根本还不了债，手里的几块钱也是杯水车薪，何况还要吃饭。
整整一下午，许芸芳都蹲在老鹰山，看着山顶那几块遍地长满青茅和枯蒿的开荒地。
用谎言保住了两个弟弟，用两块熟田和被恶毒殴打换得与许国荣家的暂时和平，她背脊被打伤的现在已经结疤。她不能好了伤疤忘了痛。现在，要用什么法子才能保住弟弟们最后的两块田土？
一味无止境的隐忍和退让，只怕最后连几间破屋也保不住。
四个弟弟，两两分坐在她身边。五张脸同样在阳光下苦兮兮的。
“姐，我们为啥这么穷？为啥我们总是被人欺负？”很少说话的老三俊美的眸子里含着一丝泪水，“要不然你还是把我过继给大伯。如果有大伯帮我们，兴许别人就不敢再来欺侮我们了。”
许芸芳握着老三的小手儿，轻轻掐掐他如葱的粉红脸蛋，“有姐姐在，没有人可以分开你们——那是干了什么的？”
她指着几块荒地中间星罗棋布的坑坑洞洞。
“被盗墓的......”许耀祖苦笑，“据说大西王张献忠的养女张如玉最后战死在这一带。大西王出兵西川前曾将大量的金钱财宝交给张如玉，让她带着一小股人马逃出清兵包围圈前往川滇黔建立根据地。传说中咱们这老鹰山有张如玉的金银财宝。”
“传说都是假的。”许耀宗撇嘴，“甭说别的外县来盗墓的，就是咱们小堰塘镇和许家山的，也把老鹰山和附近的几个山头像篦子一样篦过，哪里有什么金银珠宝？当初许国荣家要了这片地，到镇上和县城里找人来起墓，连死人骨头都没有挖出来过。”
许芸芳脑子里有一千匹马跑过，小心肝跳得咚咚响，她迟疑着，情不自禁用方言土语说：“说，继续说......”
四个弟弟你一言我一语，把老鹰山和附近的兔子山、棋盘山的种种传说，以及传说中的盗墓事件都讲给她听。
一千匹马跑过，踏踏踏，又跑回来，乱马奔腾纷乱混沌，渐渐地，渐渐地，混乱的大脑里形成一个小点，再形成一条线，线条越来越粗，越来越长，最后画成一个圆。一个光彩夺目的圆环。
她的小芳心平静下来，胖胖的脸颊上浮起两个深深的梨涡，她起身拍拍屁股：“走呗，咱们答应许思才和许思河，换就换。不过，除了偿清老汉儿以前的欠债外，咱们死皮赖脸，看看还能多要点什么？”
许思才不情不愿地答应再给他们两斤面，那不是看在同一祖宗的份上吗？
许思河跳着脚指责他们忘恩负义，但最后还是答应再给他们五斤苞谷。
三家人当着村委会干部，在习惯性抹稀泥的村长许国彬的主持下签了文书。为了避免许芸芳四个弟弟长大后反悔，许思才和许思河还特地在文书上写下：终身不得反悔。
村长许国彬盖上大红鲜章，这桩事算了了。
许思才和许思河捧着盖了鲜章的文书躲在角落里好一阵窃笑。许富贵死的好啊，他的那些脓包儿子......嘿嘿，赚了，赚了，拿两块开荒地换了许富贵的熟田熟土，虽然没有许国荣家的好，也算是赚大了。
“两斤面和五斤苞谷，你们再掺点什么也勉强能吃一个星期了。”回到家里，许芸芳拍拍老三老四的肩膀，“弟娃们，你们认得多少字？”
老三老四没有上过学，只在哥哥姐姐的教导下能勉强认得自己的名字。
许芸芳拿竹棍在灰泥墙上写字，“以后，你们每天晚上都要读书写字。我每次回家都要考你们，谁不会认不会写，也甭叫我姐。”
四个弟弟苦着脸。
“姐，我也去采石场吧？”老四小心翼翼地说，小脸儿可可爱爱地讨好姐，他才不想老老实实地把屁股沾在板凳上呢。
“一，你以后甭叫我姐，二，你去了就一辈子呆在采石场，以后也甭想娶媳妇！”
“那我不去。”老四立马反悔，“我可以不娶媳妇，但不能没有姐。”
“乖，”许芸芳大棒加糖，摸摸老四的粉脸，又对许耀祖说：“弟娃，你不仅要负责记账，以后也要负责教老三老四识字。你们要谨记一句话：要致富，先写字！”
四兄弟咀嚼了半天，也想不明白读书写字有啥用。小堰塘镇只有五位老师，连方皓轩也只是代课老师，就算读完小学读了中学，这代课老师也轮不到他们吧？何况他们哪有钱读书？
“耀祖明儿到镇上买四本练习册，每个人一本。平时就在地上练，练好了再在练习册上写。”许芸芳下了死命令。
“四个练习册要一角二分钱。”许耀祖有些舍不得花这么大笔钱，“姐，我还是买两个吧，我和大哥合用一个，我写正面他写反面。老三老四也合用一个。这样就可以省六分钱。”
“可是我们要学那么多字干什么？”许耀宗抠抠鼻屎，“我们也要去镇上代课吗？”
“我们要做天大的事。”许芸芳微笑，“现在开始——要致富，先写字！”
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