宝鼎抚须而笑，“既然如此，陛下为何还让他继续统率北军？”
皇帝微笑不语。
宝鼎摇了摇头，“陛下既然借助章邯向他们发出善意，是不是打算在‘分封’上做出让步？”
皇帝给宝鼎说中了心思，脸上露出一丝尴尬之色。他不知道宝鼎的真实态度，但他的想法能否付诸实践必须得到宝鼎的支持，否则必定落空，这让他有些不安，他不希望看到两人之间出现矛盾和裂痕。
“叔父，关东不能再乱了。”皇帝说道，“事实证明，帝国的和平统一仅靠强悍的武力和休养生息的政策是不够的。正如叔父所说，目前咸阳不具备‘集权’的条件，但‘分封’又会导致帝国陷入分裂和战乱，所以我们必须走‘集权’和‘分封’共存的道路。自统一以来，我们一直在走这条路，不过事实告诉我们，这条路我们没有走好，国策还需要调整。”
“如何调整？”宝鼎问道，“是倾向‘集权’，还是倾向‘分封’？”
皇帝犹豫了一下，谨慎说道，“朕的想法是，扩建封国，但限制封国的大小和权力，这样既满足了‘分封’，又有利于‘集权’。”
宝鼎赞许点头，“此策可以迅速分裂叛贼，以最快速度最小代价平息关东之乱，而且完全避免了手足相残之祸，好计策。”
“叔父同意了？”皇帝惊喜地问道。
“如此良策，臣当然鼎力支持。”宝鼎笑道，“不过你想过没有，此策终究是权宜之计，时间长了，贪欲还是会蒙蔽人的心智，会让很多人走上不归路。帝国的和平统一，最终还是要靠撤藩，要靠彻底消灭‘分封’来保证。”
“叔父认为咸阳需要多长时间才能具备撤藩的条件？”
“两个前提，一个是帝国富强，庶民安居乐业，天下万民忠诚于大秦，咸阳才有实力撤藩；一个是南北战争严重威胁到了帝国的安危，迫使帝国不得不集权于中央，以便集中全部国力守护中土。”宝鼎伸出两个指头晃了一下，“一个内因，一个外因，缺一不可。”
皇帝陷入沉思。
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二世皇帝抵达大梁，下诏扩建封国，把当前的五个封国扩建为九个。
二世皇帝登基后，燕国封国随即取消。这一次皇帝不但重建燕国封国，还另外增加了三个封国，一个是山东的胶东国，一个是两淮的九江国，一个是江南的长沙国。不过相对应的，各封国所统领的郡县大幅减少，基本上就是一郡之地。另外，封国王的权力大幅消减，由中央直接委派“相”主掌封国事务，而这个“相”每三年就轮换一次，尽量避免王、相联手对抗的弊端。
封国王的资格做了重大调整，凡皇子，即便没有功勋也可以领封国。新增加的四个封国，就是由皇帝的四个儿子在咸阳遥领。
二世皇帝并没有取消齐、楚、吴和南海四王的封国，其意思很明显，你们四个兄弟自己掂量着办，如果非要手足相残自相残杀，那最终结果就是一无所有，反之，如果向朕低头，遵从咸阳的命令，那么一切好商量。
形势突变，齐王公子骧第一个向皇帝投降了，齐国军队调转马头杀向了胶东。田儋等叛贼抵挡不住，蜂拥南逃，直奔两淮。
皇帝又下诏，凡追随封王割据自立的郡县官员，一律赦免。当然，官是没得做了，统统回家去种田，不过相比诛杀九族，这点惩罚根本不值一提。
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九月，河北、中原和山东三地的叛乱基本平息，皇帝随即统率大军直杀两淮。
面对淮河对岸杀气腾腾的二十多万大军，楚王公子昌的勇气消失了，他也选择了投降。
会盟而来的大江两岸的叛贼虽然有所准备，但还是遭到了公子昌的“暗算”，死伤惨重。
皇帝挥军杀过淮河，大肆屠戮，挡者披靡。
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十月，吴王公子高投降。
同月，从江南传来消息，熊启、魏起、王嵩等人率军杀进江南，击败了项梁和范增，占据了长沙。
熊启自立的消息是假的，是项梁、范增想出来的离间计，试图借皇帝之手诛杀章邯和熊庸，动摇秦军军心，然后迫使熊启就范，给他们打开进入岭南的门户。熊启当然不会束手就缚，他在得到十八方镇的接应后，成功杀进了江南。但等他占据长沙之后，才发现形势大变，于是断然以南海王公子峤的名义向皇帝投降。
到了年底，这场席卷整个江东的叛乱渐渐平息。
二世皇帝凯旋而归。
经过这场风暴之后，二世皇帝的威信大增，中央权威大涨，相反，以封王为首的关东地方势力遭到重创，六国残余也基本上被一扫而光，咸阳的休养生息之策开始在关东地区得到全面执行。
回京的当天夜里，宝鼎写好此次戡乱成功的奏章后，不禁扪心自问，我是否已经拯救了帝国？我是否已经实现了自己的梦想？
宝鼎坐在铜灯下，一遍遍地推衍中土局势，但始终找不到答案。
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除夕之夜，宝鼎和母亲白氏，夫人赵仪和黄依，还有两个儿子三个女儿围在一起其乐融融地辞旧迎新，因为心情愉快，多喝了几杯，不知不觉醉倒了。
朦胧中，他穿越了一条流光溢彩的时光隧道，然后出现在一座现代化的大都市，经过几番拼搏，终于出人头地，风风光光地迎娶了学姐。过年了，回家看望父母，上大学的小妹也回来了，一家人围着小火锅边吃边聊，喜笑颜开。这一刻，宝鼎的心里只有幸福，他开怀畅饮，竟然酩酊大醉。
他再一次穿越了时光隧道，来到了战国，走进了咸阳，和秦王政称兄道弟，他决心拯救大秦帝国，决心帮助始皇帝实现中土和平统一的梦想。
忽然，火光冲天而起，咸阳在熊熊大火中化为灰烬。
我的帝国，我的帝国……
宝鼎叫了起来，喊了起来，无边的恐惧让他疯狂，让他崩溃。
宝鼎猛地睁开了眼睛：一轮朦胧弦月，一片璀璨星空。
哪个是梦？哪个是我的人生？
人生如梦，梦如人生。
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＝＝＝全书终＝＝＝
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