“草民马利，拜见府君！”
马利在亲兵的引领下，疾步来到了会客厅。
看到正在向外走来迎接自己的刘茂，马利纳头便拜。
马利身为马援之后，又年岁已大，刘茂怎么可能受他这一拜，立即闪身一旁，将他给扶了起来。
“利伯快快请起，难得利伯今日来此，还请到屋内安坐。”扶着马利走进了厅堂，刘茂转身对亲兵道：“去，叫人看茶。”
“诺。”
亲兵转身去了，马利也在刘茂的再三要求下，这才不安地坐在了右手边首位。
“利伯今日突然来此，可是有什么事情？”
刘茂脸上挤出一副笑容来，看着这个风烛残年一般的名将后人。
他看着马利满脸的褶皱，不由得开始联想起来，觉得命运在马利的脸上刻下的一道道沟槽，就像是一波波世家在大汉朝的躯体上，砍下了一条条深不见底的伤疤。
不论历任君王如何想要励精图治，却都只能延缓伤势，无从愈合。
门阀，却是食骨吸髓啊！
马利轻轻点点头，“府君，小老儿今日突然叨扰您，其实是来向您请辞来的。”
“哦？”刘茂闻言吃了一惊。
“利伯，您要走？”
马利一双看破世间沧桑的眼睛，对上刘茂的目光，其中似有道不尽的创伤，让刘茂浑身一颤。
刘茂似乎看到了一股死志。
他不由暗惊，不知是发生了何事，竟让眼前的老人要做出这样的抉择。
“实不相瞒，小老儿身为伏波之后，却投身蛮夷而劫掠汉人，早已无言面见列祖列宗，更是愧不敢再提返乡之事。
却不料世事弄人，不久前有马家后人马腾，竟在凉州与那韩遂一同挑起反旗，似要卷起风浪。
小老儿已下死志，拼着这份残躯赶去西凉，纵死也要阻拦他们继续败坏我马家名声。”
刘茂听完马利义愤填膺的讲述，这才明白了过来。
想来是那马腾和韩遂，在西凉与汉阳人王国合兵起事，现在事发了。
不过刘茂还是装作很是惊讶地模样，向马利问道，“竟有此事？不知利伯却是打算如何去阻拦那马腾呢？”
马利一愣，这种事情有什么好说的？
不过既然刘茂相问，他也只能和盘托出。
马利从座位上站起，言辞间皆是凶厉，“不外乎成功劝得他迷途知返，或者小老儿直接撞死在马腾面前。”
刘茂听到这个，当即就是摇了摇头。
“利伯这样的想法却是草率了，我来替你分析分析。”
刘茂安抚着马利，让他重新落座。
“先不说利伯如何能够找得到马腾，就算利伯成功找到了马腾，又如何保证他肯见你呢？要知道他乃是叛军三首之一，等闲人哪是想见就能见到的？”
见马利想要辩解什么，刘茂却是抢声继续道：“而且，就算利伯凭借同为马伏波之后的身份，成功地被马腾召见，敢问利伯，他一个胆敢起兵造反之人，当真会因你之死就放弃自己的反志吗？”
马利哪里想过这么多，一听刘茂如此说，当即是气的浑身打颤。
他不光气马腾，也气自己糊涂。
不过片刻，他又钻回了牛角尖，“承蒙府君相劝，小老儿却是已经抱着必死之心，定要走上这一趟了。”
刘茂淡淡地看着他。
马利说话时都咬着牙，自然不是说笑的模样，刘茂对此也是心知肚明。
但他可不愿就此看着马利白白送死。
“利伯误会了。”刘茂先让马利缓一缓，让他平静一些，这才继续相劝，“我并不是想要阻止你回到西凉，而是想为利伯谋划一番，好叫利伯达成所愿。”
马利听到刘茂愿意为他出主意，自然很是感激。
此时有丫鬟进来为两人奉上热茶，两人立即同时闭口不言。
等丫鬟走的远了，马利赶忙问道：“不知府君有何良策？”
“利伯稍安勿躁，容我想一想。”
刘茂挥挥手，让马利稍安勿躁，自己则是紧皱着眉头开始思量。
从他知道马利是马援后人之后，刘茂就想起了马腾。
马腾也是号称自己是马援之后，常年率军征伐羌人，因功升迁偏将军，手上牢牢掌控着一部西凉铁骑。
以马腾杀伐的性子，马利奢望亲自前去劝说马腾让其迷途知返，自然是毫无可能。甚至于他找到马腾之后，也只是白白送了性命。
刘茂所想的是看看能不能使些什么法子，力保利伯性命的同时，与马腾麾下的一些人取得联系，从内部瓦解马韩之乱，然后自己身居幕后谋划，暗中掌控一块飞地也是好的。
没有贾诩在侧，刘茂靠自己的脑子想了又想，很是费力。
不过最终还是被他想出来了一个法子。
“利伯，法子已然有了，不过你年事已高，便不让你劳心费力了，我派人随你同去替你把事情办了就好。”
利伯大张着嘴巴，感动的无以复加。
“府君如此对马利，若是马利年轻个哪怕十岁，也定要投效在府君的麾下为府君肝脑涂地在所不辞！”
刘茂淡淡一笑。
“利伯不需如此，您这便回府收拾东西吧，我安排人交代一番后便让他前去找你。”
“好！好！好！”
马利一连说了三个好字，又在刘茂送出府门之后兴高采烈地回了别院，步履之间就像是一下子年轻了十余岁。
“来人，去把甘宁找来。”刘茂看着利伯渐行渐远，立马对身边的亲兵吩咐道。
“诺！”亲兵领命而去。
刘茂回到府中，在一处密室中，照一个特殊的规律叩响了一处院墙，便回到了会客厅等待。
他等了没多久，甘宁匆匆而来。
“主公，您找兴霸？”
甘宁在堂下一抱拳，恭敬地向着刘茂拜了一礼。
“兴霸来了，快快请坐。”
“谢主公。”
等甘宁坐下还未开口，又有一人从门外走来，冲着刘茂拜了一礼便不声不响地坐了下来。
刘茂冲来人点点头，便把马利方才过来的前因后果大致讲了一下。
甘宁看着对面的生面孔，听着刘茂的讲述，脑袋都陷在云里雾里。
他实在搞不懂，刘茂先将对面这人叫来，然后又对他们两个说起马利的事情是要做什么。
等刘茂说完，甘宁还在狐疑之时，对面那人却是捏了捏下巴，“李通明白了，便随利伯走一趟西凉。”
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