与辽郡的节气分明不同，帝都雍城四季如春，那边辽郡百姓热得只能靠果味刨冰消暑时，这边宫里仍是暖意微醺，不显丝毫炎热。皇帝书房里又添了几盆开花娇而不媚的盆栽，一向喜欢花草的皇帝爱不释手，对送花来的人格外热情，倒与辽郡的酷热有几分相似了。
“满朝文武，当属爱卿最懂朕，也只有爱卿才能培育出如此特别的花木。得爱卿，实乃朕的福气！”左看看，右嗅嗅，皇帝一副恨不得娶盆栽为后的痴迷，口中虽夸赞有加，却没对身后的臣子看上半眼。
“圣上将宫中风水最佳的角落赏给钦天监，臣才有机会种出如此美丽的花朵，说到底，仍是圣上之功。”穿着钦天监特制长袍的男人缓缓道。
皇帝心情大好，坐回书案后仍满面笑容：“知道为什么朕愿意找你聊天吗？因为和你聊天能让朕高兴，其他人就只会给朕心里添堵。”
“看样子，今天又有人递糟心的折子了。”男子径自择一处座位坐下，皇帝却也没有介意。
像是早就在等待男人询问一般，皇帝立刻打开了话匣子。
“刑部侍郎周允培上奏，称渤海县侯在辽郡作威作福称霸一方，不仅垄断盐铁生意哄抬物价，还放任其子孙横行霸道行凶伤人，连林明栋的女儿都被打至重伤，毁了容貌。可渤海县侯一生戎马忠肝义胆，在朝为将时则军纪严明，怎么想都不可能做出危害百姓的事。你说说，这官司让朕如何能断？”
“奇了，侯府与林家一向交好，我没记错的话，侯府那位小侯爷和林家独女还是青梅竹马来着，怎么会闹到这般地步？”男人稍作沉吟，沉稳道，“说起来，我记得渤海郡后去年大朝时曾向陛下讨过世袭罔替吧？”
皇帝点点头，多少有些烦躁：“讨过，朕敷衍一番，以他孙子年纪还小为由推了。都说侯府那小子不务正业，整天就知道往女人堆里钻，这种人怎能担得起渤海郡后的封号？”
“但总要有正面回应的一天。我倒觉得，圣上不妨借此机会试探一下侯府那位小公子，倘若真如传闻所说是个败家子，一口回绝渤海县侯便罢；倘若他还有那么几分白家的骨气能耐，那就遂了渤海县侯心愿吧，免得伤了君臣和气。”
皇帝若有所思看向男人：“爱卿似乎已有打算？”
“只是一闪而过的想法罢了，还须圣上斟酌明鉴。”男人起身，到皇帝近前一阵低语。
一阵穿堂春风吹过，带着几分早该结束的料峭之意，娇艳欲滴的紫色花朵经不起这股凉薄，悄无声息黯然垂落。
距离帝都近千里的辽郡，一场热浪席卷全域，就连口口声声说着“心静自然凉”的白砚池也受不了酷暑，躲在院落树荫下，左手凉茶右手刨冰。
被他逼着一连喝了几天滚烫红糖姜水的时小酥总算得以解放，想要去芷香楼忙碌心心念念的赚钱买卖，却还是被白砚池拦下——昨夜有人夜探侯府被唐印赶走，白砚池担心那些杀手卷土重来，说什么也不肯放她一个人到处乱跑。
“光天化日的，他们还能当街跳出来砍我不成？你这不是咸吃萝卜淡操心吗？”
快要憋疯的时小酥气急败坏，一手叉腰，抢过白砚池手中的凉茶倒在地上，努力摆出一副“我是你长辈”的神情。
“我告诉你，白砚池，你现在没资格管我！”
“天太热把脑子热坏了？”白砚池捧着冰碗，不急不恼。
“我跟你又不是真夫妻，没有夫唱妇随这一说。”时小酥一字一顿道，“还有，以后我就是你的长辈了，倒是你应该听我的话才对！”
仿佛是被她扰了乘凉的兴致，白砚池一声轻叹，又倒了杯茶送到嘴边：“怎么就成了我的长辈？你是做梦还没醒么？”
申姜在一旁抱着笸箩挑拣药草，乐得看两个欢喜冤家上演唇枪舌战大戏，满怀期待等着时小酥丢出杀手锏。
如她所愿，很快，耐不住性子的时小酥就把引以为傲的举动摆了出来。
“白砚池，听清楚了——我，和你娘，打算当结拜姐妹了！”
扑——
燥热空气被猛然喷出的茶雾驱散，多了一丝凉爽。
时小酥却一点都不开心，被怨念充塞的双眼幽幽望着有些狼狈，亦有些幸灾乐祸的白砚池。
他那一口茶，一滴没有浪费，全都喷在了她衣服上。
申姜显然已经放弃控制，笑得前仰后合花枝烂颤；白砚池举止优雅地擦着唇边茶水，高挑眉梢，毫不畏惧迎向时小酥幽怨眼神。
“医术这么好，就没考虑过给自己的脑子诊诊病？”他故作惋惜，嗤笑道，“还结拜姐妹……你也只能是打算了，这种话说给我娘亲听，她只会当你喝多了。”
时小酥的眼神更加忧郁。
明明已经做足演技，没想到还是被他一眼看穿——当她向赵氏提出这个优秀的建议时，吓得半天合不拢嘴的赵氏回过神后说的第一句话就是，你是不是喝酒了？
想要靠跟赵氏攀姐妹，以达到轻松成为白砚池长辈的愿望是不可能实现了，时小酥顿时觉得前途暗淡。
带着些许忧伤擦拭着衣衫上的茶水，时小酥不停想着还有什么办法可以让她凌驾于白砚池之上，冷不防被一迭声慌张呼喊打断思绪，拧着衣衫的双手一抖，手背竟被指甲划破一道口子。
“小侯爷！少夫人！不好了！朝廷下了劝学令了！”管家手中紧握一道县衙公文，满头大汗慌忙跑来。
“劝学令是什么鬼？”
时小酥茫然看向白砚池，以为他会一边嘲笑她无知，一边慢条斯理给她解答。让她万万没想到的是，白砚池的脸上竟也露出凝重表情，眉头紧锁；一旁的申姜则更加惊惶，手中装满药材笸箩跌落，药材洒了满地。
于是她更加困惑。
劝学令大概就是劝民学习的旨令吧？有这么吓人吗？
白砚池稍缓片刻才从震惊中走出，他抬眼看向时小酥，声音压得极低：“劝学令是太宗皇帝开国之时为强化皇权所颁布的，专门针对皇亲国戚以及门阀贵族子弟。旨令一旦下达，凡是接到通知的人家必须按照名册要求，将指定子女送入帝都学宫内修习，少则半年，长则遥遥无期。”
听上去仅仅是个中央大学类似的设置，但时小酥稍加思考后便明白了众人紧张的原因。
皇帝是想替广大家长们好好教育孩子吗？
不，他只是想以这些承载着家族希望的继任者们为人质，让普天之下所有权势家族不得不听从皇命罢了！
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