冬去春来，介河解冻，重新向南方奔腾，不到一里以外的断流城却丝毫没有融化的迹象，冰层反而更厚了。
河水哗哗流淌的那一天，慕烈独自度过十九岁生日，礼物是比平日多砍了三根木桩，他坚持练刀，从来没有一天休息，最初带来的刀早就不堪使用，好在断流城附近不缺兵器，圣符军人没了，物资却都留下了，各种符箓刀剑任他取用。
黄昏时分，他走到桥边——连桥也是圣符军建成的，由于缺少符箓的维护，已经有些摇晃——向对岸望去，荒野中冒出丝丝绿意，一桥之隔，就像是两个季节、两个世界，这让他深深体会到法术的力量。
离桥不远，还有更强大的法术在展示力量，祖师塔耸立在河边，每当夕阳西下，阳光角度合适的时候，塔身上就会浮现大量流动的符箓图案，偶尔会有一束光或是一股烟冲天而起，往往伴随着几声震响，有时塔顶还有黑色的大鸟盘旋，如乌云遮日，整个断流城似乎都因此暗了下来。
慕烈看惯了这样的场景，还是觉得惊心动魄。
远方传来招呼声，慕烈扭头望去，原来是殷不沉和他的地猴子，摞成一长条，踩着一块尚未消融的冰块从上游飘来。
“春回大地，夕阳斜照，傻小子，你守着孤桥是在感怀伤春吗？”殷不沉纵身一跃，跳到岸上，身上的地猴子一只也没掉下来。
慕烈笑了几声，他很高兴见到这只妖，断流城太安静了，除了流水声、风吹声，几乎没有人说话，城西、城东老死不相往来，即使是同住祖师塔的慕行秋和杨清音，也极少发出声音。
只有殷不沉爱聊天，他不住在断流城，带着地猴子们经常一走就是四五天，回来之后绘声绘色地讲述外面的见闻，听他的意思，似乎到了几千里以外。
“你又从哪回来？”慕烈大声问。
“去了一趟南海，采了几颗掀海珍珠回来。”
慕烈笑而不语，他没去过大海，但是知道那里离断流城极远，殷不沉或许是在吹牛，也可能真有这种法术，他无从判断。
“你不相信吗？嘿，凡夫俗子，跟你解释不清楚。”殷不沉掐指算了一会，“今天是三月了吧？”
“三月初四。”慕烈每天都在计算日子。
“是你的生日吧？”
慕烈瞪大了眼睛，“你怎么知道？”
“这就叫无所不知——其实是你说梦话，地猴子听到了。”
慕烈半信半疑，“它们夜里会进城吗？我从来没听到过它们的声音。”
“你能听到什么？灵王到来那天晚上，断流城差点天崩地裂，你在呼呼大睡，可曾听到一点声音？”
慕烈不好意思地摇摇头，当时他真是毫无察觉，次日醒来，看到城墙多出两个很大的缺口，真是大吃一惊。
“嗯，我送你一件礼物吧。”
慕烈的脸一下子红了，连摆双手，“不用不用，一个生日罢了，而且……而且……”
“而且你是人类，我是妖族，你不想要我的东西。”
慕烈的脸更红了，严肃地说：“我自己很可能就有妖族血统，怎么会小瞧你？实在是……从来没人送我生日礼物。”
“你爹娘呢？”
慕烈挠挠头，“他们会给我做一顿好吃的，但是没有礼物。”
“我倒是会做几道菜，都是老君爱吃的东西，肯定不合你的口味……你喜欢金银珠宝吗？”
慕烈摇头，“真的不用。”
“现在这年头，金银珠宝不如刀枪剑戟。你想学法术吗？”
慕烈呆住了，他在断流城天天都能看到法术的奇迹，一点不动心是不可能的，寻思了一会，他再次摇头，“谢谢，可我听说法术想学到高深必须绝情弃欲，我做不到。”
殷不沉耸耸肩，甩掉身上的地猴子，走到慕烈身前，笑道：“老实说，以你的根骨，想学法术的确太难了些，当不成道士，做散修也只是二三流。你想学刀法吗？”
“你也会刀法？”慕烈有点意外，他以为会法术者永远也用不着刀剑。
“路都是一步步走过来的嘛。”殷不沉伸手夺过慕烈手中的刀，退后数步耍了几招，地猴子们围着他一边模仿一边乱叫，以助声势。
慕烈的眼睛越瞪越大，殷不沉的刀法实在比他强得太多，尤其是殷不沉没用法力，一招一式都是他能学会的。
慕烈再不犹豫，大声道：“我学，这个我学！”
殷不沉住手，哈哈笑道：“原来不是不要礼物，而是一定要顺心的礼物，跟我来。”
殷不沉向城北大步走去，慕烈再不客气，紧随其后。
城北三里之外的冰雪已经融化，在一座小山脚下，殷不沉再次舞刀，这回招式完整，慕烈看得心痒难耐，忽见一把刀出现在面前，原来几只地猴子找来不少刀剑，每猴各分一把，慕烈也有份。
“看清楚了。”殷不沉第二次演练，动作放慢，每到细微之处，还要讲解用力窍门与虚实之分。
慕烈学刀的悟性极佳，几乎不用殷不沉说第二遍。
四五遍下来，慕烈已经学得差不多，殷不沉坐在山下的一块石头上，将刀扔掉，“师父领进门，修行在个人，我是教完了，剩下的就看你自己了，勤练、多用，到了最后，等左流英杀你的时候，没准你还来得及眨下眼睛。”
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