城墙之上，冷风瑟瑟。
周贞脸色凝重，伸手给周显整理了一下衣装。几次想要开口，但都被他咽了回去。
周显淡淡一笑，安慰他道：“大哥，不过是出城一趟，你那么担心干吗？我保证一定完成任务，明日回到家一起陪你吃夜宵。你有什么想交待的，就尽管说。”
周贞看着周显一脸毫不在意的样子，暗自苦笑了一下道：“我现在说不让你出城，你会听我的吗？”
周显干笑了两下，没有吱声。
周贞拍了拍周显的肩膀，倾耳小声道：“小显，一定要平安回来。否则，我绝饶不了给你出这样主意的袁成和林豹？”
周显知道周贞是在开玩笑，微微一笑，点了点头道：“大哥放心吧！我就是出去传递个消息，很快就回来。”
旁边林豹走上前来，朝向周显道：“小显，一切小心。你和张虎安全到达郾城之后，要好好分辨。如果发现李振声不足以做成后面的大事，就只和他商量如何击溃杨四。如果感觉他还可以，就和盘托出，看他如何抉择。”
周显点头道：“师傅，我知道的，到时候你也要小心。”
林豹伸手将一把短刀递给周显，沉声道：“下城吧！”
三个箩筐顺着城墙被缓缓放下，里面分别装着周显、张虎和李二三人。还没触地，张虎便第一个跳了下去，帮周显稳住箩筐。周显站立在城下，看了看城墙模糊的人影，轻轻的挥了一下手。
张虎站在旁边道：“二公子，赶快走吧！我们一天半夜内要走上近百里的距离。晚了，恐怕李县令就要从郾城内出来了。”
周显点了点头，望向一片漆黑的前方道：“出发！”
郾城，县衙的侧堂里面，县令李振声正在独自一人吃着晚膳。桌子上摆着一荤三素四样菜，一如往常。在菜碟旁边，还摆放了一壶酒和一个酒杯。酒杯很小，而此刻里面盛的酒也只剩三分之一不到。
他用筷子夹起一块瘦肉，细嚼慢咽之后缓缓咽下。他又端起桌子上的酒杯，一点一点的品味之后再慢慢饮下。意犹未尽的咂了一下嘴，看了看旁边的酒壶，犹豫了一下，仍旧命仆人将酒壶收起。
他出生于陕西米脂，家里有数十亩良田，不算富裕，但在贫民无数的当地还算可以。后来旱灾持续，流民四起，他的大部分同乡都选择从贼反叛。他同情他们，但并不附从，开始闭门谢客，埋头苦读。
十年苦读，一朝中举。在三十七岁这年，他终于考中了进士，在整个陕西省，他是仅有的一个。他无钱无势，无法托关系留在翰林院编修，只得申请外置，成了这一地的县令。
郾城是古代商埠，水路两便，当地商业繁荣，百姓富足，远胜他的故乡。但这样的繁荣也引得了匪寇的觊觎。因为它地处平原，而又无险可守，不如豫北、豫西那样多山，便于流贼聚散。因而，超大股的匪寇并没有，但各种小股的匪寇却多如牛毛。而在其中，尤以紫微星和扒山虎两股势力最大。他们各有万余之众，四处强掳百姓从寇，攻城掠地。
李振声到达郾城那天，近百乡绅远来迎接他。这本是他三十余年人生最辉煌的时刻，却不曾想两股匪寇突袭而来。他虽然逃得性命，但有数十个乡绅要么被杀，要么被掳走。他作为县令，到来之后，所做的第一件事竟然是征募银子以赎回那些乡绅。
李振声年轻之时，尚侠重气，学得一些武艺，本为孤傲之人。多年读书，性情虽然变的内敛了许多，但这件事情如芒在背，让他时时感到耻辱。自赎回那些乡绅的那天起，他便发下毒誓，不灭了这两股匪寇，誓不为人。他本为豪饮之人，但为了表达了自己的决心，他许下一天不过三杯酒的规定。
今日，他即将率部出征舞阳，本想多饮几杯。但想到自己昔日的誓言，只得忍住自己的口腹之欲，将那样的想法放在心底。心中暗想，等以后真的灭了那两股匪寇，我再狂饮三百杯。
一个军官模样的精壮男子走进大厅，朝向李振声躬身拜道：“县尊大人，一切都已准备妥当，随时可以出发。”
李振声点了点头道：“高巡检，我可能要到后日才能回来，城中的一切就暂时拜托给你了。匪寇奸诈，你要谨防城池，防止有失。”
高巡检犹豫了一下道：“李县尊，要不，还是由我率部前去吧！你地位尊崇，一旦有什么闪失，这责任我可负担不起啊！”
李振声摆了摆手道：“舞阳县令潘宏被杀，城中此刻恐怕已乱作一团。此刻，我们只率一百五十骑兵前往，人数不足以击败匪寇。我身为县令，虽然没有直统之责，但至少可以以这个官职帮助稳定住城中的军心。而如果由你前去，职位不足以震慑住他们，更起不了那样的效果。所以，这一战必须我去。”
“李县尊，我们目前兵力本就孱弱，应对那两股匪寇已是捉襟见肘。你又为何一定要出兵援助舞阳县呢？它可是属于南阳府的城池，即使最后你帮助他们守住了城池，这在府尹大人看来，也未必有功啊！”
李振声淡淡笑了笑道：“大明万里江山，如若人人只求自保，最终的结果必然是什么都保不住。况且，救援舞阳也并非完全出于公义。它虽为隔壁城池，但距离郾城尚不到百里，而郾城是周围诸县中最富有的。一旦舞阳城被杨四匪寇拿下，他的实力必然大增，下一步目标很有可能就是和郾城的那两股匪寇合力攻打郾城。所以，无论从哪个方面讲，我们都必须出兵援助。舞阳城坚持的久一点，我们就安全一点。”
高巡检沉思了片刻，最终点头道：“李县尊，我懂了。你放心去舞阳城吧！等你回来，我一定将城池到安全交回你手中。”
此刻，一个仆人快步走进大厅，朝向李振声躬身拜道：“禀告大人，李二回来了，还带来了两人。”
李振声脸露惊异道：“他怎么回来了，我不是让他暂时留在舞阳城吗？”
“那大人，我是不是现在叫他们进来？”
“恩，让他们都进来吧！”
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