趁着天热，苏冬青烧了温水给兰儿洗头发，小丫头到处都是痒痒肉，碰到脖子一直咯咯笑。苏冬青不由得放慢了动作，听到狗叫，一抬头，就看到大门外站着三个人。
“请问，苏姑娘是住在这里吗？”站在最前面一个头发花白的老者开口问道。
听到动静，文玉湘立刻出来接过洗头的活，苏冬青一边擦手一边往外走，“没错，不知道几位是……”
虽然不认识这三个人，可走到近前，苏冬青心里就多了几分戒备，眼前的人身上透着一股染料的味道，一闻就知道长期与染液打交道，是同行。
外面的老者身材不高，眼睛却炯炯有神，见苏冬青一下子提高了警惕，呵呵一笑，“姑娘，别担心，鄙人姓姜名大年，是织染署的一个小杂役。此次冒昧登门，有急事相求，叨扰之处，还请姑娘见谅。”
织染署，是官营掌管织染的地方，这个苏冬青听说过，就是不知道这些人找自己所为何事。
老者声如洪钟，神情坦荡，不像是居心叵测之辈，苏冬青犹豫了一下，将三人让了进来。
一进院子，老头后面的两个人便开始打量正在晾晒的布匹，很显然不是好奇，视线熟稔的很。
家里没有成年男人，招待客人实在不方便，文玉宏机灵的很，客人刚进来，他就去东院把苏冬桥招呼过来，不管有事没事，在旁边坐陪就好。
一边说着客气话，姜大年一边心里暗自惊奇，这姑娘这么年轻，染布的手艺就如此精湛，不知道师从何处。
他好奇，可是还有更重要的事情，容不得想那些，斟酌了一下，开口道：“我看过苏姑娘染的布，质感优良，尤其是扎花布和印染花布，给我留下了深刻的印象。老朽不才染了几十年的布，很惭愧功夫没有学到家，所以特意前来向姑娘求助……”
苏冬青不知道他到底是什么事，心里加着小心，嘴上客气的谦虚着，“哪里哪里，您过奖了。”
姜大年面上沉稳心里着急，并没有废话多久，放下杯子，道：“不知道苏姑娘有没有听说过黑金纱？”
苏冬青在脑袋里搜索了一遍，确定没有什么印象，便摇摇头。
见状，姜大年面露失望，他四处寻了好久都没有找到关于黑金纱的痕迹，冷不丁听人说起这里布庄卖的布好，所以怀着一丝希望赶来。去了沈记布庄，看到那里卖的扎花和印花布，觉得技艺不俗，不像是野路子出家，看的出有很深的底蕴，千方百计从伙计那里打听到了染布的人，没想到又是空欢喜一场。
他还好些，身后那俩年轻的人脸都垮了，他们大老远跑过来，又是坐船又是坐车，为了节省时间，赶路差点丢了半条命，结果竹篮打水一场空。这也倒罢了，眼瞅着期限越来越近，如果再不能找到黑金纱，上头怪罪下来，轻则受罚重则掉脑袋，他们还不想死啊。
费了这么大力气，姜大年不想就这么无功而返，站起身来向苏冬青拱手道：“冒昧的多嘴问一句，姑娘师承何人，能否让我们见一见？实不相瞒，黑金纱对我们很重要，如果在规定的时间内不能染出来，织染署许多人都会受到牵连。我知道第一次见面就提出这个很唐突，可事情紧急，我只能求姑娘多见谅。”
老者面带诚恳，看上去真的很着急，苏冬青一脸歉意的道：“老人家，我倒是有心帮忙，可实在无能为力。没有人教我染布，是我从书中看了自己琢磨的。至于您说的黑金纱，我真是不知道……”
听她这般说，姜大年是万万不信的，染布这活计都是师傅手把手教的，根本不是看书就能学会的。他看眼前的人面前和善，不像是故意刁难自己，那就是有什么难言之隐，心里忽然又生出几分希望。
黑金纱这东西产自东南一隅，从前只供奉皇家，十分神秘，后来几经战乱，慢慢就消失了，他寻了许久都没有打听到音信，反而探听到了许多传言。
乱世时，有人趁乱搜集黑金纱的方子，为此囚禁抓捕了许多人，导致当时懂得黑金纱制作方法的染匠风声鹤唳，为了保命都隐姓埋名。也不知道那些人是死了还是被吓怕了，从那以后黑金纱就彻底消失了。
这都是几十年的事情了，谁知道宫里有人在库房中翻出来了曾经做为贡品的黑金纱，皇后娘娘和几个公主喜欢的不得了，所以勒令他们织染署年前必须染出黑金纱，并送到宫中。
旨意一下来，织染署上上下下愁眉不展，方子没有，会染的人一个都找不到，他们拿什么去交差啊。也试着跟上头通通风，可人家只瞥了一眼，“这都染不出来，养你们这些人是干什么吃的，拿不出黑金纱，那就只能押着你们这些废物进京城了。 ”
为了保住脑袋，织染署四处开始打听，一点蛛丝马迹都不放过，这不，几经曲折姜大年就找上了苏冬青。
刚见到苏冬青第一面，姜大年还有几分怀疑，因为这姑娘太年轻了，见了院子里那些晾着布，他才肯相信。不过打死他都不会相信苏冬青没有师傅，只道她这是托辞。
姜大年不肯死心，从怀里掏出一块纱布，“苏姑娘，你好好看看，真的不知道这黑金纱吗？”
纱布有巴掌大，丝制的，一面黑如漆，一面陶似瓦，质地光滑，触手微凉。
苏冬青只看了一眼，惊讶出声道：“这不是莨绸吗？”
莨绸的别称可不少，什么响云纱、黑胶纱，黑金纱可是从来没有听说过……
她这一声，姜大年瞬间喜出望外，激动的道：“叫什么不重要，苏姑娘，既然你认识这东西，那知道怎么染的吗？”
苏冬青点点头，莨绸在前世可是国家级非物质文化遗产，她跟着外公一起研究过，当然知道怎么染。
她这一点头，三个人高兴的都快哭了，劫后余生的喜悦，这下他们可有救了。
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