宦官请示是否动刑，皇太后笑看着我，蔑然道：“方才不是挺会说的？现在怎么哑巴了？”
我垂首不言，只觉宦官手中那漆了红漆的竹杖红得好像用血染出的一样。原来我谨小慎微地活了八年，最终还是这样的一死。
皇太后的笑靥忽地一变，看向殿门口，隐隐有了些惊慌之意，我正疑惑间，便听那熟悉的声音毫不掩饰怒意地响起：“晏然犯了多大的错，要劳得母后亲自动刑？”
我因是朝着皇太后跪着，不便转身向他行礼，他走到我身边停住脚步，也未向皇太后行礼，只冷冷站着，分明是一脸质问。
皇太后迟疑一瞬，方怒道：“皇帝一向是守礼的，如今为了这狐媚惑主的贱婢，对哀家如此咄咄逼人起来。”
“母后也一向是辨是非的，如今不分青红皂白就下旨动刑废位。”他沉沉一顿，“不知母后何意？”
皇太后淡睨我一眼，“好，哀家问你，和贵嫔禁足一事，与这贱婢有关无关？”
“无关。”宏晅回得斩钉截铁，“和贵嫔擅动酷刑，随居宫嫔皆受了惊，儿臣才禁了她的足。彼时晏然已卧病在床，和她有何干系？”
“随居宫嫔皆受了惊？”皇太后玩味着他这句话，缓缓道，“瑜华宫的随居宫嫔，除了尚未到及笄之年的沈闲华不就是这位晏琼章么？说到底，什么擅动酷刑都不重要，到底是惊了晏然你才如此动怒。不过依着哀家看，那和贵嫔做得无错，狐媚惑主的奴婢留不得。”她说着看向我，笑意盈盈，“今儿个陛下晚来了一步，哀家的旨意已经下了。这事儿就这么办吧，就拿她给后宫提个醒，前些日子刚封了新家人子，陛下身边也不差她一个。”
当着皇帝的面不便行刑，宦官闻言就要来拖我走。求情之语被我生生咽了回去，如此时求他，只会让皇太后怒意更盛。却听他怒然低喝一声“住手”，宦官犹豫着放开我，他深深地吸了口气，看着皇太后毫不退让：“这晏然，母后废不得。她是儿臣的嫔妃，儿臣不答应，母后不能废她。”
一句话说得皇太后顿时勃然大怒：“果真是个狐媚惑主的贱婢！皇帝，你莫要忘了哀家还是你母后！”
“是，母后的恩朕不会忘。但也请母后记得，后宫是儿臣的后宫，再退上一步，六宫之主是朕的中宫皇后，这些琐事，不劳烦母后了。”他的话语冷得仿若靴子踩在冬日地上结的薄冰，每一声传入耳中都听的人全身发寒。在宫中时日稍长的宫人，都隐约知道皇帝的生母帝太后虽以皇太后为尊，但实与皇太后是不和的，皇帝与皇太后亦是不和的，我从前随他到长乐宫问安时亦听过多次如今日这般的针锋相对，可今日却是因我而起。
皇太后的胸口几经起伏，他也只面容不改的站在那儿，见皇太后无话再言，才冷然转身，看了我一眼，吩咐道：“怡然，送琼章回去。”语未毕，人已提步离去。我忍着膝盖的酸痛，仍向皇太后福了一福道：“臣妾告退。”方恭顺退去。
走在往瑜华宫的宫道上，宫人们都远远随着，我不言，他亦沉默不语。我知道，他与皇太后之间的争执会愈演愈烈，任何小事都可能成为触发矛盾的由头；再往深了想，朝堂之上的姜家与皇权也会逐渐形成对立之势，若最后是他胜了，姜家将会在一朝间倾覆，而他若是败了……
我停住脚，低头转向他，似全然不知其中错杂般道：“陛下不该为了臣妾与皇太后那样争执。”
他看看我，哑声一叹，话语温柔：“很多事你不懂，也与你无关，委屈你了。”
我默然，又道：“求陛下赦了贵嫔娘娘。”他未答。
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