出门送走何铮，正遇上何靖跟何穆各自领着两个侍从骑马过来，这才想起跟两人约好了，今日要到兽窟山游猎。
此时京口地地广人稀，外面荒山里野兽横行，打猎不愁有的是好地方。何靖新得了一把钢臂弩，一直想着试试它的威力。听说兽窟山一带有虎出没，何靖便撺掇着刘牢之和何穆去那里猎虎。正好刘牢之也想好好看一看兽窟山一带的现状，是否合适作为自己在京口的产业基地，于是便让刘平带了几个部曲，加上刘顺之和孙乾，骑马跟着去了。
兽窟山就是后来的招隐山，在城西南七里（《嘉定镇江志》，成书于宋代，古代一里为一百五十丈，宋代一丈合三百一十二厘米）。不过隆冬季节，天气寒冷，并不是好的出游季节，路上并没有什么行人，出城四里后，路面便渐渐变地不平起来，崎岖的小路两边，野草横生，农田变得稀疏起来。旷野之中有几个村庄点缀其间，偶尔远远地传来一阵狗叫声。
几个少年性子跳脱，纵马跑了起来，声音响处，不断惊起野鸟从草丛中飞起。刘顺之和孙乾紧张的用双腿控着马，勘勘跟上，经过一段时间的训练，两人已经能比较熟练的控马了。
忽然听得前面传来一阵阵乱叫声，原来是惊起了一只兔子，刘牢之骑马紧紧的追着，这里野草甚多，有时候根本看不见那只野兔，他只管纵马，把野兔往空旷处撵。不多时，前面视野稍稍开阔，刘牢之从后面捻出一只箭，在马上拉满弓，“嗖”的一声射了出去。
那兔子应声而倒，何靖在后面叫道：“开门红，好箭法！”刘家从刘牢之的曾祖开始便精通射艺，射箭是刘牢之拿手的本事，那是每天必练的科目。
何穆喘了口气，吁道：“平日里知道你善射，想不到你骑射功夫也这么了得！”
刘牢之笑道：“这是我刘家吃饭的本事，怎么可能差了。我现在就是力气不足而已，否则，我已经不输于军中的神箭手了！”
何靖笑道：“羞也不羞，说你胖这就喘上了！”
几个少年哈哈大笑。
刘顺之上前捡起了哪只兔子，拔出了箭杆递给刘牢之，几个人继续前行。
一路上惊起不少野物，不大一会儿工夫，便又得了两只野鸡，三只野兔。一路游猎，众人渐渐到了那兽窟山下。此时的兽窟山完全是一片荒野，其上有树，也杂乱无章，不同的树种相互掺杂着，远远看去，是一片乱糟糟的绿色，期间夹杂着几声鸟鸣声。山地广阔，满眼皆是，刘牢之满心欢喜，大声吟道：
万壑树参天，千山响杜鹃
何靖笑道：“表弟，你整天舞刀弄枪的，怎么还会作诗？”
刘牢之吹嘘道：“那当然。我这是孔夫子挂腰刀，文武双全。不过几首打油诗，我还作得出来！”
何穆做了个鬼脸道：“吹牛！你怎么知道那是杜鹃？”
刘牢之笑道：“作诗吗，哪能事事较真，难道你能说千山响老鸹？”
众人听了，哈哈大笑。
找了个平坦的地方，众人下了马，拿出水囊来喝过了水。刘牢之让大家把马都集中起来，派一个部曲就地看着，便带着其他人往山里去了。
山中莽莽苍苍，没有什么道路，到处是树叶和带刺的藤蔓，甚是难行，一不小心便就会摔倒。刘平便安排那几个下人在前面开路。他们有的在前面拿刀乱砍，把些乱藤枯草砍断；有的用木棍乱捅，以防有树叶掩盖的深坑。就这么走了半天，才上去了一小段山，也不见有什么野兽，众人都觉得甚是扫兴。
何穆郁闷地道：“这么大座山不应该没有野兽啊！”
何靖笑道：“许是天冷，都往林子深处去了吧，我们该找个向导的！”
刘牢之也觉得意兴阑珊，怏怏道：“看前面那个地方比较开阔，咱们先歇一歇；一会儿再随便搜索一番，要是没什么收获，就回去罢，反正我们也不是空手而归。”众人点头称是。
不一会儿到了前面，原来有个小湖泊。这里湖水清澈，清可见底，里面居然还有游鱼。只是因周围荒乱，树叶和树枝落满了湖边和湖底，一切显得乱糟糟的。刘牢之心里想：“山上最怕没水，有了水就有了灵气，这里将来修建起来，将是一处绝佳的景致。”正想着，刘平突然扯了扯刘牢之，落在后面。刘牢之见他面色凝重，忙问怎么回事。
刘平小声说道：“小郎君，这边怕是有大兽出没！”
刘牢之看了看，没觉得有何异处，不禁奇怪地问：“何以见得？”
刘平指着对面说道：“你看这处小洼周围皆是杂草丛生，唯有那处，空出一块来，土裸漏在外——”
“你是说，有野兽常来饮水？”刘牢之问道。看刘平点头，刘牢之笑道：“如此甚好！省的白来一趟！”听他这么一说，他也觉得那里甚是可疑，好像有些杂乱的野兽脚印，就是分辨不出来是什么。
“郎君万万不可鲁莽！”刘平面色郑重，劝道，“这里就七个大人，也不知道身手怎么样，余者皆是些半大孩子，若是有个闪失，不是小事！”
刘牢之正要说话，就听得何靖在前面叫道：“这里有些古怪，大家快来看看！”刘牢之忙扔下刘平，赶上前去。刘平无奈，也只好跟着上去。
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