两条水道一横一纵把整个沣青县分成了东南西北四块，县衙便在县东街，徐礼一行到还未到，早有船只等着，里头是沣青县县丞，是个留小胡子的小老儿，见了徐礼便行礼，挨着一一问过礼，吕先儿同师爷回了礼，再一条水道往县里去。
蓉姐儿在后头船上，隔了细布帘子，远远看着那县门前的一块大牌楼，因建在水道上，两边便是城镇，单开了一个门洞，上边烫金大字写着沣青二字。
等挨得近了，才瞧见此地与泺水又不相同，泺水还能行得陆地出镇子，这儿却全是水道，依着水道又建了路出来，桥通着桥，一块块小洲也似，才将将进镇，甘露就咋舌头：“这点子路，倒有十好几座桥了。”
桥下皆可通船，摇橹的有船娘也有渔夫，店铺食肆俱都当河开了门，卤串儿鸡蛋就摆在店门口卖，还挂了大大的幡，上头不用写的，寥寥几笔画了只馄饨出来。
有渔人赶了鸭子大鹅，前头大鹅游得快，还没褪去黄毛的小鹅跟了一串，一只连着一只跟在鹅妈妈后头，有那掉了队了，急着啾啾出声，船浆慢悠悠一晃，水波便把它荡到母鹅身边。
泺水也是水镇，多靠水通路，可这儿却偏有种说不出的滋味，夹岸种了一色柳树，桥边两棵古槐，此时满树的新芽，两边越长越是靠近，都快交握起来。
再往前一地都有一片花，那些个种在路边地头的，俱拿青砖砌起了花圃子，里头种的花也是修剪过的，再看酒旗店幡，一路招摇过去，俱是同色同底，连着伙计俱穿了一样衣裳。
偌大一个镇子，倒不似千户人同住，倒似个大宅院了，隔得半百一个花坛，再隔百步一处花树，眼睛往前一扫，满目都是桃花柳绿，连屋瓦都是修整过的，那个县丞还道：“这一处却是请得阴阳先生看过，何处栽柳何处种花，修桥铺路，样样俱是有说头的。”
徐礼看他一眼，那县丞也不说话，师爷倒捋了胡须：“这风水之说，学生倒也懂得皮毛，此镇两山形环抱之势，一河临镇环饶，乃是藏风聚财的宝地。”
那县丞见他果然说得几句，倒笑一声：“咱们这镇倒是好地儿，秀才不说举人也出得十好几位。”又给徐礼揖礼：“俱在衙大堂等着，等着县太爷示下。”
徐礼甫一进镇便知这处水深得很，这个县丞也是姓楚的，此处酒旗也有标了姓的，十面里至多一二面，别个不标姓的，可不就是姓了楚。
这位大乡绅，怕是要送礼上门才算全了脸面，徐礼心中想着，倒并不怯，师爷见少爷端得住，也跟着笑，一路行船过来，徐礼倒不似别家哥儿，满心以为自家读了几句圣人言就能当得官，倒是认真讨教，他却只有四字箴言相送“因地制宜”。
似沣青这样一户人家把了一镇命脉的，却是少见，若是当家人拿大摆谱，进得县门也只得低头受了，似这样的宗族，族长便是王法，比那宪律还更管用，一镇之中哪个不听他的，若碰见这样，再不能硬着来。
徐礼离了此地便是石头，楚家再是根升叶茂，比之徐家也不过九毛一毛，可到得此地他便似个鸡子儿，再碰不过地头蛇，如今眼见得楚家知礼，心里先自松一口气，你有来我有往，把这三年官儿作了高升，再见也还能攀个交情。
到了地方楚县丞道：“拐得两个弯便是县衙后门，老爷家眷可从此入。”意思是女人不便走大门，蓉姐儿自然听见，也不在意，到一地儿有一地儿的规矩，等把板凳坐稳了，规矩才由着她来定。
使了船夫往后门去，一行人加着两船东西往后去，徐礼却下船登地，整顿了衣裳迈过石阶，那一溜排开，有老有少，老的年已花甲，小的还是总角，一一见过礼，早有衙役端了茶上来，掀了盖儿一瞧，碧螺绿芽。
初见没个你强我弱，彼此客客气气，叙上几句便散了场，楚县丞道：“再过几日是清明，楚家宗祠要大祭，老爷却可去瞧个热闹。”既是如此，那便是全镇一半人都要去，连着别姓也要去飘一回钱，显示得着楚家恩惠。
徐礼面上不露，只微微点头，请人送了县丞出去，捧砚叉了腰：“口气比脚气都大。”徐礼一个眼色，他又停住了口，这县衙里头说不得全是姓楚的。
一路往里去，蓉姐儿已是开了箱子指派起东西来，县衙浅窄，前边是正堂，隔得一个不大的花院子，进了二门便是后院了，一字铺开五间屋子，一间正堂，东西各一间厢房，两边还有暖阁。
再往后便是下人屋子，地方虽小却是样样齐全的，俱都打扫洁净，窗纸儿都是新糊过的，轻薄薄的透着光，院子里也不风枯叶败草，房里头家具也齐全，自床到榻，还有多宝格博古架，俱是梨花木雕的，这个沣青县有钱的很。
蓉姐儿指了丫头把帐幔坐围都铺设齐了，诸样平日用物都摆出来，有零有总，一样都不少，两个坐定了，玉带捧了铜吊滚热的水进来，先倒一杯茶吃，散一散乏。
蓉姐儿捧了八仙白瓷杯子，搭了脚坐在软褥子上头，两只手捧了杯子，头一歪：“这一出又是甚样名目？”
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