对于赵家的帖子，柳氏很意外，但想想赵公子来自家几次了，一口一个伯父伯母，两家开始走动也正常。只是经过小柳氏的提点，柳氏也多想了一层，赵公子到底是单纯地礼节来往，还是真的对长女有意思？
不管心里如何猜测，事情未定之前，她都不能在女儿面前露出马脚。
林贤还在镇上，柳氏看完帖子，让凑在身边的林竹把阿桔叫过来。
阿桔现在除了帮柳氏打下手，几乎就闷在屋里不出门，知道赵家来人，她顿了顿便继续坐在窗前看书。
“大姐，娘叫你过去呢。”林竹挑帘进来，站在炕前对她道，“赵夫人下帖子邀请咱们去她家赏兰，娘要跟咱们商量一下吧。”经过昨晚，她不再对赵家表示热切，只当平常新鲜事来提。
阿桔平静地应了声，放下书，穿了鞋子跟妹妹一起去了上房。
柳氏笑着把帖子递给长女看：“早就听赵公子说赵夫人喜欢兰花，这就请咱们过去了，阿桔要不要去瞧瞧？”退亲后，长女郁郁寡欢，虽说这两日气色稍微好了点，她还是希望长女能出去散散心，更何况赵家有她最喜欢的兰花。
阿桔可以跟略微知情的妹妹说些贴己话，却不敢跟柳氏说，怕引起父母怀疑，惹那人发狠。
她认真看了帖子，然后还给柳氏，垂着眼帘轻声道：“娘，你带阿竹跟小九去吧，我刚刚退亲，除了姨母家哪里都不想去。再说过去肯定要留在那边吃午饭，家里一个人都没有，我怕呦呦出事，就留在家里好了。”
林竹乖乖站在母亲旁边不说话。若是昨日，她还会撺掇长姐，现在可不敢了。
眼下柳氏最听不得女儿因为退亲一事看低自己，心一下子软了大半，不敢太过逼她，只软声开解道：“赵夫人肯定知道咱们家的事了，还请咱们一家子，可见她不是那种是非不辨的，阿桔你别想那么多，打扮得漂漂亮亮跟娘出去，任谁见了都明白是他有眼无珠。”
阿桔苦笑。
如果如娘比她好看，她或许更容易放下，就因为如娘不如她，她才觉得委屈。那么多年青梅竹马，就比不得一件衣裳一个晚上？
她知道她跟孟仲景再无可能，她也不想再喜欢那个男人，她只是想不通他为何就变了。
“娘，我真的不想去，你跟阿竹商量吧，我回屋去了。”阿桔低低说道，转身离开。
屋子里一片安静，柳氏放下帖子，背对林竹抹泪：“上辈子我是造了什么孽啊，要报应到我好好的女儿身上，早知道那天就不该收留她，如今害我女儿苦成这样。”
林竹递过帕子帮母亲擦泪，“娘你别这么说，我倒是觉得如娘来得及时，否则等大姐嫁过去再出这事，大姐更苦，你说是不是？别难过了，过阵子我大姐想开就好了，咱们别再逼她，她什么时候想出门了自会开口。”
柳氏当然明白这个道理，只是世上那么多大道理，说起来容易，能真正想通的有几个？女儿才十五岁，小时候跟孟仲景一起玩，十二岁时被人花言巧语骗了心，定亲后更是早早把嫁妆准备好了，临成亲前却突然出了这糟心事。别说一个小姑娘，就是她这个当娘的，若哪天林贤领个女人回来，她未必能做到长女这样平静，在长辈面前什么苦都不提。
傍晚林贤回来，听说后没有多想，只跟柳氏商量该带什么礼过去。
到了约定之日，陈平早早赶车过来接人。
马车停在外面，林重九先跑出去了，柳氏看看林竹身上淡紫色的褙子，满意地点点头，再握着阿桔小手柔声嘱咐：“那我们这就走了，你好好看家，别闷在屋里看书，关上大门把呦呦娘俩放出来，跟它们在院子里玩吧。”
阿桔笑着摇头：“那可不行，放出来院子里的菜圃花草还不都被它们啃了啊。”
柳氏最喜欢看女儿笑，慈爱地摸摸她头发，带上礼物领着林竹出去了。阿桔今日是以身体不适为由留在家的，所以没有出去送人，听外面马车出发后，才去把大门关上。转身，看着仿佛一下子空下来的院子，她长长地舒了口气，抬头看天。
天空碧蓝如洗，万里无云。
熬过这段日子，等到那人放弃纠缠了，日子会慢慢好起来吧？
栅栏里传来呦呦的叫声，可以看见呦呦正在那边栅栏前走动，像是在看她。阿桔忽然有了点做贼的感觉，家人在家，她总不想表现地太过喜欢这两头鹿，可现在家里只有她一人，她做什么也没人知道啊？
阿桔快步走了过去。
里面呦呦立即转到门前，仰头看她，大眼睛黑润水亮。
阿桔想到母亲的提议，笑着问它：“想出来吗？”母鹿肯定不能放出来，呦呦还小，她可以看着它不让它祸害花草。
呦呦只眼巴巴地瞧着她。
阿桔看看那边卧着反刍的母鹿，飞快把栅栏门打开，呦呦却没有马上出来，退后几步看着门。阿桔急了，不停地喊它，呦呦现在能听懂那是它的名字，终于在母鹿站起来时，轻快地走了出来。阿桔连忙将栅栏门关上，蹲下去朝转头乱看的小鹿伸出手：“呦呦过来，给我摸摸。”
呦呦低头舔她手，阿桔便用另一只手摸它修长的脖子。
可惜呦呦的乖顺并没有维持多久，很快就被院子里的花草吸引了视线，撒腿跑了过去。阿桔看出它意图，立即起身去追它，呦呦好奇地闻叶子，她不管，如果它要开啃，阿桔马上阻拦。呦呦不停地换地方，她只好跟着跑，跑着跑着出了一身汗，上气不接下气。
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